Rafael Nadal
Tien jaar geleden werden de meeste Grand Slam-trekkingen voor heren voorafgegaan door ademloze discussies rond één vraag: in welke helft zal Novak Djokovic vallen?
Destijds was Djokovic meestal het derde reekshoofd achter het duopolie van Roger Federer en Rafael Nadal. Dus de Serviër die in beide helften wordt getrokken, zou de remise van die speler steevast moeilijker maken en onvermijdelijk leiden tot een stortvloed van woedende beschuldigingen van loting.
In een merkwaardige speling van het lot werd de mannenloting van Roland Garros 2021 echter voorafgegaan door een andere versie van die vraag: in welke helft zou Rafael Nadal vallen?
De Spanjaard mag dan 13 keer kampioen zijn in Parijs, hij staat momenteel op nummer 3 in de ranglijst vanwege de recente hardcourtresultaten van Daniil Medvedev. En dat maakte Nadal tot de hoeksteen waar alles om draaide; hij nodig zijn om een eigen helft te hebben, weg van Novak Djokovic en Dominic Thiem en misschien zelfs Stefanos Tsitsipas. En als dat niet zou gebeuren, nou, dan zou de hel losbreken.
Het toeval wil dat Rafael Nadal nog niet de helft van zichzelf heeft. Dus wat betekent dat voor de rest van het ongelukkige veld? Hier is een nadere blik op hoe de loting zou kunnen worden verwacht te ontvouwen:
1e kwartaal: Novak Djokovic lanceert opnieuw zijn Double Career Grand Slam-bod
Novak Djokovic
Topzaden: [1] Novak Djokovic, [8] Roger Federer, [9] Matteo Berrettini, [13] David Goffin
Het spreekt voor zich dat Novak Djokovic volledig gemotiveerd zou zijn om het dit jaar op de French Open goed te doen. De 34-jarige is slechts twee Majors verwijderd van het record van 20 aller tijden (momenteel gezamenlijk in handen van Roger Federer en Rafael Nadal), dus Parijs biedt een geweldige kans om binnen handbereik van hen te komen. Hij maakt ook opnieuw kans om de eerste man in het Open Era te worden die de Double Career Grand Slam voltooit (d.w.z. elke Slam minstens twee keer winnen).
Maar hoewel Djokovic misschien de nummer 1 van de wereld en de topklasser is, is hij zeker niet de grootste favoriet voor de Roland Garros-titel. En helaas voor hem heeft de loting ervoor gezorgd dat hij niet eens de favoriet is om de finale te bereiken; de Serviër kan het in de halve finale opnemen tegen Rafael Nadal.
Het goede nieuws is dat Djokovic tot die etappe niet veel grote hindernissen heeft. De 34-jarige opent tegen Tennys Sandgren, met een potentiële tweede-rounder tegen Pablo Cuevas of Lucas Pouille. Daarna kon hij het opnemen tegen Ugo Humbert, Ricardas Berankis of Salvatore Caruso, gevolgd door een mogelijke botsing in de vierde ronde met David Goffin.
Goffin heeft echter een zeer gevaarlijke ontmoeting in de eerste ronde tegen het Italiaanse wonderkind Lorenzo Musetti. Vorig jaar speelde Goffin nog een Italiaanse tienersensatie - Jannik Sinner - in de eerste ronde van Roland Garros, en verloor uiteindelijk. Gezien de recente vorm van de Belg zou het niet helemaal schokkend zijn als Musetti dit jaar zijn landgenoot zou evenaren.
Ook zijn hier Alex de Minaur (die opent tegen Stefano Travaglia), de halve finalist Jo-Wilfried Tsonga van 2013 (die de in-vorm Yoshihito Nishioka speelt in de eerste ronde) en de halve finalist van 2018 Marco Cecchinato (die het in de tweede ronde tegen De Minaur zou kunnen opnemen) . De geprojecteerde wedstrijd in de derde ronde in deze sectie is tussen Goffin en De Minaur, maar wees niet verbaasd als het iets heel anders is.
Roger Federer
Aan de andere kant van dit kwartaal staat de kampioen van 2009 Roger Federer, die opent tegen een kwalificatiewedstrijd en in de tweede ronde tegen Marin Cilic kan spelen. Federer zal naar verwachting Taylor Fritz spelen (of waarschijnlijker Dominik Koepfer, aangezien het gravel is) in de derde ronde, gevolgd door Matteo Berrettini in de vierde.
Niet veel mensen zouden echter verwachten dat de Zwitser zo ver zou komen als hij vorige week in Genève worstelde.
Berrettini, van zijn kant, begint tegen een qualifier en zou in de derde ronde Felix Auger-Aliassime kunnen spelen. De Italiaan, die een paar weken geleden de finale van het Madrid Open bereikte, lijkt een goede gok om uit deze sectie te komen en Novak Djokovic in de kwartfinales te ontmoeten.
