De Amerikaan won 10 van de laatste 12 wedstrijden met 5-3 achter in de eerste set van de openingswedstrijd van het toernooi.
Twaalf maanden geleden had Jessica Pegula's debuut tijdens de WTA Finals niet slechter kunnen verlopen. De Amerikaanse kwalificeerde zich voor de seizoensafsluitende kampioenschappen in het enkelspel en dubbelspel, een prestatie op haar naam, maar won in geen van beide evenementen een wedstrijd.
Terugkijkend op de terugkeer van haar en Coco Gauff (die vorig jaar ook 0-6 won) naar het sluitstuk van de WTA aan de vooravond, zei Pegula dat het paar de lessen uit 2022 zou kunnen omzetten in een betere ervaring in 2023.
hoe je een tenniswedstrijd kunt winnen
“Ik denk dat we vorig jaar echt opgebrand waren”, zei Pegula zaterdag tegen verslaggevers. “Het was waarschijnlijk een opeenstapeling van veel doen met het enkel- en dubbelspel, aan het eind van het jaar en een goed jaar, maar soms ben je niet gewend aan dat consistente, volledige jaar.
“Ik denk dat we ons dit jaar beter voelen. Ik heb mezelf mentaal een beetje beter voorbereid op wat ik hier kan verwachten. Nu het niet mijn eerste finale is, weet ik wat ik kan verwachten, ik weet wat er gaat gebeuren. Hopelijk kan ik dat dit jaar mentaal en fysiek gebruiken als betere voorbereiding en betere resultaten boeken.”
pingpongtafeltennis
Beschouw het eerste vakje als aangevinkt: bij het openen van het toernooi tegen Elena Rybakina in het Bacalar Group-spel zondagavond won de Amerikaanse 10 van de laatste 12 wedstrijden met 5-3 achter in een 7-5, 6-2 overwinning.
Er is actie in het enkelspel gaande tijdens de WTA Finals in Cancun 🎬
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 29 oktober 2023
In de Bacalar Group rijgt de Amerikaanse Jessica Pegula vier games op rij aaneen en wint de openingsset met 7-5 van Elena Rybakina. #WTAFinals pic.twitter.com/Zl6dlb4ZLn
Hoewel voorbereiding cruciaal was bij het binnenkomen, was een ander p-woord ook een integraal onderdeel van Pegula's overwinning van één uur en 23 minuten: evenwicht. Ze hanteerde het grootste wapen van de Kazach, haar service, met zelfvertrouwen en brak vijf keer. Hoewel wind, een veelbesproken weersomstandigheden voorafgaand aan de openingsdag van zondag, niet zo'n grote rol speelde als verwacht, maakte Rybakina toch nog steeds 35 ongedwongen fouten (tegen Pegula's 16).
De Amerikaanse ging ook goed om met tegenslagen in haar spel: ondanks dat ze slechts 49% van haar eerste services in de overwinning landde, won ze 80% van de punten die erachter werden gespeeld, en verdedigde ze haar tweede goed. Ze heeft de Wimbledon-kampioen nu drie keer verslagen in vier carrièreontmoetingen, en met een dubbelspel naast Gauff zondagavond nog op het programma, verwelkomde Pegula ongetwijfeld ook een efficiënte overwinning.
badminton-smash-techniek
'Ik heb het al beter gedaan dan vorig jaar, dus dat is wel een aap van mijn rug', zei Pegula na afloop. 'Ze is heel sterk en ze heeft geweldig tennis gespeeld... er waren een paar fouten die ze maakte, en gelukkig kon ik precies op het juiste moment kapitaliseren en dat pakken en op het momentum rijden.'
Ze heeft nu 42 overwinningen op het hardcourt behaald tijdens het seizoen, waarmee ze de WTA aanvoert, en is de vroege gangmaker in een groep waarin ook wereldkampioen nummer 1 Aryna Sabalenka en nummer 8 zaad Maria Sakkari aanwezig zijn.
