Donna Vekic
In 2012 deed de 16-jarige Donna Vekic mee aan haar allereerste WTA-hoofdtoernooi en bereikte ze uiteindelijk de finale. Het volgende jaar doorbreken in de top 100 en het winnen van haar eerste WTA-tourtitel in 2014,Vekileek voorbestemd om naar de top van het vrouwenspel te gaan.
Maar het leven loopt niet altijd zoals je wilt, zoals de jonge Kroaat al snel zou ontdekken. Blessures en de druk om aan de hoge verwachtingen te voldoen, vertraagden haar opkomst, en het was pas in 2017 dat Donna Vekic doorbrak in de top 50.
Toen begon het weer op te lopen, zij het geleidelijk deze keer. Vekic eindigde het seizoen 2018 voor het eerst in haar carrière in de top 40. Ze deed het het volgende jaar beter, eindigde in de top 20 en bereikte haar eerste Grand Slam-kwartfinale op de US Open van 2019.
Kort daarna sloeg de COVID-19-pandemie toe, waardoor de opkomst van Donna Vekic en de wereld in het algemeen plotseling tot stilstand kwam. De vijf maanden durende shutdown bracht Vekic ertoe haar doelen te resetten en ook een coachingsverandering door te voeren.
Na het bereiken van de vierde ronde van de Australian Open in januari kreeg de Kroaat opnieuw een tegenslag toen ze een operatie aan haar knie onderging.
Donna Vekic krijgt behandeling tijdens een medische time-out op de Australian Open 2021
Het is moeilijk te geloven dat Donna Vekic al bijna tien jaar bestaat, aangezien ze nog maar 24 is. Terwijl ze herstelt van haar operatie, nam Vekic wat tijd om met Sportskeeda te praten over haar laatste tegenslag, hoe ze met haar vroege succes, en hoe ze heeft geleerd de obstakels op haar weg te overwinnen.
Donna Vekic vertelde ook dat ze meer gemotiveerd is dan ooit in haar zoektocht om een Grand Slam te winnen, haar opwinding over de komende Olympische Spelen in Tokio en haar werk in de WTA Players Council.
Exclusief interview met Donna Vekic
Sportskeeda: Allereerst, hoe gaat het met de revalidatie na de knieoperatie? Was de blessure een al lang bestaand probleem, of iets recenters dat naar voren kwam tijdens de Australian Open?
Bekijk dit bericht op Instagram
Donna Vekic: De revalidatie van de knie gaat goed, ik ben nu in week drie na de operatie en alles gaat zoals gepland. Ik ben begonnen naar de sportschool te gaan, alle oefeningen te doen en de spieren weer op te bouwen.
De blessure deed zich voor op de Australian Open na mijn eerste wedstrijd. Ik had veel pijn en na elke wedstrijd werd de pijn groter.
tegenkracht brace elleboog
Bekijk dit bericht op Instagram
Sportskeeda: Ervan uitgaande dat de revalidatie volgens plan blijft verlopen, wanneer verwacht je dan weer op tournee te zijn?
Donna Vekic: Ik hoop (op tijd) terug te zijn voor de kleischommel. Ik weet niet precies wanneer, maar ik ben van plan klaar te zijn voor de grote graveltoernooien.
Donna Vekic met haar eerste singles trofee op de Malaysian Tennis Open 2014
Sportskeeda: In je vroege tienerjaren had je veel succes op de tour, maar het duurde even voordat je door kon breken in de top 20. Heb je het gevoel dat het eerste succes voor jou te vroeg kwam? Als je misschien een paar dingen zou kunnen veranderen om je achteraf beter voor te bereiden op je vroege jaren, wat zouden die dingen dan zijn?
Donna Vekic: Ja, ik had verbazingwekkende resultaten toen ik jong was. Ik stond op 16-jarige leeftijd in de top 100 en ik legde veel verwachtingen en druk op mezelf omdat ik dacht dat ik hoe dan ook op de ranglijst zou blijven klimmen.
Dat bleek helemaal niet zo te zijn, en ik moet nog veel verbeteren. Ik moet als speler op het veld blijven werken, maar ook als persoon op en naast het veld volwassen worden.
