Ons panel voorspelt wie zal genieten van de sterkste Sunshine Swing van een getalenteerd Amerikaans contingent.
Nu de Sunshine Swing op het punt staat van start te gaan – de loting van de BNP Paribas Open 2024 wordt op maandag 4 maart bekendgemaakt – onze schrijvers en redacteuren behandelen de belangrijkste vragen die richting Indian Wells en Miami gaan.
Volgende: Welke Amerikaanse speler zal in maart de sterkste resultaten behalen?
STEVE TIGNOR: Coco Gauff is de hoogst gerangschikte Amerikaanse speelster en ze lijkt een groot resultaat te verwachten. Vorig jaar brak ze door op het Amerikaanse hardcourt door titels te winnen in D.C., Cincinnati en New York, maar ze moet nog hetzelfde doen op vergelijkbare ondergronden en voor het eveneens ondersteunende publiek, in Indian Wells of Miami. Hoewel ze niet op haar best was in Doha of Dubai, haalde Gauff wel de halve finales op de Australian Open. Het is moeilijk voor te stellen dat ze voor beide titels een uitdaging vormt, maar met haar consistente motivatieniveau ligt het binnen haar macht om er een te winnen.
ED MCGROGAN: Ben Shelton De verwachtingen zijn gestegen, maar ze zijn niet zo hoog dat alles behalve een titel als een mislukking wordt beschouwd. Na wat hij op de US Open heeft laten zien, is het redelijk om te verwachten dat hij iets soortgelijks, zo niet groter, zou kunnen doen op twee andere grote Amerikaanse hardcourttoernooien. De 21-jarige heeft het potentieel om iedereen voorbij te komen, en zelfs als hij ver komt bij Indian Wells, zal de voormalige Florida Gator in Miami aan zijn trekken komen.
Shelton verloor vorig jaar in de tweede ronde in beide Sunshine Double-evenementen. Maar nu is hij halvefinalist van een Grand Slam.
© Getty-afbeeldingen
JOEL DRUCKER: Coco Gauff bracht haar spel naar nieuwe hoogten in 2023 en heeft op dat momentum mooi voortgebouwd om '24 te beginnen, met name met een titel in Auckland en een halve finale op de Australian Open. De afgelopen acht maanden is geen enkele Amerikaan – man of vrouw – ook maar in de buurt gekomen van het evenaren van de resultaten van Gauff. Ik ben ervan overtuigd dat ze de hele maand scherp zal zijn op beide hardcourt-evenementen, of het nu gaat om het uitwerken van lange rally's wanneer dat nodig is of het gebruik van haar service, backhand en tactische veelzijdigheid om punten af te sluiten. Eén cruciale factor bij het opbouwen van vaardigheden waar mede-Amerikanen rekening mee moeten houden: de frequente deelname van Gauff aan het dubbelspel. Dat heeft haar zeker geholpen zich steeds meer op haar gemak te voelen in alle delen van de rechtbank.
Vorig jaar bereikte Gauff in Indian Wells de kwartfinales, waar ze verloor van Aryna Sabalenka.
© Getty-afbeeldingen
DAVID KANE: Ik ga een gekke maand van cultfavoriet voorspellen Daniëlle Collins . De Amerikaanse kondigde aan dat 2024 haar laatste seizoen op tournee zou zijn en ze lijkt vastbesloten om met een knaller uit te gaan, waardoor wereldkampioen nummer 1 Iga Swiatek al naar drie sets op de Australian Open is geduwd en een kwartfinale in Doha heeft bereikt. Ondanks haar drukke agenda is Collins buiten het veld bruisend gebleven, een teken dat haar aankondiging de druk van haar spannende spel heeft weggenomen – en dat het veld moet uitkijken voor deze gevaarlijke drijver en voormalige nummer 7.
