Een nieuwe biografie van Mark Hodgkinson presenteert een krachtige verdediging van de Slam-koning en zijn beroemde verre achtervolgingen.
Kan Novak Djokovic echt op Wimbledon spelen, slechts drie weken na een knieoperatie?
Na het lezen van Mark Hodgkinsons nieuwe biografie van de Slam-koning, Op zoek naar Novak, Ik ben er vrij zeker van dat hij dat kan. Sterker nog, ik ben er vrij zeker van dat hij vrijwel alles kan doen, misschien zelfs watermoleculen kan verplaatsen met zijn geest.
In Op zoek naar Novak, de Britse tennisschrijver beschrijft de onwaarschijnlijke – sommigen om hem heen zouden zeggen wonderbaarlijke – reis van Djokovic van een sombere schuilkelder onder Belgrado naar het hoogtepunt van een mondiale elitesport. ‘Hagiografie’ is een woord dat technisch gezien gereserveerd is voor het leven van een heilige, maar het zou hier niet ver naast zitten. Volgens veel van de mensen met wie Hodgkinson praat – vrienden, coaches, landgenoten van Djokovic – is er iets goddelijks geïnspireerds aan het leven van de Serviër. Hoewel hij hem niet helemaal als een heilige afschildert, schrijft Hodgkinson uiteindelijk wat de eerste versie zou kunnen zijn van een nieuw, sympathieker verhaal over Djokovic.
Djokovic vertelde de pers tijdens zijn persconferentie in Wimbledon dat 'ik vertrouwen heb in de gezondheid van mijn knie en dat de algemene fysieke toestand erg goed is.'
hoe je tennisvaardigheden kunt verbeteren
© Getty-afbeeldingen
Het boek begint in de minst gastvrije, maar meest interessante woonruimte van Djokovic: de volledig betonnen schuilplaats waar de 11-jarige Novak en zijn gezin 78 opeenvolgende nachten doorbrachten tijdens de NAVO-bombardementen op Servië in 1999. kelderbunker, trekt Hodgkinson een 30 cm dikke stalen deur open en loopt een kamer met een laag plafond binnen die ‘koud, ruw en meedogenloos’ is. Terwijl hij zich voorstelde wat de jonge Djokovic daar voelde toen hij naar het gezicht van zijn moeder keek op zoek naar aanwijzingen over hoe te reageren op de verwoestingen om hen heen, constateerde de schrijver dat het ‘op de een of andere manier nog steeds een plaats is van angst, verwarring en toenemende woede.’
wat is de tennisscore
De bunker, de bommen, de woede: ze lijken allemaal de sleutel te zijn tot het begrijpen van de onbezonnen versie van Djokovic die als tiener het pro-tourpodium betrad en iets minder dan een welkome omhelzing ontving van de tenniswereld. Nog maar een paar jaar eerder waren zijn stad, zijn familie en zijn land, een paria in het Westen, gebombardeerd door dezelfde landen waar hij nu het grootste deel van zijn toernooien speelde.
“Hij beschouwde de bomaanslag van 1999 als de ‘ultieme wreedheid’, en net als veel andere Serviërs was hij woedend, zelfs wraakzuchtig”, schrijft Hodgkinson. “In de beginfase van zijn carrière gebruikte hij die woede als brandstof, wat hem tot enig succes op tournee bracht.”
Het is altijd een plezier om met jou te spelen, mijn vriend. En even lachen. Veel succes 🍀 voor Wimbledon. pic.twitter.com/xkyZm7LQVX
— Novak Djokovic (@DjokerNole) 28 juni 2024
Maar wat uiteindelijk belangrijker is voor het verhaal van Djokovic, en zijn ongekende succes, is de manier waarop hij die vroege woede achter zich liet.
“Hoewel Djokovic de NAVO-bombardementen nooit zal vergeten… koos hij ervoor om te vergeven”, zegt Hodgkinson. “Het was een bewuste beslissing om aan zichzelf en zijn emoties te werken om met die innerlijke woede om te gaan.”
