'Hij bracht het vuur, en daar heb ik op gereageerd', zei de Serviër.
INTERVIEW IN ROME: Holger Rune over zijn aanstaande clash met Novak Djokovic
Novak Djokovic arriveerde dit jaar in Rome in de hoop niet alleen zijn titel te verdedigen, maar ook om de gravelbanen van het Foro Italico te gebruiken als zijn persoonlijke French Open-oefenterrein. Voor vorige week had hij dit voorjaar slechts vier wedstrijden op gravel gespeeld en daarvan slechts twee gewonnen. Dat is geen ideale voorbereiding voor een man die hoopt volgende maand in Parijs de Grand Slam-titelleider aller tijden te worden.
'Ik zou graag een maximaal aantal wedstrijden spelen in dit toernooi', zei Djokovic na zijn overwinning op Grigor Dimitrov op zondag. 'Daarom ben ik hier.'
Tot nu toe, zo goed. In zijn eerste ronde, tegen de jonge Argentijnse dirt-baller Tomas Etcheverry, ging Djokovic met gemak naar de eerste set en speelde net goed genoeg, op precies de juiste momenten, om ermee te ontsnappen in een tiebreak. In zijn tweede ronde liet hij een set vallen op Dimitrov voordat hij terugkaatste om een sterke 6-1 beslisser te winnen. Hoewel ik betwijfel of dat echt het geval is, lijkt het soms alsof Djokovic deze vroege spelers orkestreert om zichzelf te dwingen net genoeg tegenslagen het hoofd te bieden om de overwinning op de lange termijn nuttig te maken.
goede beginnerstennisrackets
Verwacht niet dat Novak Djokovic en Cam Norrie binnenkort kerstkaarten gaan uitwisselen.
© GIAMPIERO GETROUWD
In die zin was de overwinning van Djokovic op Cam Norrie op dinsdag de ideale volgende stap in zijn proces, ook al zag hij dat niet zo toen het gebeurde. Djokovic moest behoorlijk wat lopen en in lange rally's blijven. Hij moest punten winnen met zijn eigen goede schoten - inclusief een prachtige glijdende forehandpass vanuit de hoek - in plaats van te wachten tot de vervelende Norrie miste. En hij moest breken en vasthouden van 4-4 in de tweede set om de 6-3, 6-4 overwinning af te ronden.
Wat echter meer dan wat dan ook op de proef werd gesteld, was het geduld van Djokovic.
tennis met backhandgrip
Dat zijn de dingen waarvan wij spelers in de kleedkamer weten dat het niet fair play is, het is niet hoe we met elkaar omgaan. Maar nogmaals, het mag, dus... Novak Djokovic op Cam Norrie
Het begon met Norrie's meedogenloze 'Kom op!' S en vuistpompen na elk succesvol punt. Bij de vierde game had Djokovic er al duidelijk last van en begon hij zijn eigen, luidere 'come onnnnnnn!' te brullen in de richting van Norrie.
Die irritatie escaleerde snel in het begin van de tweede set, toen Norrie Djokovic met een bovenhand in het been raakte, nadat Djokovic hem de rug had toegekeerd en in wezen een punt had moeten incasseren. Djokovic draaide zijn hoofd om en wierp Norrie een blik toe, terwijl de Brit zijn hand opstak en zei dat het hem speet toen hij wegliep. Dat was niet genoeg voor Djokovic, die steeds richting het net liep en bleef staren. Hij wierp zelfs een blik op Norrie toen ze naar hun stoel bij de wissel liepen, wat vrolijk gefluit uit de Centrale-menigte lokte.
over vanmorgen 😳 #IBI23 pic.twitter.com/mzW7hBEiav
canelo vecht livestream gratis— Tenniskanaal (@TennisChannel) 16 mei 2023
Norrie maakte zijn dag van opwinding compleet door naar de trainer te vragen en een medische time-out te krijgen, net toen Djokovic op het punt stond te serveren voor de wedstrijd. Maar tegen die tijd leek Djokovic de frustraties onder controle te hebben, en hoewel hij misschien vanbinnen kookte, kwam hij terug van 0-30 om stand te houden voor de wedstrijd. De dag eindigde met een passende ijzige en stille handdruk van de winnaar, die geïrriteerd genoeg was om Norrie uit te roepen in zijn persconferentie.
'Vanaf het allereerste begin, ik weet het niet, deed hij alle dingen die waren toegestaan', zei Djokovic. “Hij mag een medische time-out nemen. Hij mag een speler raken. Hij mag min of meer elk punt vanaf de eerste game 'kom op' in het gezicht zeggen.
'Dat zijn de dingen waarvan wij spelers in de kleedkamer weten dat het niet fair play is, het is niet hoe we met elkaar omgaan. Maar nogmaals, het mag, dus…”
Norrie kroop dinsdag onder de huid van Djokovic, maar slechts tot op zekere hoogte.
© Getty-afbeeldingen
Djokovic zei dat hij 'deze houding op het veld' niet begreep van Norrie. Maar hij was tevreden met zijn eigen ik-wil-niet-terug-reactie.
stan wawrinka ons open 2016
'Hij bracht het vuur en daar reageerde ik op', zei hij. 'Ik sta niet toe dat iemand die zich zo gedraagt mijn hoofd buigt.'
Djokovic heeft meestal zijn ogen gericht op een grotere prijs als hij in Rome is. Waren zijn woorden over Norrie een waarschuwing voor zijn volgende tegenstander, Holger Rune, die nog bekender is omdat hij onder de huid van tegenstanders kroop en Djokovic versloeg tijdens hun meest recente ontmoeting, afgelopen herfst bij de Paris Masters?
Ik betwijfel het, maar de geduldtest die Djokovic dinsdag doormaakte, kan hem woensdag helpen.
'Aardige vent, ik kan goed met hem overweg', zei Djokovic op ingetogen wijze over Rune. 'Op het veld willen we natuurlijk zeker van elkaar winnen.'
