Brad Gilbert, die onlangs zelf een grote doorbraak heeft helpen coachen, en andere panelleden doen mee.
Het Amerikaanse herenspel verkeert over het algemeen in uitstekende staat nu de tours zich aandienen voor de twee maart 1000's. De ATP Top 100 wordt bevolkt door 10 Amerikanen, variërend van nr. 10 Taylor Fritz tot nr. 95 J.J. Wolf. Spanje – nog niet zo lang geleden bekend vanwege zijn tennisarmada – heeft daarentegen slechts vijf spelers in die groep.
Maar voor velen vertegenwoordigt het Amerikaanse herentennis een glas dat halfvol is, omdat er geen actieve Grand Slam-kampioen in het enkelspel is. Amerikaanse fans worstelen nog steeds met het verlies van iets dat ze lange tijd als vanzelfsprekend beschouwden.
“Het winnen van Grand Slams was vroeger een Amerikaans geboorterecht”, vertelde Brad Gilbert, ESPN-analist en elitecoach. “Maar dat is gewoon niet meer het geval.”
Realitycheck voltooid.
armband voor tenniselleboog
Ik ben geen somberheid en onheil. Ik heb veel hoop voor deze groep. Ja, het kan een Grand Slam-winnaar opleveren. Sterker nog, het zou me verbazen als dat niet het geval is. Die jongens zijn daar en komen dichterbij. En dat is iets geweldigs. Brad Gilbert
De dreigende vraag wordt: wat missen de individuele Amerikaanse spelers precies? Toen ik deze vraag vanuit een beperkter perspectief benaderde, vroeg ik een handvol bereisde commentatoren en coaches welk ‘geschenk’ ze zouden geven aan vijf hooggeplaatste Amerikanen: Taylor Fritz, Frances Tiafoe, Tommy Paul, Ben Shelton en Sebastian Korda. om ze over de Grand Slam-bult te krijgen. Novak Djokovic, Jannik Sinner of Carlos Alcaraz laten verdwijnen was geen optie.
Iedereen was het erover eens dat het idee enigszins onrealistisch was, maar het bleek een goed startpunt voor het zoeken naar ontbrekende schakels in het spel van elke speler en naar gebieden waar ze – ijverig als ze zijn – zouden kunnen verbeteren.
Veel dank aan degenen die hebben geholpen: Jeff Sackman (de statisticus/maker van de handige Tennis Abstract-website), Patrick McEnroe (de ESPN-analist leidde het USTA Player Development-programma terwijl de spelers in kwestie junioren in spe waren), voormalig ATP-prof en Grand Slam verdubbelt kampioen Luke Jensen en Gilbert.
Dus laten we erin duiken en de spelers in volgorde van rangschikking bekijken.
Fritz, een speler met een onovertroffen toewijding en toewijding, heeft zichzelf net onder het tweede niveau van ATP-sterren gepositioneerd, waaronder Daniil Medvedev, Andrey Rublev en Stefanos Tsitsipas.
© AFP of licentiegevers
Taylor Fritz
- Huidige ranglijst: 10
- Grand Slam-record: 40-30 (57% winstpercentage)
- Beste Grand Slam-resultaten: Sinds 2022 heeft Fritz een kwartfinale gehaald bij elke major behalve Roland Garros
Fritz worstelde lange tijd met de unieke uitdagingen die het twee weken durende, best-of-five set-format bij majors met zich meebracht. Nu hij 26 is, bereikte hij pas in zijn zevende jaar op tournee de vierde ronde van een Slam. Maar in 2022 ontpopte hij zich als de leider van het Amerikaanse contingent en geldt nu als de meest productieve winnaar, met zeven titels, waaronder de gewaardeerde Indian Wells Masters 1000.
'Week in, week uit was Taylor Fritz de man', zegt Gilbert.
Fritz, een speler met een onovertroffen toewijding en toewijding, heeft zichzelf net onder het tweede niveau van ATP-sterren gepositioneerd, waaronder Daniil Medvedev, Andrey Rublev en Stefanos Tsitsipas. Dit is wat de wijze mannen te zeggen hadden:
Sackmann : Fritz zou beter moeten bewegen om een major te winnen.
Hoe scoor je bij tennis?
Jensen : Ik zou Taylor de mogelijkheid geven om sneller punten aan het net te behalen, en ik zou hem graag zien ontwikkelen door meer dubbelspel te spelen.
