De 22-jarige Amerikaanse verloor onwaarschijnlijk de tweede set en dacht vervolgens de derde te winnen, voordat ze Lucija Ciric Bagaric versloeg met 6-3, 6-7 (8), 7-6 (6).
PARIJS – Peyton Stearns heeft een gevoel voor dramatiek.
De 22-jarige Amerikaanse won vorige week in het Marokkaanse Rabat de WTA 250-titel, ondanks een 0-5 achterstand in de derde set van haar kwartfinale met Lucia Bronzetti. Zo groot als maar kan, zette de voormalige Texas Longhorn-ster een touchdown op het bord, won zeven wedstrijden op rij en spaarde twee matchpunten op weg naar een onwaarschijnlijke overwinning.
Dat feit, en wat een paar dagen later in Parijs plaatsvond, is misschien een goed voorteken voor haar Roland Garros-vooruitzichten.
beste damestennisracket 2016
Met Lucija (is die naam weer?) Ciric Bagaric op dinsdag aan de leiding, 6-3, 5-4, 40-15, sloeg Stearns vier opeenvolgende fouten: twee matchpunten weg. Nadat ze in dat duel was gebroken – en opnieuw verliefd was geworden bij 6-5 – zou ze in de tiebreak nog drie matchpunten verdienen. Ze slaagde er niet in om er een te converteren: vijf matchpunten verdwenen.
Ondertussen keerde de motregen die het schema van de dag had verstoord terug, net op tijd voor Stearns om naar haar stoel te lopen nadat ze onwaarschijnlijk de tweede set had verloren. Typisch een toonbeeld van kalmte: Stearns praatte met haar racket en gooide haar armen naar de sombere, grijze lucht.
'Ik heb zeker een aantal negatieve dingen naar buiten gebracht over de overstap naar mezelf', zei Stearns daarna. 'Ik denk dat [de regen] zeker een beetje in mijn achterhoofd zat. Het heeft de stress en benauwdheid helemaal niet geholpen.'
Peyton Stearns verdient vijf matchpunten in de tweede set, maar kan Lucija Ciric Bagaric niet afsluiten. Na een tiebreak van 10-8 gaat deze wedstrijd ongelooflijk naar een derde. #Roland Garros pic.twitter.com/lR4N1FAD0L
— Ed McGrogan (@EdMcGrogan) 28 mei 2024
Het zou voor Stearns gemakkelijk zijn geweest om daarna de handdoek in de ring te gooien.
Opmerkelijk genoeg toonde Stearns voldoende mentale kracht om opnieuw bovenaan te komen.
oostelijk forehandgriptennis
'Ik heb de laatste tijd veel wilde dieren gehad', waren haar eerste woorden tegen TENNIS.com in Parijs.
Hoe wild? Stearns stond met breaks achter bij 2-1, 3-2 en 4-3 van de derde set, de laatste nadat Ciric Bagaric een wedstrijd van meer dan tien minuten had gewonnen. De Kroaat, die op de 184e plaats stond, maar in 2024 een record van 25-5 had, voornamelijk verdiend op toernooien op een lager niveau, had haar eigen kans om de wedstrijd uit te serveren op 5-4.
Maar als het Stearns zou kunnen overkomen, zou het ook haar tegenstander kunnen overkomen. Stearns draaide de rollen om en brak Ciric Bagaric toen het absoluut moest.
grote hit bij tennis
'Ik heb de hele derde set gereden', zei Stearns. 'Ik heb een manier gevonden, en dat is uiteindelijk het belangrijkste.'
Na zeventien gecombineerde servicebreaks en zes matchpunten had Peyton Stearns de overhand op Roland Garros.
© 2024 Robert Prange
Stearns dacht dat ze de wedstrijd had gewonnen toen ze zeven punten bereikte in de tiebreak van de derde set, bekende ze, maar won de wedstrijd toen de score 6-3, 6-7 (8), 7-6 (6) was.
'Ik dacht: oké, je moet gewoon weer winnen', vertelde Stearns na de wedstrijd aan Jon Wertheim van Tennis Channel over haar voortijdige viering.
Het lijkt erop dat wat Stearns de laatste tijd ook doet, ze een manier vindt om te winnen, hoewel ze in de tweede ronde zeker scherper zal moeten zijn tegen wereldkampioen nummer 10 Daria Kasatkina.
'Kalm blijven en mezelf vertrouwen op grote momenten', zei Stearns. 'Het werpt de laatste tijd zijn vruchten af... Ik geloof volledig in mezelf.'
