Na haar round robin-overwinning op de machtige Aryna Sabalenka in Cancun, zette de Amerikaanse het record recht wat betreft haar eigen onderschatte slagkracht.
Jessica Pegula verzekerde zich in stijl van haar doorgang naar de halve finale van de WTA Finals in Cancun, overweldigend topzaad Aryna Sabalenka in twee sets tijdens de round robin-actie van dinsdag.
Het was een statement-zege voor de Amerikaanse, die haar voorgaande vier wedstrijden op rij had verloren van Sabalenka, inclusief alle acht sets die ze hadden gespeeld. Maar ze draaide de rollen om en versloeg de nummer 1 van de wereld een rustige en afgemeten prestatie – en veel eigen vuurkracht.
tennisvolleys
Terwijl labels als ‘big hitter’ en ‘power player’ voorbehouden zijn aan de Aryna Sabalenkas en Elena Rybakinas van de tour, wordt Pegula’s spel vaak omschreven als ‘rotsvast’ of ‘hardwerkend’. Maar dat betekent niet dat ze niet de absolute topper uit de bal haalt, zoals Pegula vertelde Tenniskanaal ’s Steve Weissman en Coco Vandeweghe na haar overwinning. (Video hierboven)
'Chanda (Rubin) en Linsday (Davenport) hadden het hierover tijdens de wedstrijd. Je was Sabalenka eigenlijk te slim af qua snelheid vanaf beide vleugels', vertelde Weissman aan Pegula. 'Je was sneller dan Sabalenka, een van de grootste slagmensen op tournee!'
'Ik grom niet, ik ben niet superfysiek, dus ik denk dat het daarom niet zo lijkt... maar ik sloeg behoorlijk hard!' Pegula vertelde Tennis Channel na haar overwinning op Sabalenka in Cancun.
waar kan ik World of Dance bekijken?
© 2023 Robert Prange
Hoewel de statistiek inderdaad indrukwekkend was, leek Pegula niet verrast. Op de vraag of haar harde schoten een opzettelijk onderdeel waren van haar spelplan tegen Sabalenka, verduidelijkte Pegula dat macht gewoon een ander (hoewel onderschat) instrument in haar arsenaal is.
“Ik heb heel hard geslagen! Mensen lijken niet te denken dat ik hard sloeg, zoals commentatoren… Nee, serieus!” Pegula vertelde het lachend aan Weissman en Vandeweghe. “Ik weet niet waarom ze dat zeggen. Ik denk dat het komt omdat het lijkt alsof ik dat niet ben. Ik sloeg vlakker, ik sloeg niet zo zwaar als Aryna, maar ik sloeg hard! Dat snap ik niet...
'Ik grom niet, ik ben niet superfysiek, dus ik denk dat het daarom niet zo lijkt... maar ik sloeg behoorlijk hard!'
Nadat ze het record op orde had gebracht, bleef Pegula genieten van het leven in Mexico, waar ze de eerste speelster werd die de halve finales bereikte na opening met een straight sets overwinning op Elena Rybakina en dinsdag langs Sabalenka razen.
Ik probeer het hier in Mexico gaande te houden 🇲🇽 pic.twitter.com/f66oBzmfYg
— Jessie Pegula (@JPegula) 1 november 2023
En ze heeft haar eigen verwachtingen al overtroffen: vorig jaar werd ze 0-3 in het enkelspel en 0-3 in het dubbelspel, samen met Coco Gauff in Fort Worth. Maar in Mexico, waar de Guadalajara-kampioen van 2022, Pegula, ongeslagen blijft, beginnen de resultaten haar kant op te gaan.
'Ik denk dat ik op een heel solide niveau speel', vertelde Pegula aan de pers. “Ik dacht dat ik vanavond beter speelde dan de eerste wedstrijd (tegen Rybakina). Ik dacht dat ik vandaag beter serveerde, afgezien van de paar dubbele fouten op matchpoint.
“Maar daarnaast denk ik dat ik weer heel goed terugkeerde, heel solide was en zelf kon kiezen wanneer ik agressief moest zijn. Het voelt ook alsof ik me redelijk goed beweeg op het veld en een goede verdediging speel.
tips voor het serveren van tenniskicks
“Dus ik denk dat het een beetje beter was dan mijn eerste wedstrijd. Daar ben ik blij mee.”
Nummer 5 zaad Pegula neemt het op tegen Maria Sakkari, nummer 8 zaad, in de laatste round robin-wedstrijden van de Bacalar Group. Nu de Griekse speler al is uitgeschakeld na de 0-2, zullen Sabalenka en Rybakina donderdag strijden om de resterende plek in de halve finale.