Het heeft jaren en tijd gekost om dat te doen, en ik heb nog steeds het gevoel dat er veel ruimte voor verbetering is. Het is gemakkelijk om nu te zeggen dat ik iets zou veranderen, maar het is niet mogelijk om dit op die manier te bekijken. Je probeert altijd de beste beslissingen te nemen op het gegeven moment.
Sportskeeda: Je bent nog erg jong, pas 24 jaar oud, maar je gaat al een flink aantal jaren op tournee. Voel je je in deze fase van je carrière net zo fris en gemotiveerd als toen je net begon?
Donna Vekic: Ik voel me nu meer gemotiveerd dan toen ik jong was. Ik heb veel meer succes gehad en geniet er veel meer van om op tournee te zijn. Ik weet wat ik moet doen op het veld en daarbuiten om succes te hebben. Dat geeft me dus echt motivatie.
Sportskeeda: Je komt uit een gezin met een rijke sportachtergrond. Heeft het geholpen dat sport altijd in de buurt was als kind, vooral met betrekking tot de voorbereiding op het leven als professionele tennisser?
Donna Vekic: Het helpt om een gezin te hebben dat met sport bezig is. Ik was als kind erg energiek en mijn familie moest me aan sport doen. Ik ben begonnen met turnen en ben later overgestapt naar tennis. Het was altijd fijn om het hele gezin erbij te betrekken.
Bekijk dit bericht op Instagram
Sportskeeda: Je werkt sinds vorig jaar met Sam Sumyk als je coach. Kun je ons vertellen hoe je samenwerking verloopt en met welke elementen van je spel hij je het meest heeft geholpen?
tennistekening
Donna Vekic: Ik heb de afgelopen maanden met Sam samengewerkt en ik ben blij met het werk dat we tot nu toe hebben gedaan. We hebben geweldig werk geleverd in het laagseizoen en ik speelde erg goed in Australië. Helaas hield deze blessure ons een beetje tegen, maar ik kijk er echt naar uit om met hem samen te werken en weer op het veld te staan.
Ik denk dat Sam een geweldige coach is en ik (heb) zeker veel verbeterd, maar ik geloof dat er nog veel meer te verbeteren valt. Het is niet slechts één onderdeel, we hebben aan alles gewerkt, maar vooral om uit mijn comfortzone te komen, agressiever te zijn en de leiding te nemen in punten.
Sportskeeda: Wie waren je rolmodellen in tennis toen je opgroeide? Grote invloeden buiten de sport in je vroege jaren, of zelfs nu?
Donna Vekic: Ik had niet echt een specifiek rolmodel toen ik opgroeide. Ik keek op naar Chris Evert, maar ik genoot van elke tenniswedstrijd die ik op tv kon zien, zelfs die van mannen. Ik zat de hele dag (tennis) te kijken en wilde er ooit bij zijn bij de grote evenementen.
Sportskeeda: Wat is je grootste doel in tennis?
Donna Vekic: Ik denk dat mijn grootste doel in tennis is om een Grand Slam te winnen. Tot een paar jaar geleden bleef ik zeggen dat ik de nummer 1 van de wereld wilde worden en dat was mijn belangrijkste doel. Maar door de jaren heen heb ik besloten dat het mijn prioriteit is om een Grand Slam te winnen, en hopelijk zal het op een dag gebeuren om nummer 1 te worden.
Donna Vekic
Sportskeeda: Bij tennis wordt veel nadruk gelegd op Grand Slams en het aantal gewonnen Major-titels. Verschillende spelers zijn in het verleden ook bekritiseerd omdat ze een hoge ranking behaalden (zoals bijvoorbeeld nummer 1 of nummer 2) zonder een Slam-trofee. Denk je dat het aantal slagen een oneerlijke maatstaf is om het succes van de carrière van een tennisprof te meten?
