Deze klassieke botsing lijkt uit een ander tijdperk te komen en te wijzen op een andere toekomst dan die we vandaag hebben.
© ©Icon Sportswire (een divisie van XML Team Solutions) Alle rechten voorbehouden
solo-racquetball
Deze week tellen we de Top 5 Indian Wells-finales af (kijk naar de Top 5 Miami-finales vanaf 18 maart).
- Nummer 5: Simona Halep d. Jelena Jankovic, 2015
- Nummer 4: Dominicus Thiem d. Roger Federer, 2019
- Nr. 3: Aanstaande vrijdag 15 maart
- Nr. 2: Aanstaande zaterdag 16 maart
- Nr. 1: Aanstaande zondag 17 maart
Is deze wedstrijd echt vijf jaar geleden gespeeld? Als het lijkt alsof het volledig uit een ander tijdperk komt, dan is dat omdat het zo is: The Before Times. Het was de laatste wedstrijd die vóór de pandemie in Indian Wells werd gespeeld. Een jaar later zou het toernooi als eerste worden stilgelegd vanwege Covid-19, en het zou een van de weinige zijn die in 2021 opnieuw werd uitgesteld.
Maar Federer versus Thiem voelt om een paar andere redenen vintage aan.
tennisschoenen met veters
Elke speler hanteert een backhand met één hand, iets dat toen zeldzaam was in grote wedstrijden en sindsdien alleen maar zeldzamer is geworden. Federer was de laatste van de legendes van het spel die het schot gebruikte, en Thiem is de laatste man die er een Grand Slam-titel mee won.
Daarnaast zijn de Zwitsers en de Oostenrijkers zelf grotendeels verdwenen. Federer ging twee jaar geleden met pensioen en de recente comeback van Thiem is tot stilstand gekomen. Hij heeft sinds de Australian Open geen toernooi meer gespeeld en zei dat hij zal overwegen om voorgoed met pensioen te gaan als hij tegen het einde van het jaar niet in de Top 50 staat.
Destijds betekende deze overwinning echter een grote doorbraak voor Thiem en het leek een mogelijk moment van wisseling van de wacht voor de ATP. Het was zijn eerste Masters 1000-titel en het bewijs dat hij een lid van de Big 3 kon verslaan op een belangrijk hardcourtevenement. Voordien wisten we dat Thiem een slugger, een speedster en een spectaculaire atleet was; hier liet hij zien dat hij dat atletisch vermogen kon gebruiken om op het hoogste niveau te winnen. In september daarop gebruikte hij het opnieuw om de US Open te winnen.
Thiem kon eindelijk ontspannen, na zijn 3-6, 6-3, 7-5 overwinning op Federer.
© Getty-afbeeldingen
Jake en de Neverland-piraten streamen
Afgezien van de geschiedenis was dit nog steeds een enorme clash, een van een reeks uitstekende herenfinales van Indian Wells in de jaren 2010.
Federer kwam al vroeg op voorsprong, won de eerste set en stond al vroeg in de tweede op het punt zijn voorsprong uit te breiden. Hij speelde feilloos, maar hij kon de kracht van de jongere man niet voor altijd onder controle houden, en Thiem draaide de rally's geleidelijk om en won de tweede. Aan het begin van de derde werden de voorwaarden vastgelegd: de opslag van Federer zou de groundstrokes van Thiem op afstand moeten houden, want zodra de rally's begonnen, legde Thiem zijn wil op. Het was de taak van Federer om die rally’s überhaupt niet te laten beginnen; hij slaagde daar grotendeels in door 23 van zijn eerste 28 eerste services te maken in de derde set.
Toen Thiem in de derde op 3-4 serveerde, leek het erop dat de superieure wedstrijdvaardigheden van Federer de overwinning zouden halen. Thiem begon met het missen van twee forehands en ging met 0-30 onderuit. De stand leek zeker 0-40 te worden toen Federer Thiem uit positie verplaatste en een forehand op een open veld zette.
Federer kwam net tekort bij Indian Wells, maar twee weken later zou hij Miami winnen - in wat zijn laatste Masters 1000-titel zou zijn.
© Getty-afbeeldingen
In plaats van een winnaar te raken, stuurde Federer de bal echter naast. Federer wist het breakpoint te bereiken, maar toen Thiem via een vleugel en een gebed het net bereikte, sloeg Federer een backhandpass in de onderkant van het net. Thiem hield.
samenvatting van badminton
Uiteindelijk maakten Thiems jeugdige energie en wanhoop het verschil. Federer serveerde bij 5-5, steeg met 30-15 en sloeg een uitstekende dropshot. Maar Thiem, die eerder door het spel verbrand was, ging in overdrive en tikte een crosscourt-winnaar aan. Vreemd genoeg koos Federer, toen hij op het volgende punt een forehand op het middenveld kreeg, ervoor om nog een dropshot naar dezelfde plek te slaan; het resultaat was opnieuw een Thiem-filmwinnaar. Een minuut later had Thiem de wedstrijdbeslissende servicebreak en de grootste overwinning uit zijn carrière.
Op een gegeven moment viel Thiem en sneed zich in zijn elleboog, die begon te bloeden. Maar hij merkte het pas toen de wedstrijd voorbij was; zo enthousiast was hij er over. “Thiem speelde alsof zijn toekomst ervan afhing”, schreef ik na afloop.
Hij kreeg de toekomst die hij wilde, maar die duurde lang niet zo lang als hij, of iemand anders, geloofde.
