Comebacks zijn niet het monopolie van fabels en de inspirerende verhalen die je te horen krijgt zijn niet ver bezijden de waarheid - sterker nog, ze zijn afgeleid van de realiteit en misschien gepresenteerd met een beetje pit om het zout genoeg te houden interesse opwekken! Het uitgebreide sportdomein heeft talloze comebacks gekend - die van cricketspeler Yuvraj Singh is de laatste instantie. Gezien de uitgestrektheid van het genre, zal het nauwkeuriger zijn als we ons concentreren op één enkele sport: tennis. De racketsport heeft vele comebacks gekend - Andre Agassi, Rafael Nadal, Maria Sharapova en anderen - die allemaal vanuit een bepaald gezichtspunt heroïsch waren. Aan die laatste draag ik dit stuk op.
Een comeback voor de Russische schoonheid kwam niet in de buurt van een sprookje en ze moest in de hardheid van de realiteit leven en alle beproevingen doorstaan - iets dat haar comeback des te inspirerender maakt. Uit een schouderblessure komen, een Grand Slam winnen en jezelf op de top vestigen zijn geen sinecure. Maar Sharapova, een echte vechter, weet wel beter. Gediagnosticeerd met een scheur in de rotatorenmanchet die alle rehabilitatiepogingen weigerde en een operatie vereiste - een operatie die bijna een jaar van haar professionele carrière opslokte - en dit alles toen ze op haar hoogtepunt was, spreekt boekdelen over haar moed en vastberadenheid toen ze haar lot accepteerde en ging door. Ze worstelde natuurlijk met haar vorm en leed nederlagen die gezien haar records als vernederend kunnen worden beschouwd, maar haar vastberadenheid en doorzettingsvermogen zorgden ervoor dat ze de eerste plaats terugkreeg, een Career Grand Slam voltooide en een Olympische zilveren medaille won.
De Russische, bijgenaamd Masha, werd al op 17-jarige leeftijd beroemd toen ze de op twee na jongste vrouw werd die Wimbledon won. als de meest verbluffende overstuur. Ze vestigde zich op het circuit als een kracht om rekening mee te houden toen ze in augustus 2005 op weg was naar de nummer 1-ranglijst, en ze ging door met het verbeteren van Svetlana Kuznetsova, Justin Henin, Venus Williams en Jelena Jankovic op weg naar de nummer 1-ranglijst. Het belooft een gelukkig nieuwjaar te worden voor Sharapova toen ze crashte in de halve finale van de Australian Open, gevolgd door nederlagen in back-to-back toernooien. Wimbledon en French Open volgden toen Sharapova als derde reekshoofd de US Open binnenkwam. Ze maakte het echter goed voor een tot dan toe trofeeloos jaar toen ze haar tweede Grand Slam-trofee won voor opeenvolgende overwinningen op de Zurich Open en Generali Ladies Linz.
Twee jaar later markeerde de Australian Open het hoogtepunt van Sharapova's carrière, aangezien ze niet alleen overtuigend zegevierde, maar ook 18 opeenvolgende wedstrijden won na de Grand Slam. In deze periode overleefde ze ook de langste wedstrijd uit haar carrière van 3 uur en 26 minuten tegen Anabel Medina Garrigues. Sharapova migreerde naar de top van haar vorm toen ze de nummer 1 plek herwon na Justin Henin's plotselinge pensionering van professioneel tennis. Het geluk ontging haar echter omdat een herhaling van de schouderblessure betekende dat ze een operatie moest ondergaan. Met opeengeklemde kaken en onwankelbare vasthoudendheid die synoniem is geweest met haar, net als haar gegrom, herstelde Sharapova zich van haar blessure om een Career Grand Slam te voltooien door de Franse Open in 2011 te winnen - domineerde de langzame gravelbanen die niet overeenkwamen met haar snelle bewegingen. het enige ontbrekende stukje van de puzzel.
Sharapova was als een echte kampioen uit haar blessure gekomen, maar niet voordat het effect had gehad op haar speelstijl. Sinds de blessure had de Russische een gebrek aan controle over haar service, wat ooit de meest krachtige troef van haar spel was - iets waar ze op rekende. Na in de VS te hebben getraind, past haar stijl meer op harde grasvelden dan op gravel, zoals blijkt uit haar basisbewegingen, hoekige forehand, dubbelhandige krachtige backhand en onorthodoxe slagen zoals de swingende volley bij het naderen van het net. Gezien haar lange gestalte en stevige berichtgeving over de rechtbank, kan men duidelijk begrijpen waarom ze zo lang moest wachten om de Franse Open op rode grond te winnen.
Nu terug naar het professionele tennis, heeft Sharapova al voor opschudding gezorgd in de tenniswereld door dit jaar een aantal records te breken op de Australian Open. De eerste opeenvolgende dubbele bagels op een Grand Slam, het minste aantal games dat viel terwijl ze een Grand Slam-halve finale bereikte - elk record leek voor haar ontworpen totdat ze verloor door toedoen van een oplevende Li Na in de halve finale. Sharapova won ook het Indian Wells-toernooi voordat ze haar 11e opeenvolgende nederlaag leed tegen de nummer 1 Serena Williams op de Sony Open.
De Russische heeft nu haar ogen gericht op de French Open en al haar fans over de hele wereld hopen dat de trofee wordt opgetild door de meest modieuze speler van de WTA (op en naast het veld). Wie zou niet graag die brede glimlach op dat mooie gezicht zien?