Voorspelde kwartfinale: Novak Djokovic verslaat. Matteo Berrettini
Donker paard: Felix Auger-Aliassime
Eerste ronde wedstrijd om naar te kijken: David Goffin vs Lorenzo Musetti
2e kwartaal: Rafael Nadal wil zijn onsterfelijkheid in Parijs vereeuwigen
Rafael Nadal met de Roland Garros-trofee 2020
Topzaden: [3] Rafael Nadal, [7] Andrey Rublev, [10] Diego Schwartzman, [14] Gael Monfils
Waar ga je heen nadat je 13 French Open-trofeeën hebt gewonnen? Waarom terugkeren naar Parijs om te proberen een 14e te winnen, natuurlijk.
Nee, we hebben het hier niet over normale mensen. Rafael Nadal bewees ongeveer tien jaar geleden dat hij onsterfelijk was, toen hij zijn zevende Roland Garros-titel won, en hij is bijna verdubbeld die trek nu. Wat is onsterfelijk keer twee? Niet gniffelen; Nadal heeft zo ongeveer alles in Parijs gereduceerd tot een grap.
Gezien zijn ongeloofwaardige staat van dienst op Roland Garros, had hij het toernooi helemaal afgelast en hem aan het begin van de veertien dagen de trofee overhandigd. Maar sinds Nadal heeft dit jaar enkele tekenen van kwetsbaarheid vertoonde - bijvoorbeeld het verlies van Andrey Rublev in Monte Carlo - kan het de moeite waard zijn om een zijdelingse blik op zijn loting te werpen.
Nadal begint tegen Alexei Popyrin (die hij een paar weken geleden comfortabel versloeg in Madrid), gevolgd door een wedstrijd in de tweede ronde tegen Hugo Gaston of Richard Gasquet. Gaston maakte vorig jaar furore bij zijn thuis Slam, bereikte de vierde ronde en schoot Dominic Thiem bijna tot waanzin, maar het is onwaarschijnlijk dat hij veel succes zal hebben om dat tegen Nadal te herhalen. Of zelfs tegen Gasquet, als we heel eerlijk zijn.
Nadal zou in de derde ronde een ietwat lastige wedstrijd kunnen hebben tegen Lorenzo Sonego, maar het is niets dat hij nog niet eerder in Parijs heeft behandeld. Daarna zou hij het kunnen opnemen tegen Jannik Sinner of Gael Monfils (de eerste is veel waarschijnlijker), en het is moeilijk om hem meer dan een set tegen een van beide te zien verliezen.
Andrey Rublev
Aan de andere kant van deze wijk ligt Nadal's Monte Carlo-veroveraar Andrey Rublev. De Rus heeft een moeilijke eerste ronde tegen Jan-Lennard Struff, maar vanaf daar zal het waarschijnlijk veel gemakkelijker worden - hij kan Benjamin Bonzi ontmoeten in de tweede ronde en een van Nikoloz Basilashvili of Dusan Lajovic in de derde.
De winnaar van een mogelijke wedstrijd in de derde ronde tussen de halve finalist Diego Schwartzman van vorig jaar en de grote slagman Aslan Karatsev zou waarschijnlijk Rublev opwachten in de Ronde van 16. Karatsev heeft dit jaar zowel Schwartzman als Rublev verslagen - op respectievelijk de Australian Open en Dubai - dus hij is zeker een speler waar ze allebei op hun hoede voor moeten zijn.
Voorspelde kwartfinale: Rafael Nadal verslaat. Andrey Rublev
Donker paard: Aslan Karatsev
Eerste ronde wedstrijd om naar te kijken: Andrey Rublev vs Jan-Lennard Struff
3e kwart: Kan Dominic Thiem zijn vorm op tijd terugkrijgen om Alexander Zverev te stoppen?
Alexander Zverev (L) en Dominic Thiem
Topzaden: [4] Dominic Thiem, [7] Alexander Zverev, [11] Roberto Bautista Agut, [15] Casper Ruud
Een van de grootste vraagtekens dit kleiseizoen was de vorm van Dominic Thiem. De Oostenrijker kampte al een groot deel van het eerste kwartaal van het jaar met fysieke en mentale problemen en hij speelde zijn eerste toernooi alleen op gravel in Madrid.
Thiem zag er redelijk comfortabel uit in de Spaanse stad voordat hij in de halve finale werd overklast door Alexander Zverev. Helaas voor de regerend US Open-kampioen doemt Zverev ook op in Parijs; de twee goede vrienden zullen elkaar naar verwachting in de wijken tegenkomen.