Donna Vekic: Ik denk dat als je een ranglijst van nummer 1 of nummer 2 hebt, je een behoorlijk geweldige tennisser bent. Ik denk niet dat je 'niet goed genoeg' bent als je nummer 1 of nummer 2 bent zonder een Slam te winnen. Dat gezegd hebbende, het winnen van een Grand Slam is naar mijn mening absoluut het grootste doel voor iedereen.
Het zal altijd een discussie blijven over wat belangrijker of waardevoller is. Maar ik denk dat als je nummer 1 of nummer 2 bent, je geweldig tennis moet spelen en het hele jaar door consistent moet zijn.
Sportskeeda: Hoe belangrijk zijn de Olympische Spelen later dit jaar voor jou, aangezien Kroatië pas in 1992 voor het eerst als onafhankelijk land aan de Spelen begon?
Donna Vekic: De Olympische Spelen zijn erg belangrijk voor mij en ik kijk er naar uit om daar dit jaar te spelen. Ik was echt overstuur toen ze het vorig jaar afzegden. Ik ben opgewonden om voor mijn land te spelen en opgewonden om de hele Olympische ervaring te hebben en hopelijk de medaille te krijgen.
Ik denk dat ik in alle drie de disciplines (enkel, dubbel en gemengd dubbel) zal spelen, dus ik heb er heel veel zin in!
Sportskeeda: Je maakt deel uit van de WTA Player Council. Er is wat kritiek geweest op de WTA met betrekking tot het annuleren van evenementen sinds de hervatting van de tour. Hoe denk je dat de WTA de huidige crisis heeft beheerd, aangezien je een kijkje achter de schermen hebt?
Donna Vekic: Ik zit de afgelopen twee jaar in de WTA Player Council en het is zeker een interessante ervaring om te zien hoe alles achter de schermen werkt. Ik kan je vertellen dat het niet makkelijk is, zeker niet vorig jaar tijdens de pauze veroorzaakt door COVID-19.
Soms hadden we een paar keer per week telefoontjes over hoe we de tour zo snel mogelijk weer op de rails konden krijgen. Ik weet dat sommige mensen niet tevreden zijn met hoe de dingen gaan, maar het is zo'n ongelooflijk moeilijke situatie en ik denk dat we geluk hebben dat we überhaupt spelen en dat er toernooien plaatsvinden.
Er zal altijd iemand ongelukkig zijn en het is erg moeilijk om de situatie voor iedereen eerlijk te maken. We gaan altijd voor beslissingen die eerlijk zijn voor de meeste spelers.
Bekijk dit bericht op Instagram
Sportskeeda: Ben je een fan van sociale media? Wat vind je er het leukst aan?
Donna Vekic: Ik geniet van tijd tot tijd van sociale media. Ik hou van Instagram en Twitter en ik post vooral dingen buiten het veld om mijn fans te laten zien wat ik in mijn leven buiten tennis doe.
Natuurlijk is er veel content gerelateerd aan tennis zoals training en oefeningen, maar ik laat graag een andere kant van mijn leven zien. Degene die niet iedereen ziet, de dingen die een beetje achter de schermen zijn.
Sportskeeda: Hoe ga je om met online kritiek van fans en publiek na een verlies?
hoeveel games in een set tennis
Donna Vekic: Het is nooit makkelijk om met kritiek en slechte opmerkingen om te gaan na een verlies, maar ik probeer er niet te veel aandacht aan te besteden. Ik heb altijd goede steun gehad van mijn fans, zelfs als ik verlies en moeilijke momenten meemaak.
Sportskeeda: ATP-voorzitter Andrea Gaudenzi onthulde onlangs in een interview dat er een nieuwe 'T-7'-werkgroep is opgericht met de WTA, ITF en de vier Grand Slams. Wat zijn de dingen die u zou willen dat deze groep op een prioriteitsbasis werkt?
Donna Vekic: Ik denk dat deze groep (T-7) moet werken aan het inzamelen van het prijzengeld om de lager gerangschikte spelers te helpen. We hebben momenteel veel problemen; er zijn niet veel toernooien en ik hoop dat we snel terug zullen komen op het aantal evenementen dat we hadden vóór de pandemie.
Voor meer informatie over Donna Vekic kun je haar volgen op Instagram hier .
