Rafael Nadal voltooide een reeks van twaalf titels op Roland Garros in 2019
Als een van de tegenstanders van Rafael Nadal hoopte dat de intensiteit van de Spanjaard zou afnemen naarmate hij bijna 34 jaar wordt, dan wacht hen een teleurstelling. De 19-voudig Grand Slam-kampioen is nog lang niet klaar; in plaats daarvan heeft hij het over het verslaan van zijn eigen overwinningsreeks van 81 wedstrijden op gravel.
In een recent interview met Espn Argentina, opende Rafael Nadal zijn illustere carrière, zijn ongelooflijke records en zijn motivatieniveaus toen hij halverwege de dertig was.
#TENISxESPNJa@Rafael Nadalhet zegt...
Exclusief met#ESPNtenis, Rafa sprak over zijn ongelooflijke record in#Roland Garros. https://t.co/bwFeCS3tx4tennisspeelschoenen- ESPN Tennis (@ESPNtenis)25 mei 2020
Sinds hij in 2005 als langharige, in piraten geklede tiener met uitpuilende biceps op de tournee barstte, is Nadal een bron van terreur op gravel. Niemand is in staat geweest om de ijzeren vastberadenheid en ondoordringbare verdediging van de linkshandige te evenaren, en in de begindagen leidde dat ertoe dat de Spanjaard Guillermo Vilas' langdurige record van 53 opeenvolgende gewonnen wedstrijden op gravel overtrof.
Rafael Nadal was echter niet tevreden met het verbreken van het record van de Argentijn. Hij breidde de reeks verder uit tot maar liefst 81 wedstrijden - een ongekend aantal op elk oppervlak in het Open Era.
Er was een zeer geïnspireerde Roger Federer voor nodig om de run te beëindigen in mei 2007 (op de Hamburg Masters), ruim 25 maanden nadat het was begonnen.
tennisschoenen met verborgen wig
Een jonge Rafael Nadal met Guillermo Vilas
Terwijl hij herinneringen ophaalde aan die ongelooflijke reeks, gaf de nummer twee van de wereld toe dat het leuk voelde om Vilas te overtreffen, maar dat het nog beter zou voelen om zijn eigen record van 81 wedstrijden te verbeteren.
'Het spijt me, maar het record waarvoor hij (Vilas) is verslagen, is mooi. Als ik ooit het record van 81 wedstrijden zou verbeteren, zou dat goed zijn.'
Iemand kan mijn Roland Garros-record verslaan: Rafael Nadal
Pragmatisch als altijd weet Rafael Nadal dat niets eeuwig duurt. En daarom is het moeilijk om zelfs maar een klein vleugje zelfvoldaanheid of zelfgenoegzaamheid in de woorden van de Spanjaard te ontdekken.
Nadal weet dat records er zijn om gebroken te worden en dat het goed is om ze te koesteren zolang ze duren. Toen Roger Federer voor het eerst de schijnbaar onmogelijke Slam-telling van Pete Sampras inhaalde, werd dat als een ongelooflijke prestatie beschouwd. Maar toen gingen Nadal zelf en Novak Djokovic de Amerikaan voor, wat het vergankelijke karakter van sportrecords aantoont.
Het maakt niet uit hoe spectaculair zijn prestatie van het winnen van een dozijn titels bij Roland Garros zou kunnen zijn, de 33-jarige voelt dat op een dag zelfs dat zou kunnen worden overschaduwd.
'Toen Borg daar was, dachten we dat niemand hem zou verslaan. Toen Sampras kwam en 14 Grand Slams won, zeiden we 'niemand verslaat dit'. En we bevinden ons in een korte geschiedenis en drie spelers verslaan Sampras', zei Nadal.
'Wat ik deed op Roland Garros wordt gezien als iets onmogelijks, maar ik ben ervan overtuigd dat als ik het deed, er nog een zou komen en het zou evenaren of overtreffen. Ik ben me ervan bewust dat het moeilijk is, maar als ik het deed, zal er zeker iemand anders komen en het doen', voegde hij eraan toe.
Er is niets beter dan willen verbeteren: Rafael Nadal
Rafael Nadal werd afgelopen september de op één na oudste man in het Open Era die de US Open won
Je spel opnieuw uitvinden is de sleutel tot een lange en succesvolle carrière in de sport. Op het moment dat een atleet stopt met verbeteren, betekent dit stagnatie - en uiteindelijk onheil.
privé tennisleraar
Rafael Nadal weet dat als geen ander en daarom heeft hij altijd het belang van continue verbetering benadrukt.
Als je een cv vol schitterende titels en spectaculaire records hebt, is het gemakkelijk voor een topsporter om zijn focus en motivatie te verliezen. Maar de Grote 3 van het mannentennis - Nadal zelf, Roger Federer en Novak Djokovic - weigerden op hun lauweren te rusten. In plaats daarvan hebben ze nieuwe deuren geopend voor de tour door te laten zien hoe het veroveren van Majors na 30 heel goed mogelijk is met constante heruitvinding.
De wens om steeds iets aan je spel toe te voegen en een verrassingselement voor je tegenstanders teweeg te brengen, is cruciaal om zo lang te blijven spelen. Zonder die honger naar zelfverbetering zou zelfs training een saaie en vreugdeloze oefening worden, zoals Nadal uitlegde.
'Ik had niet gedroomd, op bijna 34-jarige leeftijd, om te zijn waar ik nu ben. Als men niet verbetert, wordt het saai. Men moet op zoek naar drijfveren. En de best mogelijke motivatie is om te zoeken naar verbeteringen en op zoek naar dagelijkse illusies.'
De voormalige nummer 1 van de wereld onderstreepte ook hoe belangrijk het is voor een atleet om verliezen in hun tempo te nemen. Winnen duurt niet eeuwig, maar de honger en de bereidheid om te verbeteren mag nooit stoppen; zolang dat intact blijft, kan voor de rest gezorgd worden.
'Je kunt niet leven van illusies om dingen te winnen. Verder weet je dat verbeteringen je kunnen helpen om dingen te blijven verdienen. Je weet dat er in de loop der jaren wel eens dingen verloren gaan... Doelloos trainen is saai. Er is geen beter doel in het leven dan verbeteren.'
