De tienvoudig Australian Open-kampioen is niet langer de odds-on-favoriet, maar heeft nog steeds zijn 25e grote titel in het vizier.
MELBOURNE–De slechtste atleet is de nerveuze atleet.
Volgens Novak Djokovic is dit een heel eenvoudige, maar zeer gezonde redenering. Hij hoorde het standpunt van een Servische sportverslaggever wiens vader een gepensioneerde professionele bokser is. Het lijkt erop dat iemand als Djokovic ongevoelig zou zijn voor dergelijke gedachten. Hij heeft tenslotte misschien wel de meest gedecoreerde carrière in de geschiedenis van het herentennis achter de rug.
Maar zelfs een van de beste grote wedstrijdspelers van het spel wordt nog steeds angstig en drukt zich zelfs op vluchtige manieren uit.
“Ik denk niet dat het verkeerd is als je die emoties ervaart”, zegt hij. “Ik denk dat het een deel van jou is, een deel van de competitie, een deel omdat je er om geeft. Het is moeilijk om altijd plat te blijven. Ik denk dat het belangrijk is hoe je terugveert. Breng jezelf altijd terug naar die optimale staat waarin je gefocust bent op de volgende zet, of het volgende punt of het volgende moment.”
beste betaalbare tennisracket
Terugveren is wat Djokovic van plan is in 2025 te doen.
Djokovic betreedt Down Under zonder dat er sprake is van een favoriet status, een bijna ongekend moment voor hem.
© 2025 Getty-afbeeldingen
Hoewel niets om over te niezen, waren zijn Grand Slam-resultaten van 2024 ruim onder zijn gebruikelijke niveau – vooral omdat het de eerste kalender sinds 2017 was dat hij er geen won. Daarvoor was hij sinds 2010 niet meer Slam-less geweest. Hij won echter wel Olympisch goud in het enkelspel in Parijs, waarmee hij een van de weinige resterende gaten in zijn cv wiste.
Afgaande op de gevoelens van Djokovic over de prestatie, zou hij graag de afweging maken.
“Het winnen van de gouden medaille op leeftijd\] 37 voor Servië, de laatste beste kans om voor het goud te gaan, gezien de omstandigheden die niet lang daarvoor werden geopereerd,” vertelde Djokovic aan de verzamelde media op de [Asics Tennis Summit gehouden in de Kooyong Lawn Tennis Club in Melbourne .
“Het gebeurde voor mij bijna in een filmachtig scenario, terwijl ik mijn vrouw en mijn kinderen bij me had. Gewoon ongelooflijke ondersteuning, sfeer. De viering was dus anders dan alle andere vieringen van mijn eerdere prestaties. Het duurde dagen, misschien weken om eerlijk te zijn. Absoluut het meest trotse moment dat ik ooit heb gehad: winnen voor jouw land.
Djokovic spreekt op de Asics Tennis Summit in Melbourne, voorafgaand aan de Australian Open.
Sinds het winnen van de eerste van vijf opeenvolgende Aussie-titels in 2011, is het evenement van dit jaar waarschijnlijk het eerste dat Djokovic Down Under betreedt zonder favoriete status. De nr. 7 reekshoofd kijkt naar een gelijkspel, waarbij hij mogelijk tegenover Carlos Alcaraz in de kwartfinales, Alexander Zverev in de halve finale en Jannik Sinner in de finale staat. Hij speelde één tune-up-evenement in Brisbane en verloor in twee sets van Reilly Opelka, tegen wie Djokovic in de derde ronde kon spelen. Hij is bepaald geen underdog – niemand zou verbaasd zijn als hij de titel wint – maar hij wordt niet langer beschouwd als de te kloppen man.
Nog steeds blijft Djokovic stevig in het vizier. Hoe doorgewinterd en staatsman hij soms ook kan zijn, hij slaagt er ook nog steeds in dingen te zeggen die tot controverse leiden. Verhalen over zijn beweringen dat hij dat wel was vergiftigd in een hotel in Melbourne in 2022 tijdens zijn visumdetentie , de waargenomen minachtingen die hij uitte tegen Jannik Sinner, nummer 1 van de wereld, en de voordelen van een ‘energetische schijf’ die hij op zijn lichaam draagt om genezing te bevorderen, zijn slechts de laatste.
Het is onwaarschijnlijk dat enige mogelijke afleiding de focus van Djokovic zal verstoren. Hij is vastbesloten om vooruit te gaan en open te staan om te evolueren als persoon en als speler. Zoals zijn favoriete schoenenmerk het verwoordt: gezonde geest, gezond lichaam.
“Dat is iets dat ik respecteer. Ik resoneer met die filosofie”, zegt hij. “Ik denk dat het altijd belangrijk is om vooruitgang te boeken in het leven en om energie en moeite te investeren om beter te worden. Omdat iedereen het doet. Dus je gaat vooruit of achteruit, er bestaat niet zoiets als stagnatie.”
Dat zou de reden kunnen zijn waarom Djokovic Andy Murray aantrok als zijn nieuwste coach, een partnerschap dat min of meer uit het linkerveld kwam. De onlangs gepensioneerde Murray is precies een week ouder dan Djokovic. Hoewel de twee al vrienden zijn sinds hun tijd bij de junioren, is het een ietwat ongekende zet om een voormalige rivaal te vragen de rol op zich te nemen.
De Australian Open markeert het debuut van Andy Murray als coach van Djokovic.
© 2025 Getty-afbeeldingen
“Wanneer je het het minst verwacht, is het moment waarop je de meeste les krijgt. Dan ben je echt open. Ego staat vaak in de weg. Je ego, je overtuiging, je overtuigingen. Het is moeilijk om iets van iemand te leren als je vastzit in je systeem.”
Er is een deel van Djokovic dat zou willen dat hij op tijd vastzat: om voortdurend op hetzelfde niveau te kunnen spelen als op de Australian Open van 2023, toen hij het gevoel had dat hij niet mocht missen en op weg naar de finale maar één set liet vallen. het winnen van het toernooi. Hij verwijst naar ‘The Demolition Man’, een futuristische sciencefiction-actiefilm uit 1993 waarin een afvallige agent (Sylvester Stallone) in een cryogene slaap wordt gebracht omdat zijn ‘geen gevangene nemen’-aanpak als een nadeel voor de moderne gerechtigheid wordt beschouwd. Tientallen jaren later wordt hij wakker om zijn voormalige aartsvijand (Wesley Snipes) te helpen vangen, die tegenwoordig grote schade aanricht.
Hoewel Djokovic toegeeft dat het onmogelijk is om te hopen op zulke tijdafwijkingen wanneer hij op magische wijze ontwaakt in zijn fysieke bloei, trekt zijn huidige situatie parallellen met het laatste couplet van het titelnummer van de film:
Je komt naar mij toe als een mot naar de vlam
Het is liefde die je nodig hebt, maar ik speel dat spel niet
Omdat jij mijn grootste fan zou kunnen zijn
Maar ik ben niemands vriend, ik ben een sloopman
