Isner slaagde er eindelijk in om Mahut te verslaan na een epische wedstrijd die 11 uur en 5 minuten duurde
De tennisgeschiedenis is gevuld met vele geweldige veldslagen, die tennisfans door de jaren heen hebben geboeid. Mensen herinneren zich nog de geweldige wedstrijden zoals die tussen John McEnroe en Bjorn Borg in 1980 Wimbledon-finale , of wedstrijd tussen Rafael Nadal en Roger Federer in de finale van Wimbledon 2008 .
Echter, de Wimbledon-wedstrijd van 2010 tussen John Isner en Nicolas Mahut creëerde zijn eigen unieke plaats in tennisannalen, door de langste wedstrijd ooit in de tennisgeschiedenis te worden.
Strijd van de 'servebots'
De eerste ronde Wimbledon-ontmoeting tussen Isner en Mahut werd aangekondigd als een strijd tussen de 'servebots'. Beiden zijn lange mannen met grote opslagen en een spel dat geschikt is voor snelle grasvelden.
Maar wat er in de wedstrijd gebeurde, ging ieders verbeelding te boven.
Eerste twee sets
De wedstrijd begon op verwachte lijnen met beide grote servers die hun service comfortabel vasthielden. In de negende game van de eerste set brak Isner de opslag van Mahut nadat de Fransman in dat duel tweemaal een dubbele fout had gemaakt.
Het bleek een kostbare fout, want Isner won zijn volgende servicegame en won de eerste set met 6-4.
De tweede set begon met Mahut die onmiddellijk terugsloeg en de service van Isner in de tweede game brak. Beide spelers behielden hun resterende servicegames en Mahut pakte uiteindelijk de set met 6-3.
Tot dusver was de actie vrij kalm. Niemand had echter ook maar het minste vermoeden wanneer de volgende servicebreak van de wedstrijd uiteindelijk zou komen. Het was als een stilte voor de storm.
Set drie en vier gaan naar tiebreaks
De volgende twee sets zagen geen servebreaks en eindigden in tiebreaks.
De tiebreak in de derde set deed het hele duel en Mahut won de stand op het einde met 9-7. Het leverde hem ook twee sets op één voorsprong op in de wedstrijd.
wiki-badminton
Ook in de vierde set bleven beide spelers stevig vasthouden aan de service. Isner won uiteindelijk de set in de tiebreak met 7-3 om de wedstrijd naar de beslissende vijfde set te leiden.
De laatste set van de marathon
Beide spelers waren extreem uitgeput na twee slopende speeldagen
De wedstrijd werd wegens duisternis aan het einde van de vierde set gestaakt. Toen het spel op 23 juni 2010 werd hervat, herschreef het de geschiedenisboeken en brak het vele records.
Ook de vijfde set ging door zonder onderbrekingen van de service. In tegenstelling tot de US Open, waar de beslissende set en wedstrijd worden beslist door een tiebreak, gebruiken andere Grand Slam-toernooien het concept van tiebreaks niet.
Met de laatste set op 9-10 kreeg Isner eindelijk de kans om een matchpunt op de service van Mahut te claimen. De Amerikaan slaagde er echter niet in om het om te zetten, want Mahut hield vol om de wedstrijd te winnen.
Hierna gingen de gladiatoren nog 46 games door voordat zich een nieuwe breakpoint-mogelijkheid voordeed.
Spel na spel ging door als een zuchtje wind. Overal werden azen afgevuurd. Het voelde als een eindeloze ontmoeting, iets wat wel een eeuwigheid kon duren.
Mahut had ook twee breakpoint-kansen op 50-50 op de service van Isner, maar ook hij slaagde er niet in zijn kans te benutten. Later op de avond kreeg Isner nog een matchpoint-kans op 58-59 tijdens de opslag van Mahut, maar het resultaat was precies hetzelfde als de vorige.
Op de avond van 23 juni werd de wedstrijd voor de tweede keer gestaakt, wederom wegens slecht licht. De toekijkende toeschouwers, die duidelijk genoten van deze zeer competitieve tenniswedstrijd, stonden te popelen om door te gaan met hun constante gezangen van ‘we willen meer, we willen meer’.
Beide spelers waren erg uitgedroogd en uitgeput na het spelen van de dag.
Isner meldde dat hij erg vermoeid was en merkte ook op dat zijn honger hem in staat zou hebben gesteld om 12 grote Macs te eten , terwijl Mahut sprak over zich ook fysiek uitgeput voelen.
Op de derde dag van de wedstrijd begonnen de twee vechters waar ze waren gebleven: ze sloegen azen en hielden hun eigen opslag.
In 2011 werd een plaquette opgehangen ter ere van de langste wedstrijd ooit
Isner brak Mahut uiteindelijk in de 138e game van de laatste set en het was allemaal voorbij. De ‘eindeloze match’ een einde was gekomen. Het voelde als een anti-climax van een ontmoeting die niet mocht eindigen.
| Set 1 | 2 instellen | 3 . instellen | 4 . instellen | 5 . instellen | |
| John Isner (VS) | 6 | 3 | 6 | 7 | 70 |
| Nicolas Mahut (FRA) | 4 | 6 | 7 | 6 | 68 |
Beide spelers hadden gedurende drie dagen 11 uur en 5 minuten op de baan gestreden, waarbij ze elk meer dan 100 azen hadden geslagen en veel records hebben neergezet die zeker niet snel zullen worden geëvenaard. Alleen al de laatste set (8 uur en 11 minuten) was 4 uur en 32 minuten langer dan het vorige record voor de langste wedstrijd ooit gespeeld.
De 'eindeloze wedstrijd' zal een iconische plaats blijven innemen in het pantheon van geweldige tenniswedstrijden aller tijden.