Thiem staat voor een zware taak als hij hoopt zijn 2019-zelf op tijd voor die wedstrijd te herontdekken. Hij heeft echter een paar eenvoudige wedstrijden in de vroege ronde om zichzelf in vorm te brengen.
De 27-jarige opent tegen Pablo Andujar en zou in de tweede tegen Federico Delbonis kunnen spelen. Dat kan worden gevolgd door een potentiële derde-rounder tegen de getalenteerde maar niet-kleur Fabio Fognini.
Het is de vierde ronde waar de alarmbellen zouden kunnen gaan rinkelen voor Thiem, aangezien hij daar de gloeiend hete Casper Ruud zou kunnen ontmoeten. Ruud zelf lijkt in zijn eerste paar wedstrijden geen moeilijke obstakels te hebben, met Hubert Hurkacz in de derde ronde als de enige licht uitdagende matchup.
Als Ruud de Ronde van 16 haalt, is hij waarschijnlijk fris en klaar voor een machtige Oostenrijkse take-down.
Zverev heeft ondertussen een gemakkelijkere route dan Thiem of Ruud. De eerste twee tegenstanders van de 24-jarige zijn qualifiers, waarna hij het in de derde ronde zou kunnen opnemen tegen Dan Evans.
hoe je een tennisracket kiest voor gemiddeld
Een mogelijke clash in Ronde van 16 tegen een van Karen Khachanov, Roberto Bautista Agut of Kei Nishikori ziet er op papier een beetje lastig uit. Maar gezien de recente vorm van Zverev, wordt het waarschijnlijk weer een routinedag op kantoor voor de Duitser.
Voorspelde kwartfinale: Alexander Zverev verslaat. Casper Ruud
Donker paard: Kei Nishikori
Eerste ronde wedstrijd om naar te kijken: Miomir Kecmanovic vs Dan Evans
4e kwartaal: Is het Stefanos Tsitsipas' tijd?
Stefanos Tsitsipas
Topzaden: [2] Daniil Medvedev, [5] Stefanos Tsitsipas, [12] Pablo Carreno Busta, [16] Grigor Dimitrov
Stefanos Tsitsipas is dit jaar tot nu toe de op één na beste speler op gravel. Opmerkelijk was echter dat hij één zwaai van het racket verwijderd was van de bovenste speler in die lijst.
Tsitsipas had matchpoint tegen Rafael Nadal in de finale van Barcelona, en als hij die kans had gegrepen, zou hij de afgelopen maanden maar liefst drie graveltrofeeën hebben gehad (Nadal heeft er daarentegen twee).
De Griek komt naar Parijs na een titelrace in Lyon, en hij ziet er beter uit dan ooit voor een Grand Slam. Tsitsipas heeft nog nooit een Major-finale bereikt, maar staat hij op het punt die barrière te doorbreken?
Zijn gelijkspel maakt het zeker niet onmogelijk. Tsitsipas heeft het geluk gehad te zijn geplaatst in de wijk van Daniil Medvedev, die alleen in naam de tweede reekshoofd van het toernooi is. Dit is praktisch gezien de wijk van Tsitsipas, waarbij de winnaar het waarschijnlijk opneemt tegen Alexander Zverev in de halve finale.
Maar Tsitsipas heeft wel een paar vroege curveballs, in de vorm van Sebastian Korda in de tweede ronde en John Isner of Filip Krajinovic in de derde. Een potentiële vierde-rounder tegen Pablo Carreno Busta of Milos Raonic zal ook niet gemakkelijk zijn, maar van Tsitsipas mag worden verwacht dat hij al deze obstakels overwint.
En hoe zit het met Daniil Medvedev? Aangezien hij nog nooit een wedstrijd op Roland Garros heeft gewonnen (in vier pogingen), zou zijn sectie als een free-for-all moeten worden beschouwd. Maar voor academische doeleinden, hier is een blik op het waarschijnlijke pad van de Rus: Alexander Bublik in de eerste ronde, mogelijk Tommy Paul in de tweede, Reilly Opelka in de derde en Grigor Dimitrov of Cristian Garin in de vierde.
Ik weet niet hoe het met jou zit, maar die wedstrijd in de eerste ronde tegen Bublik lijkt 'van streek' te zijn. Zal het echt een schok zijn als Bublik wint?
Voorspelde kwartfinale: Stefanos Tsitsipas verslaat. christelijke garin
Donker paard: Reilly Opelka
Eerste ronde wedstrijd om naar te kijken: Daniil Medvedev vs Alexander Bublik
Halve finale voorspellingen
Rafael Nadal verslaat. Novak Djokovic, Stefanos Tsitsipas verslaat. Alexander Zverev
Voorspelde kampioen
Rafael Nadal
Help Sportskeeda haar tennisverslaggeving te verbeteren. Doe een enquête van 30 seconden nu!