Het is duidelijk: het enige wat Fritz nodig heeft is meer snelheid en meer atletisch vermogen. Of hij daar genoeg van kan winnen om een major te winnen is twijfelachtig, maar als dat niet gebeurt, zal dat niet te wijten zijn aan een gebrek aan inspanning. Patrick McEnroe
Gilbert : Taylor is 1,80 meter lang met een bom van een opslag en een grote forehand, maar hij is gewoon niet vlot. Hij beweegt niet zo goed als sommige van de andere lange jongens, zoals Medvedev of (Alexander) Zverev , maar hij heeft zijn overtreding verbeterd en het heeft zijn vruchten afgeworpen.
Het tennis van Paul is een belangrijke bron van aantrekkingskracht op de cognoscenti, maar ook een probleem in het hedendaagse spel.
© ©Icon Sportswire Alle rechten voorbehouden
Tommy Paul
- Huidige ranglijst: 14
- Grand Slam-record: 24-18 (57,1% WP)
- Beste Grand Slam-resultaat: halve finales, Australian Open 2023.
Paul, een rechtshander van 1,80 meter, is een soort terugkeer, met het soort knappe spel dat nooit uit de mode raakt. Het is een belangrijke bron van Paul's aantrekkingskracht op de cognoscenti, maar ook een nadeel in het hedendaagse spel. Paul is veelzijdig, handig en snel – kwaliteiten die hem negen jaar geleden het juniorenkampioenschap op Roland Garros opleverden – maar hij mist de omvang en een deel van de spierkracht en brute kracht van zijn hoger geplaatste rivalen.
wat is een pauze in tennis
Paul was even oud als Fritz en leerde langzaam in de Grand Slam-competitie op het hoofdtoernooi. Mede door een aarzelende toewijding won hij pas in 2020 zijn eerste hoofdtoernooiwedstrijd op een Slam. Maar hij lijkt nu toegewijd, en zijn soepele spel doet denken aan een zin die Pete Sampras gebruikte om Roger Federer te beschrijven: “Hij is gemakkelijk op de ogen.”
Sackmann : Paul heeft overal grotere wapens nodig.
Jensen : Ik zou hem de mogelijkheid geven om beslissender te zijn als het sleutelmoment in een set aanbreekt. Denk eens aan de manier waarop Federer op dat moment naar een hogere versnelling zou schakelen.
McEnroe : Het zou Tommy enorm helpen als hij het soort forehand of backhand had dat met één schot een punt kan openbreken. Hoewel hij de beste pure atleet in zijn leeftijdsgroep is en een hoog tennis-IQ heeft, mist hij het grote wapen dat je nodig hebt om een grote te winnen.
Gilbert : Tommy zou week-in-week-uit consistentie kunnen gebruiken. Het is moeilijk te zeggen wat hem precies tegenhoudt. Hij is niet groot, maar hij serveert goed en die backhand is behoorlijk goed.
Maar je vergelijkt hem niet met Fritz en Tiafoe, maar met Alcaraz en Sinner. En dat is iets heel anders.
De US Open van 2022 blijft in meer dan één opzicht een hoogtepunt voor Tiafoe.
© AFP of licentiegevers
Frances Tiafoe
- Huidige ranglijst: 16
- Grand Slam-record: 40-31 (56,3% WP)
- Beste Grand Slam-resultaten: halve finale van de US Open (2022) en kwartfinale (2023)
Tiafoe, ook 26, bereikte afgelopen juni een carrière-high ranking van nummer 10. Maar kort daarna werd zijn pad ingewikkelder, en het resultaat was een soort reset. Tiafoe nam afscheid van de coach die zijn succes orkestreerde, Wayne Ferreira, en wendde zich tot een voormalige coach van hem, Diego Moyano.
De US Open van 2022 blijft in meer dan één opzicht een hoogtepunt voor Tiafoe. Hij versloeg Rafael Nadal op weg naar de halve finale, maar verloor daarna een titanenstrijd van vijf sets van de uiteindelijke kampioen Alcaraz. Net zo belangrijk misschien was dat Tiafoe’s optreden hem tot een beroemdheid maakte met een naamsbekendheid die veel verder reikte dan alleen tennisfans. Dat soort status biedt rijke materiële beloningen, maar ook veel afleiding.