LIYA DAVIDOV: Er zijn drie belangrijke verschillen tussen Tommy Paul En andere hooggeplaatste Amerikaanse mannen : volwassenheid, onderscheid en variëteit. Hij betreedt het veld met zekerheid, vertrouwend op het werk dat hij in zijn spel, de strategie en het begrip van de sport heeft gestoken. Het zelfvertrouwen past goed bij zijn ego, omdat het hem niet uit de problemen haalt. In tegenstelling tot Ben Shelton, wiens volwassenheid nog moet worden aangescherpt, en Frances Tiafoe, wiens onderscheid geen autoriteit heeft, en Taylor Fritz, wiens eendimensionale spel alleen bepaalde soorten spelers beïnvloedt, kan het spel van Paul zich in realtime aanpassen. De andere drie hebben elk hun aandacht verdiend in eerdere toernooien, en Paul weet dat een competitief optreden op de Sunshine Swing hem respect zal opleveren als een van de beste Amerikanen om op te letten.
Tommy Paul betreedt – als hij speelt – met zekerheid het veld, vertrouwend op het werk dat hij in zijn spel, de strategie en het begrip van de sport heeft gestoken.
© 2023 Robert Prange
STEPHANIE LIVAUDAIS: Zou een coachingsverandering precies wat kunnen zijn? Jessica Pegula moet de volgende stap in haar carrière zetten? De Amerikaan heeft zes Grand Slam-kwartfinales bereikt, maar slaagde er elke keer niet in om verder te komen, met als hoogtepunt de derde plaats op de wereldranglijst. De Sunshine Swing zal de eerste echte test zijn van Pegula’s nieuwe samenwerking met Mark Knowles en Mark Merklein, nadat ze in februari afscheid namen van oude coach David Witt. Gelukkig zal de 30-jarige zich meteen thuis voelen op een van haar favoriete toernooien in Miami, waar ze opeenvolgende halve finales heeft bereikt en vorig jaar de dubbeltitel won met Coco Gauff.
MATT FITZGERALD: Sebastian Korda miste beide evenementen vorig jaar toen hij herstellende was van een rechterpolsblessure. Omdat hij zich op het puntenfront nergens zorgen over hoeft te maken, zou de 23-jarige vrijer moeten kunnen zwaaien bij deze twee topstops. Als hij iets op gang kan krijgen bij Indian Wells, zou dat hem goed moeten helpen in Miami, waar hij zijn roots in Florida kan aanboren – en hij heeft al een kwartfinale op zijn naam staan. Laten we hopen dat zijn afscheid in de kwartfinale van Dubai meer uit voorzorg was dan wat dan ook.
Kan Korda, na beide evenementen in 2023 te hebben gemist, een resultaat in de kwartfinale in Dubai omzetten in een sterke Sunshine Swing?
© Getty-afbeeldingen
JON LEVEY: Misschien is het een agent die de hoogst gerangschikte optie kiest, maar Coco Gauff heeft haar laatste 16 wedstrijden op Amerikaanse bodem gewonnen. Ze deed het niet zo goed in haar post-Australian Open-swing door het Midden-Oosten, maar ze zal die smaak graag uit haar mond willen spoelen. Omdat zijn huis net aan de I-95 in Delray Beach ligt, zou Gauff bijzonder gemotiveerd moeten zijn om wat lawaai te maken in Miami.
PETE BODO: Frances Tiafoe zit midden in een reset na een coachingwissel die tot nu toe slechts gemengde resultaten heeft opgeleverd, maar hij is een respectabele 23-13 tijdens de komende swing. Tommy Paul was solide, won in Dallas, en hij is een behoorlijke 13-7 overall in de Sunshine Double. Ben Shelton, een nieuweling, heeft slechts drie wedstrijden gespeeld en twee verloren, in Miami en Indian Wells. Sebastian Korda is cumulatief 8-4.
Dan is er Taylor Fritz . De winnaar in de woestijn in 2022, hij was vorig jaar solide, in de kwartfinales tegengehouden door Jannik Sinner. In Miami behaalde hij overwinningen op Denis Shapovalov en Holger Rune voordat hij, ook in de kwartfinales, werd verslagen door Carlos Alcaraz. Met een cumulatief record van 30-14 in de twee evenementen en met overwinningen op talloze kwaliteitsspelers, zal Fritz de vaandeldrager blijven voor de Amerikaanse mannen.
