Het panel van Tennis Channel Live was uitbundig over de 18-jarige Braziliaan, die een wedstrijd speelde die deed denken aan Carlos Alcaraz en Jannik Sinner toen hij Andrey Rublev verblufte in zijn Grand Slam-hoofdtoernooidebuut.
Joao Fonseca sprak nederig na een historisch debuut op het Grand Slam-podium en noemde het harde werk .
pingpong tafeltennis verschil
Maar het panel van Tennis Channel Live, geleid door voormalig Aussie Open-kampioen Lindsay Davenport, is van mening dat de 18-jarige Braziliaan talent bezit dat niet kan worden aangeleerd.
‘Hij heeft de kwaliteit van een superster,’ riep Davenport uit, ‘en hij kan – tot nu toe! – omgaan met alle druk die daarmee gepaard gaat.’
Fonseca, die pas de tweede tiener sinds 1973 werd die een Top 10-speler versloeg in zijn eerste Grand Slam-wedstrijd – Mario Ancic werd de eerste toen hij Roger Federer van streek maakte op Wimbledon in 2002 – sprak over het kunnen omgaan met drukmomenten, wat uiteindelijk te zien tegen een verbijsterde Rublev, die op de vijfde plaats op de ATP-ranglijst staat en geen onbekende is in grote wedstrijden.
Hij heeft die Alcaraz- en Sinner-kwaliteit, waarbij hij hard kan slaan, en dat kan hij ook moeilijker . Je kunt de kreten van het publiek horen reageren op de kracht die uit zijn racket komt. Martina Navratilova over Joao Fonseca
“Het kost spelers jaren om erachter te komen hoe ze de naald moeten inrijgen en hoe ze met dat soort druk moeten omgaan”, legt TC-analist Prakash Amritraj uit. “Een beetje te defensief is een teken dat er druk uit komt, en een beetje te aanvallend is nog een teken dat je niet met de druk om kunt gaan.
“Bij 5-5 in die breker van de derde set, de tijd nemen en dan de trekker overhalen met de backhand langs de lijn, achter Rublev gaan met de forehand langs de lijn, niet bang zijn maar nog steeds in zichzelf spelen en nog steeds doorgaan ervoor. Het is moeilijk om dat op 18-jarige leeftijd te leren.”
Martina Navratilova was het meest onder de indruk van de gemakkelijke kracht van de Next Gen ATP Finals-kampioen, waarmee hij in drie sets maar liefst 51 winnaars tegen Rublev wist te behalen.
“Hij heeft die Alcaraz- en Sinner-kwaliteit, waarbij hij hard kan slaan, en dat kan hij ook moeilijker . Je kunt de kreten van het publiek horen reageren op de kracht die uit zijn racket komt. De backhand was ook geweldig.
“Hij slaat de hele tijd hard, en dan kan hij er nog eens 10% bovenop komen. Het is indrukwekkend.’
De 18-jarige lijkt op maat gemaakt voor supersterren toen hij efficiënt werk maakte van voormalig wereldkampioen nummer 5 Andrey Rublev in de eerste ronde van de Australian Open van 2025.
Combineer dat met evenwicht en volwassenheid en dit is een speler van zowel het heden als de toekomst.
“Soms zien we talent en zeggen we: ‘Dit is een braaf kind; houd hem in de gaten.’ Dit is een geheel nieuw niveau van anticiperen”, aldus Jon Wertheim. “Fans hebben over hem gesproken. Agenten zijn naar Brazilië gegaan. Deze man heeft duidelijk al geloofwaardigheid in de kleedkamer als er Rublev is, de favoriet die een tiener speelt, en hij had een blik op zijn gezicht van: 'Wauw.'
“Zelfs bij de handdruk aan het net was er geen sprake van: ‘Ik werd geëlimineerd door een kind.’ Dit was: ‘Deze man is de real deal, en iemand anders waar we allemaal mee te maken zullen krijgen.’”
Hoe tennisschoenen te strikken om aan te trekken
Fonseca zou in de derde ronde nog een grote etappe kunnen winnen tegen nummer 17 geplaatste Frances Tiafoe, maar hij zal eerst zijn grote overwinning moeten waarmaken tegen de Italiaan Lorenzo Sonego, die kampioen Stan Wawrinka van 2014 voorbijstreefde in een indrukwekkende overwinning in de eerste ronde van zijn eigen (Fonseca leidt met 1-0).
Het vroegste moment waarop hij tegen Jannik Sinner zou kunnen spelen zou pas in de halve finales zijn, maar uit de manier waarop hij tegen Rublev speelde, lijkt het mogelijk dat we volgend jaar – zo niet volgende week – zo’n grote wedstrijd kunnen zien.