Sackmann : Tiafoe kan een stevigere forehand gebruiken.
Frances moet niet vergeten dat in zijn situatie elke Grand Slam-wedstrijd een finale is. Hij moet leren navigeren door het hele programma van twee weken en zeven wedstrijden. Lucas Jensen
McEnroe : Hij moet de balans vinden tussen een shotmaker zijn die dingen laat gebeuren, en gewoon reageren op de stroom van het spel. Dat is wat zijn enorme sprong in 2022 opleverde: betere discipline, verbeterde schotselectie en de bereidheid om punt na punt vol te houden.
juiste pasvorm van de tennisschoen
Gilbert : Geef hem meer consistentie, maar onthoud dat als hij de US Open van 2022 had gewonnen – en hij kwam verdomd dichtbij – we dit gesprek niet zouden voeren.
Niets in de snelle opkomst van de 21-jarige doet vermoeden dat hij een essentieel ingrediënt mist om door te slaan als Grand Slam-kampioen.
© AFP of licentiegevers
Ben Shelton
- Huidige ranglijst: 17
- Grand Slam-record: 12-6, (67% WP)
- Beste Grand Slam-resultaten: kwartfinale van de Australian Open en halve finale van de US Open, beide in 2023.
Vijf jaar jonger dan de eerste drie Amerikanen in de discussie drong Shelton vorig jaar het gesprek binnen. Niets in de snelle opkomst van de 21-jarige doet vermoeden dat hij een essentieel ingrediënt mist om door te slaan als Grand Slam-kampioen. Maar een speler van zijn leeftijd is nog steeds een work in progress. De hoge ranking en groeiende reputatie van Shelton zullen dit seizoen meer onder de aandacht komen.
Jensen : Hij is extreem leergierig en hongerig, en met al die wapens zal het wat tijd kosten om te leren hoe je wedstrijden goed kunt beheren.
Hij heeft de vuurkracht van een slagschip en het atletisch vermogen van een Olympische sprinter.
McEnroe : Hij moet beter worden in vlees-en-aardappeltennis. Hij heeft de meest pure wapens van het stel met die opslag en forehand, maar hij moet een aantal patronen in zijn spel vaststellen om erachter te komen wat hij anders moet doen dan een aas slaan op 4-all in de laatste set.
Gilbert : Shelton's service en atletisch vermogen zijn enorme wapens. Ik hou ook van Alex Michelson (een 1,80 meter lange, 19-jarige die al op nummer 76 staat), die een elite-verhuizer kan zijn in dezelfde volgorde als Tiafoe en Paul.
Net als Paul staat Korda hoog aangeschreven vanwege zijn stijlvolle spel, maar een voortdurende strijd met blessures heeft zijn vooruitgang belemmerd.
© Getty-afbeeldingen
Sebastiaan Herhaal
- Huidige ranglijst: 33
- Grand Slam-record: 18-13 (58% WP)
- Beste Grand Slam-resultaat: kwartfinale op Australian Open 2023.
Sebastian, de zoon van voormalig Australian Open-kampioen Petr Korda, werd op het landhuis geboren. Hij sprong in de schijnwerpers toen hij zes jaar geleden ook de Down Under Slam won, zij het bij de junioren. Net als Paul staat Korda hoog aangeschreven vanwege zijn stijlvolle spel, maar een voortdurende strijd met blessures heeft zijn vooruitgang belemmerd.
Sackmann : Hij heeft het potentieel om een major te winnen, maar hij is wild vanaf de basislijn en maakt nog steeds te veel plus-één-fouten.
Hij moet zijn spel aanscherpen achter de opslag - en dat is de enige suggestie die ik heb die plausibel kan zijn om te implementeren.
schoenen om te tennissen
Jensen : Ik zou hem meer een strijdhond maken, omdat hij alle wapens en het evenwicht heeft om een run van zeven wedstrijden samen te stellen.
McEnroe : Ik heb altijd het gevoel gehad dat hij het meeste voordeel heeft, maar hij is een beetje te verfijnd. Hij moet een manier vinden om op zijn eigen manier te spelen en tegelijkertijd fysieker te zijn.
Gilbert : Nog een man die 1,80 meter lang is, hij is heel soepel, maar hij kan waarschijnlijk sterker worden, zijn service verbeteren en uitzoeken hoe hij gezond kan blijven.
