In de heilige zalen van het vrouwentennis weerkaatst de weerklank van Serena Williams voor altijd. Ondanks de sporadische titels die haar kat de afgelopen jaren hebben gekregen dankzij haar recente ziekte, blijft Serena Williams een kracht om rekening mee te houden - niet alleen op haar beste dagen, maar soms zelfs op haar slechtste.
Te midden van de daverende successen van Azarenka, Kvitova en Sharapova, de heropleving van Clijsters en de kortstondige maar aanlokkelijke aanwezigheid van Li Na, Schiavone en Stosur, is de glans van Serena Williams misschien wat afgenomen, maar ze is nog steeds alomtegenwoordig. Haar recente claim op haar eerste titel na twee jaar in de WTA-tour in Charleston getuigde van haar vasthoudendheid en de wil om te overleven - zelfs met een snor.
Ondanks haar onbezonnenheid en een durf die soms grenst aan het onaangename, is Serena al jaren een cruciaal onderdeel van het vrouwentennis. Het element van consistentie, dat al geruime tijd een twijfelachtig aspect is in het vrouwenrijk, werd door de Amerikaan in aanzienlijke mate verzacht. In de lange rij van slamwinnaars voor vrouwen is er geen enkele huidige speler behalve Serena en Clijsters die erin geslaagd is een Slam-titel te verdedigen, wat een verder bewijs is van het gebrek aan consistentie bij de vrouwen van vandaag.
Slam-titlists lijken een klasse apart te zijn, terwijl de rest van de individuen hun prestaties hebben zien stijgen en dalen tot bijna anarchie. Met elke nieuwe week lijken ranglijsten te veranderen als omschakelingen voor een boetiek-etalagepop. Op dit moment lijken de zaken zich echter te hebben gestabiliseerd met Azarenka die zich stoutmoedig op de top van het ranglijstsysteem heeft gevestigd. Maar waar Serena ooit ondubbelzinnig de leiding had, valt nog te bezien of Azarenka lange tijd op haar best zou zijn, terwijl ze consequent de betere van de topspelers in de sport zou worden. Het is natuurlijk te vroeg om commentaar te geven op de vooruitzichten van Azarenka, maar voorspellers laten niets sluimeren.
Op 30-jarige leeftijd is Serena zeker niet in haar bloei, en kijkend naar haar prestaties in Miami, is het misschien niet hard om te zeggen dat het een lange weg te gaan heeft voor de 13-voudige Grand Slam-winnaar. Maar terwijl Serena bezig is, zal het geen gemakkelijke weg zijn voor haar jongere leeftijdsgenoten - want als Serena besluit het tij te keren, zal ze het niet koste wat kost doen.
