Shelton heeft dit seizoen behoorlijk goed gespeeld op gravel, maar de voorsprong van Auger-Aliassime op ervaring zou een groot verschil moeten maken.
© Getty-afbeeldingen
Twee grote servers zullen op vrijdag 31 mei op Roland Garros botsen, wanneer Felix Auger-Aliassime, nummer 21 van de wereld, het opneemt tegen Ben Shelton, nummer 15 van de wereld. Dit wordt de eerste wedstrijd tussen deze twee getalenteerde spelers, en het zal interessant zijn om ze op gravel te zien strijden. Dit zijn twee spelers die gedijen in snellere omstandigheden, waarbij het bijna onmogelijk is om hun services weer in het spel te krijgen. We zullen echter zien hoe ze diep proberen te graven en te winnen onder veel zwaardere omstandigheden. Dat maakt het uiteindelijk moeilijk om het niet leuk te vinden dat Auger-Aliassime als overwinnaar uit de strijd komt, aangezien hij zichzelf al heeft bewezen op het terrein.
Je hoeft maar terug te gaan naar begin mei om de laatste keer te vinden dat Auger-Aliassime een finale op gravel maakte. De 23-jarige had onderweg veel blessuregeluk, maar hij had een echte kans op het winnen van de titel in Madrid. Auger-Aliassime verloor die wedstrijd uiteindelijk van Andrey Rublev met 4-6, 7-5, 7-5, maar hij liet zien dat zijn opslag een wapen is op elk veld en de iets langzamere omstandigheden geven hem wat meer kracht als basisspeler. Dat is de reden waarom Auger-Aliassime in zijn carrière een indrukwekkende 42-36 is op gravel, en hij is de afgelopen 52 weken 11-7 op dirt. Bovendien heeft Auger-Aliassime twee evenementen op Challenger-niveau op gravel gewonnen en in drie andere de finale gehaald.
Shelton presteerde beter op gravel dan eerder in zijn carrière werd verwacht, en hij won begin april zelfs een titel op het gravel in Houston. Maar de groene klei in Amerika lijkt in niets op de rode klei in Europa. Dat gezegd hebbende, leert de Amerikaan gaandeweg en probeert hij zich aan te passen. En één ding is overduidelijk: Shelton moet veel beter zijn als herintreder op klei. Zijn breukpercentage over de afgelopen 52 weken is slechts 17,4% op de grond; Die van Auger-Aliassime is gestegen naar 23,7%.
Omdat Shelton een beetje wankel is als herintreder, vind ik het uiteindelijk moeilijk te geloven dat hij Auger-Aliassime zal verslaan. De Canadees is erg goed in het behalen van zijn posities, of hij nu azen verzamelt of zichzelf opmaakt voor service-plus-één. Auger-Aliassime zou het tijdens deze wedstrijd vrij gemakkelijk moeten kunnen volhouden; hij zal zich alleen maar moeten voorbereiden op een aantal breakpoint-kansen, en daarvan zouden er genoeg moeten komen. De opslag van Shelton is tot nu toe verre van perfect geweest en hij heeft nog nooit iemand ontmoet die zo getalenteerd is als de Canadees.
Over het geheel genomen is dit een plek waarin het logisch is om de favoriet te steunen en de kogel door het sap te bijten. Shelton zou beter moeten worden naarmate hij meer gravelwedstrijden speelt, maar het verslaan van een in vorm zijnde Auger-Aliassime is een moeilijke opgave.
waar kan ik squashen?
Keuze: Auger-Aliassime ML (-154)
