Stefanos Tsitsipas (links) en Rafael Nadal met hun trofeeën op het Mubadala World Tennis Championship
Rafael Nadal gooide de handschoen op met een stevige overwinning op ATP World Tour Finals-kampioen Stefanos Tsitsipas en behaalde daarmee een ongekende vijfde titel op het Mubadala World Tennis Championship in Abu Dhabi. De 6-7 (3), 7-5, 7-6 (3) overwinning was evenzeer een bewijs van zijn vechtlust als van zijn honger om te blijven winnen op het hoogste niveau van de sport, zelfs op 33-jarige leeftijd .
Met de Griekse ster in sprankelende vorm was het geen gemakkelijk optreden voor de nummer 1 van de wereld, zoals blijkt uit de achterstand. Tsitsipas kwam naar dit toernooi nadat hij tot kampioen was gekroond tijdens de seizoensfinale, waar Nadal de enige man was die hem versloeg in een boeiende driesetter.
De 21-jarige leek niet in de stemming te zijn om toe te geven, zelfs niet op dit prestigieuze oefentoernooi toen hij terugstormde van een set-down om een opzwepende 3-6, 7-6 (4), 6-4 comeback-overwinning te behalen op de 16-voudig Grand Slam-winnaar Novak Djokovic in de halve finale. Nadal, aan de andere kant, had het heel gemakkelijk toen hij naar een sublieme 6-1, 6-3 overwinning reed tegen NextGen-speler Karen Khachanov.
Omdat hij zich niet hoefde in te spannen in zijn bijna onberispelijke overwinning op de Rus, leek de 19-voudige Major-winnaar er helemaal klaar voor om zijn land opnieuw op de Mubadala-trofee te leggen.
De linkshandige begon de finale positief met een onderbreking van de service. Maar zijn onvermogen om de eerste set uit te serveren, bracht de halve finalist van de Australian Open van 2019 weer in de strijd en Tsitsipas liet deze gouden kans niet liggen.
leren racketballen
Nadal ontzegde zijn jonge tegenstander vervolgens de kans om breakpoints om te zetten in de tweede set, aangezien hij de wedstrijd met één set gelijk maakte.
De beslisser was dramatisch en Nadal pakte het vroege voordeel met een servicebreak. Een onverschrokken Tsitsipas stormde terug om de set uit te breiden tot een tie-break waar de nummer een speler dicteerde voorwaarden om de overwinning te pakken.
In de play-off om de derde plaats versloeg de kampioen Djokovic van vorig jaar Khachanov met 7-5, 6-3.
De zwaarbevochten titeloverwinning zal Nadal ertoe aanzetten alles te geven terwijl hij zijn zoektocht voortzet naar een ongrijpbare tweede titel in Melbourne Park, terwijl Tsitsipas ernaar zal streven deze tegenslag uit te wissen en zich klaar te maken voor een eerste Grand Slam-trofee.
Twee waardige finalisten, en een zeer waardige winnaar!@Rafael Nadalneemt zijn 5e#MWTCtitel vanavond pic.twitter.com/IwHbg3ZGWm
— MWTC (@MubadalaWTC)21 december 2019
