De 34-jarige zwaaide zondag op de BNP Paribas Open afscheid na zijn nederlaag in het dubbelspel tegen Tommy Paul.
INDIAN WELLS, Californië – Steve Johnson hing zondag zijn racket op tijdens het toernooi dat hem inspireerde om vier ATP-titels in het enkelspel en een Olympische bronzen medaille te winnen, nadat hij de onderscheiding had verdiend van de grootste herenspeler in de geschiedenis van de NCAA.
Nadat hij afgelopen maandag in de kwalificatie voor het enkelspel op Indian Wells was gevallen, verliet Johnson voor de laatste keer het BNP Paribas Open voor een dubbelspelwedstrijd met landgenoot Tommy Paul. De twee werden in Stadion 4 verslagen door Wesley Koolhof en Nikola Mektic met 6-2, 7-6 (3).
“De beslissing om hier met pensioen te gaan was supergemakkelijk. Ik ben hier als kind voor altijd komen wonen, 'dacht Johnson achteraf met Steve Weissman en Prakash Amritraj op Tennis Channel. “Voor mij was dit altijd mijn thuis en hier wilde ik eindigen.
witte niet-canvas tennisschoenen
“Ik heb veel geluk, niet iedereen krijgt de kans om het op zijn eigen voorwaarden te doen.”
Ik ben het meest trots op de manier waarop ik een concurrent was. Ik heb nooit het gevoel gehad dat ik het tennisspel heb bedrogen. Ik heb nooit het gevoel gehad dat ik iets ter discussie liet.
Johnson sloot zijn carrière aan de University of Southern California af met een winstreak van 72 wedstrijden voordat hij zijn spel fulltime als professional testte. Hij piekte op nummer 21 in de ranglijst van het enkelspel op 25 juli 2016, kort nadat hij zijn beste grote resultaat had behaald op Wimbledon toen hij doorging naar de achtste finales. In augustus van dat jaar bundelde Johnson zijn krachten om de bronzen medaille te veroveren met Jack Sock. in het herendubbel op de Olympische Spelen in Rio en sloot zich aan bij de elite door John Isner in te halen als de best gerangschikte Amerikaanse man in het enkelspel.
tennis-jump-service
Nu hij 34 is, getrouwd en twee dochters heeft, wist Johnson dat het tijd was om dit hoofdstuk af te sluiten toen hij ontdekte dat hij niet langer de motivatie had om alle bewegingen te doorlopen die een speler nodig heeft om constant aanwezig te blijven op het hoogste niveau.
“Het tennis begon meer als een baan en een hele klus te voelen dan als het plezier dat ik had. Alle kleine dingen die erbij kwamen kijken – de revalidatie, de warming-ups, de cool-downs, het reizen, dat werd echt onplezierig”, zei hij. “Maar het meedoen is nog steeds leuk. Ik hou ervan om daarheen te gaan en te concurreren met wie het ook is. Dat zal nooit oud worden.”
Johnson eindigde met een record van 197-204 in enkelspelwedstrijden op tourniveau, waarmee hij een paar grastitels behaalde, samen met opeenvolgende Houston-trofeeën die in 2017-2018 werden behaald. Zijn beste overwinning in zijn carrière op de ranglijst kwam van nummer 7 Dominic Thiem in de eerste ronde van Tokio 2017.
Johnson werd bij zijn afscheid vergezeld door zijn vrouw Kendall en dochters Molly en Emma.
© ©Icon Sportswire (een divisie van XML Team Solutions) Alle rechten voorbehouden
Tafeltennistips voor beginners
Ondanks alles wat hij heeft bereikt, is het de manier waarop Johnson het op het veld heeft nagelaten die er het meest toe doet.
“Ik denk dat ik uiteindelijk het meest trots ben op de manier waarop ik een concurrent was. Ik heb nooit het gevoel gehad dat ik het tennisspel heb bedrogen. Ik heb nooit het gevoel gehad dat ik iets ter discussie liet. Als ik iets kon doen, deed ik dat', verklaarde de inwoner van Orange, Californië.
“Ik hoop dat toen de concurrenten hun spelplan doornamen om tegen mij te spelen, hun coach zou hebben gezegd: ‘van de eerste bal tot de laatste bal, hij gaat er voor vechten.’”
Wat betreft wat er daarna komt: Johnson heeft geen haast om een andere baan in te slaan. Op dit moment ruilt hij graag trainingen in voor dagelijkse ouderlijke taken.
atp pro tennis
‘Voorlopig ga ik even vrij nemen. Ga niet zo vaak naar de sportschool. Schakel het uit, doe veel meer pick-ups en drop-offs op school. Misschien nog wat meer speelafspraken in de toekomst.”
