Ten eerste gelooft de betuigde Roemeen dat ze nu een derde grote titel heeft: haar succesvolle oproep.
Op 5 maart heeft het Hof van Arbitrage voor de Sport (CAS) verminderde het dopingverbod van Simona Halep van vier jaar tot negen maanden. Twee weken later keerde de tweevoudig Grand Slam-kampioen terug in actie tijdens de WTA Tour en verloor in de eerste ronde van de Miami Open van Paula Badosa in drie sets. Dat was de eerste wedstrijd die Halep speelde sinds de US Open van 2022.
Vandaag, tijdens een WTA 125-toernooi in Parijs, hervat Halep haar comeback – iets waar ze in april openhartig over sprak met Jon Wertheim van Tennis Channel. Hun sit-down gesprek vanuit Boekarest is een exclusieve, diepgaande, onbelemmerde blik op de gemoedstoestand van de 32-jarige vóór, tijdens en na haar schorsing. Het bevat ook haar gedachten over de toekomst, zowel voor haar als voor het antidopingsysteem dat momenteel van kracht is.
Hier zijn vijf belangrijke inzichten die uit het interview naar voren kwamen: die u bovenaan deze pagina volledig kunt bekijken. (Opmerking: sommige citaten komen uit delen van het interview die niet in de video zijn opgenomen.)
Simona Halep gaat zitten met Jon Wertheim van Tennis Channel voor een exclusief interview vanuit Boekarest, Roemenië.
1. Halep gelooft dat ze nu drie majors heeft gewonnen
Haleps eerste Grand Slam-titel behaalde ze in 2018 op Roland Garros. Een jaar later speelde ze de wedstrijd van haar leven: ze versloeg Serena Williams en won Wimbledon. Dat zijn tot nu toe haar twee grootste overwinningen. Maar terwijl ze met Wertheim sprak, kwam Halep met een ander standpunt naar voren:
Halep: “Ik zou [de] drie grootste titels in mijn leven behouden.”
Wertheim: “Drie grootste titels?”
Halep: “Precies.”
Wertheim: “Twee majors en –”
Halep: “En het CAS.”
Wertheim: “En een succesvol beroep.”
Halep: “Precies.”
Bekijk dit bericht op InstagramEen bericht gedeeld door 🇷🇴WTA Roemenië🇷🇴 (@wta_roemenië)
hoe te slapen met een tenniselleboog
2. Ze koestert geen kwade bedoelingen jegens haar coach, die mogelijk een rol heeft gespeeld bij haar schorsing
Afgelopen november zei de coach van Halep, Patrick Mouratoglou, in een Instagram-video dat hij zich verantwoordelijk voelde voor het verstrekken van het vermeend besmette collageensupplement waarvan zij geloofde dat het tot het positieve testresultaat leidde. Maar hoewel het voor Halep gemakkelijk zou zijn om Mouratoglou de schuld te geven, heeft ze geweigerd die stap te zetten.
Halep: “Het was zeker geen opzettelijke fout, of hoe moet ik het zeggen? Dat hij mij iets verkeerd wilde doen. Nee. En ik hoorde veel stemmen [zeggen] dat ik door hem werd gemanipuleerd. Dat is niet waar. Hij was mijn coach en ik heb altijd vertrouwen gehad in de mensen met wie ik werk. . . Ik geloof er dus echt in dat als je geen vertrouwen hebt in je team, je niet op je maximale niveau kunt presteren. Dus ik vertrouwde erop dat ik met zijn academie samenwerkte met zijn mensen en alles was in orde.
“Het was dus niets dat hij mij aanbood iets te nemen of mij iets te geven. Nee, alles was duidelijk over doping, dus het is niets dat hij het met opzet deed, niets.”
Ondanks dat het scorebord 1-6, 6-4, 6-3 in het voordeel van Paula Badosa aangeeft, zal dit moment voor Halep 'altijd als een overwinning aanvoelen.'
© 2024 Getty-afbeeldingen
3. Het was een vreugde om terug te keren naar tennis
Zeker, Halep heeft altijd met passie gespeeld. Maar er zijn momenten geweest waarop die intensiteit is omgeslagen in woede gericht op haarzelf. Als je haar recente opmerkingen hoort, vraag je je af of veel daarvan zal verdwijnen te midden van haar pure vreugde over de kans om weer te gaan tennissen.
Halep: “Ik voelde zoveel liefde in Miami. Toen ik met mijn moeder op reis was, vertelde ik haar dat ik erg zenuwachtig ben over hoe het zal zijn, hoe mensen zullen reageren. Maar het was geweldig. Ook de beveiligingsmensen, de mensen die zich voor het toernooi inzetten, de spelers, de coaches, allemaal ontvingen ze mij met veel liefde en waardering. Het was geweldig om terug te zijn en ik voelde me opgelucht. Ik voelde weer de vrijheid om naar het toernooi te kunnen gaan en te kunnen spelen, oefenen, dezelfde routine, kleedkamer. Het was dus een geweldige ervaring en ik ben erg dankbaar dat mensen mij zo mooi verwelkomden.”
4. Een tennislegende bood zinvolle steun
Afgezien van enkele korte televisie-interviews kende Halep tennislegende Chrissie Evert nauwelijks. Maar te midden van de problemen van Halep begon ze de publieke opmerkingen van Evert zeer te waarderen.
Halep: “Ja, een heel bijzondere dame, Chris Evert. Ze stuurde me zoveel berichten en ook publiekelijk steunde ze me. Vóór CAS stuurde ze mij een bericht, daarna stuurde ze mij een bericht. Ze is een geweldige dame en natuurlijk wil ik haar bedanken omdat ze weet hoe ze iemand moet steunen die in de problemen zit, en dat betekent veel voor een persoon.”
Het schema was als een leger, zou ik zeggen. Simona Halep
5. Voor het eerst sinds haar vroege kindertijd concentreerde Halep zich op plezier, en dat heeft geholpen haar manier van denken te veranderen
Halep: “Ik concentreerde me meer op mijn persoon dan op [als] atleet. Dus ik zorgde voor mijn lichaam, ik zorgde voor mijn mentale, ik transformeerde alles in een persoonlijke levensstijl. . . Ik genoot gewoon dag na dag van het leven, dat ik in deze 25 jaar nooit de kans heb gehad om normaal te leven, omdat ik altijd, volgens het schema, altijd streng was, altijd iets te doen had. Het schema was als een leger, zou ik zeggen. En nu was het alsof ik naar het zwembad kon gaan, naar een kapsalon, ik kon al deze dingen doen die een normaal mens ook kan doen. Dus ik heb ervan genoten.”
Halep: “Ik ben tegenwoordig erg vrolijk en ik voel me, zoals ik al zei, opgelucht. Ik voel de vrijheid die ik waarschijnlijk niet besefte voordat wat er gebeurde. Ik was altijd van plan. Ik was er altijd op gericht om de beste te zijn en hoe ik de beste dingen kon doen om geweldig te worden in tennis. Nu zie ik het anders. Ik ben natuurlijk wat ouder, heb wat titels achter de rug, dus ik heb ervaring en zie nu meer het plezier in tennis. Natuurlijk zal het lastig worden om het ritme terug te krijgen, maar ik geniet meer en dat is denk ik op dit moment het beste voor mij.”