Het boek volgt Djokovic op zijn lange, veelzijdige zoektocht naar het meest delicate atletische evenwicht: het vinden van innerlijke rust zonder zijn concurrentievoordeel te verliezen.
In 2010 laat landgenoot Igor Cetojevic hem kennismaken met een glutenvrij, plantaardig dieet; leert hem over “het verzorgen van de spirituele energie van het lichaam”; en laat hem meer in het algemeen zien dat, zoals Hodgkinson zegt, ‘alternatieve paden voor hem kunnen werken’. Al snel vertelt Djokovic zijn eten wat hij wil dat het voor zijn lichaam doet terwijl hij het in zijn mond stopt. Dat klinkt gek, maar de resultaten waren dat niet. Zijn carrière begon in 2011, niet lang nadat zijn voedingsvoorlichting begon.
tennisracket schuine randen
De carrière van Djokovic is de afgelopen dertien jaar alleen maar van de grond gekomen. Hoe dieper hij in het bovennatuurlijke denken verdiept, zo lijkt het, hoe beter hij speelt.
Djokovic wil zijn eerste titel van het seizoen 2024 veroveren.
© Getty-afbeeldingen
Hij begon de lof te zingen over het ‘piramidewater’ dat wordt gevonden in de tunnels onder een reeks heuvels in Servië. Hij leerde over telepathie en de kracht van lange knuffels van Pepe Imaz, een Spaanse holistische coach. Hij werkte samen met Reiki-genezer Zarki Ilic. Hij adopteerde de wolf als zijn ‘spirituele natuurgids’. Hij droeg een Iron Man-patch die ‘warmte omzet in kleine lichtbundels die het centrale zenuwstelsel stimuleren’. Hij deed een Instagram Live-chat met zijn vriend Chervin Jafarieh over hoe water naar ons luistert. Hij stelde een elleboogprocedure maandenlang uit en huilde nadat hij er uiteindelijk mee had ingestemd.
Hodgkinson wijst terecht op de vergezochte aard van veel van deze overtuigingen. Maar hij koppelt ze ook aan de vaak uitgesproken mening van Djokovic dat er ‘geen grenzen’ mogen zijn in het leven. Die mentaliteit is een groot deel van wat hem naar 24 Grand Slam-titels leidde; wat hem in staat stelde Roger Federer en Rafael Nadal te verslaan; wat hem op 37-jarige leeftijd in de Top 3 houdt. Voor Hodgkinson leidt Djokovic’s ‘open geest’ hem misschien op vreemde paden, maar het heeft hem ook verder gebracht dan welke tennisser uit het kleine, door oorlog geteisterde Servië ooit had kunnen hopen.
beste tennisracket
Het meest berucht is natuurlijk dat Djokovic weigerde het Covid-vaccin te krijgen, omdat hij niet zeker wist wat het met zijn lichaam zou doen. Ook hier maakt Hodgkinson duidelijk dat Djokovic zichzelf niet zag als onderdeel van een anti-vax-beweging; het was de bedoeling dat zijn beslissing alleen de zijne zou zijn. Ik vond die beslissing destijds onverantwoord, maar dit boek, en de context die het geeft voor Djokovic’ denken, zorgt ervoor dat ik meer sympathie heb voor zijn standpunt. Aan de ene kant is hij een vraatzuchtige concurrent en presteerder, maar aan de andere kant was hij bereid – door een elleboogoperatie uit te stellen en het vaccin niet te krijgen – verschillende kansen op te geven om meer Grand Slam-titels te winnen vanwege zijn toewijding aan zijn gezondheidsfilosofie. .
Hij heeft ontdekt dat er niets te winnen valt als hij zichzelf naar beneden haalt. Het is veel beter voor Djokovic om zichzelf te vergeven… Hij staat zichzelf toe verder te gaan. —Mark Hodgkinson in Op zoek naar Novak
Naast Djokovic’s fascinatie voor het mystieke is er onder zijn familie en vrienden een overeenkomstige fascinatie voor hem als mystieke figuur ontstaan. Tijdens zijn deportatie vergeleek zijn vader, Srdjan, hem met Spartacus. Zijn Davis Cup-aanvoerder beweerde dat “hij een bron van mentale energie heeft die rechtstreeks van een hoger wezen komt.” Zijn voedingsgoeroe Cetojevic zei tegen Hodgkinson: ‘Misschien is het geen goede vergelijking, maar kijk naar Jezus.’
