Welke Amerikaan vertrouwt u meer op Red Clay?
© Getty -afbeeldingen
Als je denkt aan Dream Clay-Court-match-ups, stelt u waarschijnlijk geen gevecht voor tussen twee Amerikanen. Nou, ik ga je vragen om je geest te openen voor de keuze van donderdag van de dag in de Internazionali BNL d'Italia, terwijl ik met Reilly Opelka rijd om leerling Tien te verslaan in de eerste ronde.
In theorie zou Tien een gevaarlijke speler van klei-court moeten zijn. Hij is cerebral in de manier waarop hij afspeelt vanaf de achterkant van de koerst: hij maakt zelden fouten, heeft dodelijke nauwkeurigheid met zijn grounda's en vindt vaak indrukwekkende hoeken. Tien is ook een bord langs de basislijn. Het is heel moeilijk om de bal bij hem te krijgen en hij is geweldig in het omleiden van tempo.
Maar Tien is 0-4 op klei op het ATP-niveau. Ook voor zo goed als hij op uitdager was, gaf hij nooit prioriteit aan het spelen op klei. Dus, hoewel zijn spel misschien een goede pasvorm lijkt voor het vuil, heeft hij geen tijd gehad om er comfortabel mee te worden. Hij werd gesloopt door Alex Michelsen in Houston, en hij verloor van Wild Card Gastao Elias in zijn eerste wedstrijd in Estoril Challenger van vorige week.
Op dit moment denk ik gewoon niet dat Tien de kracht heeft om consequent rally's in lagere omstandigheden af te ronden. Hij heeft ook een problematische tweede serve, waardoor hij iets te gemakkelijk is om te breken wanneer de bal hoog stuitert en voor terugkeerders zit. Ook is er een verschil van een verhuizer als hij is, er een verschil tussen het verplaatsen van harde rechtbanken en het bewegen van klei. Slijden is een vaardigheid waaraan spelers moeten werken.
Met dat alles in gedachten, hou ik van Opelka's kansen om deze wedstrijd te winnen. Natuurlijk, hij is niet de grootste verhuizer ter wereld, en zijn eerste dienst zal voor Tien iets gemakkelijker zijn om in Rome terug te keren dan elders. Maar Opelka heeft eerder eerder succes gehad in Rome. In 2021 versloeg hij Richard Gasquet, Lorenzo Musetti, Aslan Karatsev en Federico Delbonis op weg naar de halve finale, waar hij een fatsoenlijk gevecht voerde in een 6-4, 6-4 verlies voor Rafael Nadal. De serve van Opelka is gevaarlijk in alle omstandigheden, omdat het borderline niet terugkeert wanneer hij zijn vlekken raakt. Ook houdt Opelka van de langzamere omstandigheden langs de basislijn, omdat deze hofsnelheden hem de tijd geven die hij nodig heeft om meer ballen op te sporen.
Het enige waar ik me een beetje zorgen over maak met Opelka is dat hij zich terugtrok in zijn wedstrijd tegen Ignacio Buse in een uitdager die hij vorige week in Frankrijk speelde. Opelka ervoer enig ongemak in zijn heup, en dat is in het verleden een problematisch gebied voor hem geweest. Maar ik hoop alleen dat dat een beetje voorzorg was en dat Opelka gewoon wilde weten dat hij gelijk zou hebben in Rome. Als hij dat is, is dit een match die hij echt zou moeten winnen. En eerlijk gezegd, zelfs als hij dat niet is, is er een kans dat hij met pensioen gaat in de openingsset en weddenschappen zullen worden ongeldig.
Pick: Opelka ML (-105)
