Previews: De Kampioenschappen
Het is aardbeien- en slagroomtijd in de tenniskalender. We staan voor een visuele traktatie als tennissterren zichzelf sieren in helder wit voor Wimbledon, met traditie en het zachte groene gras dat belooft een adembenemende achtergrond te bieden op SW19.
De grasbaan Major, die maximale oogappels trekt, is de derde Grand Slam van het seizoen en staat bijna op de deur te kloppen. De 132e editie van de prestigieuze kampioenschappen gaat op 2 juli van start.
De Zwitserse grote Roger Federer speelt zijn 20e opeenvolgende Wimbledon. Hij staat op gelijke voet met Jimmy Connors, die ook een recordaantal van 20 Wimbledon-optredens maakte. Federer is opnieuw de favoriet om zijn negende titel in SW19 te behalen; een duizelingwekkend record van 91-11 overwinningen en verliezen bij de All England Club getuigt van het feit dat de snelle grasvelden zijn sterkste punt zijn.
De trekking van de heren enkelspel die vrijdag werd aangekondigd, bracht zoals altijd veel intriges met zich mee. Federer bevindt zich in een relatief schaarse bovenste helft van het gelijkspel naast Marin Cilic en Kevin Anderson, terwijl de onderste helft zwaar weegt met Rafael Nadal, Novak Djokovic, Andy Murray en Juan Martin Del Potro.
De Spaanse grootheid Rafael Nadal, die net van zijn Roland Garros-triomf is afgekomen, zal in de kwartfinales waarschijnlijk tegen de Argentijn Juan Martin Del Potro spelen, of tegen Andy Murray - die worstelt om zijn comeback te vinden.
Met enkele opmerkelijke wedstrijden in de eerste ronde, zoals Stan Wawrinka vs Grigor Dimitrov, Gael Monfils vs Richard Gasquet en Andy Murray vs Benoit Paire, kunnen tennisfans een kraker van een menu verwachten dat warm wordt geserveerd om van te genieten.
We nemen een duik in het herenenkelspel en proberen analyseren de spelers die het potentieel hebben om diep in het toernooi te komen.
Eerste kwartier
Verwachte kwartfinale door plaatsing: #1 Roger Federer vs #8 Kevin Anderson
De nummer 2 van de wereld Roger Federer zal voet aan wal zetten bij de All England-club voor zijn 103e enkelspel, terwijl hij maandag begint aan zijn titelverdediging. De Zwitser ontbrak vorige week in Halle en verloor in de finale van Borna Coric, maar de titel in Stuttgart een week eerder toonde aan dat de 36-jarige de wapens heeft om door het gras te waden. Door als 7e geplaatste Milos Raonic te verdrijven in de finale in Stuttgart, maakte Federer een overtuigende comeback na het overslaan van het gravelseizoen.
De titelverdediger, die acht Wimbledon-titels op zijn cv heeft staan, heeft dit seizoen een gunstige loting gekregen, wat de weg zou kunnen effenen voor een 99e carrière en een 21e Grand Slam-titel. Hij opent tegen de Serviër Dusan Lajovic. De eerdere ontmoeting tussen de twee was in de tweede ronde van Wimbledon 2017 toen de Zwitser Lajovic versloeg in straight sets. Verwacht wordt dat Federer deze prestatie ook deze keer zal herhalen.
De nummer 57 van de wereld Dusan Lajovic is niet de meest talentvolle speler op gras. Een vierde ronde finish in Antalya deze week is zijn enige voorbereiding op de naderende Major. De Serviër heeft op de Wimbledon-kampioenschappen van 2014 en 2017 de tweede ronde weten te bereiken. In 2015 en 2016 viel Lajovic in de openingsronde zelf uit.
De tweede ronde voor Federer zou tegen Lukas Lacko of Benjamin Bonzi kunnen zijn. Dit zou waarschijnlijk geen bedreiging vormen voor de nummer 2 van de wereld. Een geplande ontmoeting in de derde ronde met #32 Leonardo Mayer staat op het spel, maar er doemt ook de gevaarlijke Ivo Karlovic op die Mayer kan uitschakelen en in plaats daarvan naar de derde ronde kan sluipen. Zelfs als dat gebeurt, zou Federer waarschijnlijk veilig de vierde ronde moeten halen om mogelijk Halle-kampioen Borna Coric te ontmoeten.
Coric's beste resultaat op Grand Slams was een derde ronde op de Franse Open in 2015, 2016 en 2018, maar hij kwam nooit verder dan de 2e ronde op Wimbledon. De nummer 21 van de wereld, Coric moet zijn beste beentje voorzetten als hij zijn campagne begint tegen de Rus Daniil Medvedev, die een lastige tegenstander is. Een mogelijke botsing in de derde ronde met de 22e geplaatste Adrian Mannarino lijkt waarschijnlijk voor de Kroaat.
Aan de andere kant van het bovenste kwart staat 8e reekshoofd, Kevin Anderson. De Zuid-Afrikaan kwam op Wimbledon nooit verder dan de vierde ronde, maar hij heeft een indrukwekkend record van 27-12 overwinningen en verliezen in het seizoen.
Dat gezegd hebbende, de World No.8 zal het niet gemakkelijk hebben. Een mogelijke botsing in de derde ronde met Gilles Muller zou een beetje moeilijk kunnen zijn voor de Zuid-Afrikaan. Muller had vorig jaar in de vierde ronde op Wimbledon op beroemde wijze Rafael Nadal uitgeschakeld en verloor uiteindelijk van Marin Cilic in de kwartfinales van de kampioenschappen. Hij zou in de vierde ronde Sam Querrey of Richard Gasquet kunnen ontmoeten. De Amerikaan Querrey, die in 2017 een halve finale finishte op SW19, zal een harde noot zijn om te kraken voor Anderson.
Ondertussen gaat ook de 32-jarige Fransman Richard Gasquet een bedreiging vormen voor Anderson. Gasquet was dit seizoen een toonbeeld van consistentie, een 24-13 overwinning-verlies is een statement op zich. Gasquet, die in Hertogenbosch van een titel afkwam, had ook de Griekse tienersensatie Stefanos Tsitsipas ontmanteld in de kwartfinales van het toernooi.
Maar wie er ook op voorsprong komt, de kans is groot dat de Zwitserse grootmacht de halve finales bereikt.
Ontvang alle laatste updates over het sportnieuws van vandaag en nog veel meer alleen @Sportskeeda.