Toch zijn er ook, zoals bekend, de haters van Djokovic. Hodgkinson vraagt mensen die dicht bij hem staan naar hun mening over waarom hij, ondanks al zijn succes, nooit de lieveling van tennisfans is geweest. Zijn oude coach, Niki Pilic, schrijft het toe aan zijn status als Serviër en Oost-Europeaan, en dus iemand die losstaat van het Westen. Zijn vriend Sascha Bajin zegt dat mensen ‘de man liefhebben of haten omdat hij trouw is aan zichzelf.’ Kobe Bryant zei tegen Djokovic dat hij zich er geen zorgen over moest maken, omdat niemand de goede atleten haat, alleen de groten.
tennisgreep
Djokovic heeft geprobeerd dat allemaal te accepteren, maar zoals Hodgkinson zegt: hij voelt zich nog steeds ongemakkelijk als er niet van hem wordt gehouden. Hij weet de vijandigheid van het publiek als brandstof voor de concurrentie te gebruiken, maar hij is geen McEnroe, Connors of Kyrgios die dol is op schurkenstaten. Als je het zo bekijkt, is het verlangen van Djokovic om aardig gevonden te worden, om toegejuicht te worden, om het publiek ‘No-vak!’ te horen zingen. de manier waarop ze ‘Ro-ger!’ zongen voegt een patina van pathos en een emotionele diepgang toe aan zijn GOAT-persona.
Op zoek naar Novak is geen hagiografie van een heilige, maar het is een krachtige verdediging van een ster, zelfs in zijn meest controversiële vorm. Verwijzend naar de optredens van Djokovic in Servië met een paramilitaire commandant wiens eenheid betrokken was bij Srebrenica, en een politicus die het bloedbad als een ‘mythe’ heeft omschreven, schrijft Hodgkinson: ‘Met het uitdagende verleden van Servië en de verheven status van Djokovic was het bijna onvermijdelijk dat er zou onderweg enige controverse ontstaan. Na Djokovic te hebben vergeleken met Goop-oprichter Gwyneth Paltrow, zegt Hodgkinson dat de Serviër in ieder geval ‘niet probeert je iets te verkopen’. Maar in het geval van het ‘genezende water’ van Jafarieh werd Djokovic bekritiseerd omdat hij in de zone van desinformatie terechtkwam.
Dat gezegd hebbende, als iemand die Djokovic heeft ontmoet en geïnterviewd, en urenlang naar hem heeft geluisterd op persconferenties en hem heeft zien spelen, komt Hodgkinsons weergave van hem voor mij trouw over. Hij is persoonlijk een sympathieke, respectvolle man, die zijn best doet om andere mensen op gelijke voet te ontmoeten en naar hen te luisteren. Voor iedereen die daarover twijfelt: Op zoek naar Novak, kan je een reden geven om de GEIT nog een kans te geven voordat hij vaarwel zwaait.
Hoewel de filosofieën van Djokovic voor de meesten te ver gaan, valt er veel te leren van zijn reis. Toen ik op deze pagina's zijn leven teruglas, viel het me opnieuw op hoe veelbewogen zijn carrière is geweest, in goede en slechte opzichten. Wat nu het meest opmerkelijk lijkt, is hoe snel hij elke teleurstelling en ramp achter zich heeft gelaten – zelfs deportatie. Hodgkinson vindt de sleutel tot dat vermogen in een zeer niet-mystiek deel van Djokovic’s denkwijze: ‘Hij heeft ontdekt dat er niets te winnen valt als hij zichzelf naar beneden haalt. Het is veel beter voor Djokovic om zichzelf te vergeven…Hij staat zichzelf toe verder te gaan.”
Dus als je, na zijn trage en wankele start van het seizoen 2024, denkt dat we eindelijk de laatste van Nole hebben gezien, wil je misschien nog een keer nadenken. Voor hem gaat de reis door.
