Het Amerikaanse duo werd een vaste waarde in de latere rondes van grote toernooien.
© 2023 Robert Prange
David Witt, die Jessica Pegula coachte tijdens haar opmars naar de hoogste regionen van het tennis, werkt niet langer samen met de Amerikaanse ster.
De beslissing was van Pegula en werd genomen kort nadat ze dit jaar de Australian Open in de tweede ronde had verlaten.
“Het was een totale verrassing voor mij”, vertelde Witt maandag aan TENNIS.com, twee weken nadat hij en Pegula hadden gesproken. “Ik zag het nooit aankomen.”
Ondanks de breuk bedankt Witt Pegula voor de kans en kijkt hij uit naar zijn volgende uitdaging.
“We hebben al vijf jaar een geweldige vriendschap, dus het is erg zwaar”, zegt Witt, die vóór Pegula Venus Williams coachte. “Ik waardeer mijn relatie met mijn speler net zo veel als dat ik van coachen houd.
“Het is een moeilijke onderneming. Ik heb het geluk gehad dat ik de afgelopen vijftien jaar maar met twee spelers heb gespeeld.'
“Het was een totale verrassing voor mij”, vertelde Witt maandag aan TENNIS.com, twee weken nadat hij en Pegula hadden gesproken. “Ik zag het nooit aankomen.”
© Getty-afbeeldingen
Witt begon in 2019 met Pegula samen te werken, voordat de inwoner van Buffalo, N.Y. een titel op WTA-niveau had gewonnen of de Top 75 had bereikt. In hun allereerste toernooi samen – de Citi Open 2019 in Washington D.C. – kwam Pegula als winnaar uit de bus (door te verslaan een toen 66e gerangschikte Iga Swiatek onderweg).
Wanneer hem wordt gevraagd naar de hoogtepunten van hun tijd samen, noemt Witt die eerste verovering zonder meer.
“Het harde werk dat zij en wij hebben geleverd, was iets om nooit te vergeten”, herinnert Witt zich. “Je speler zien slagen is het beste gevoel ter wereld.”
Deze prestatie legde de basis voor het toekomstige succes van Pegula, hoewel het tijd kostte om tot bloei te komen. Ze bereikte haar eerste Grand Slam-kwartfinale op de Australian Open van 2021 en later dat seizoen behaalde ze de Top 25 met Witt in haar hoek.
Pegula won in 2023 twee van haar vier titels in het enkelspel, waaronder haar tweede WTA 1000-toernooi in Montreal.
© Getty Images 2023
Vanaf de Australian Open van 2022 bereikte Pegula de kwartfinale in zes van de volgende zeven Grand Slam-toernooien (ze moet echter nog een Slam-halve finale bereiken).
“Je weet gewoon nooit hoe hoog een speler kan komen”, zegt Witt. “Als coach ga ik erop in en denk ik dat ik ga proberen het beste uit de speler met wie ik werk te halen. Ik denk dat we dat hebben gedaan.
“Ze klopt duidelijk op de deur [van het winnen van een major]. Ons doel was om een Grand Slam te winnen. Het is duidelijk dat dat werd afgebroken, dat heb ik niet kunnen bereiken, maar ik denk dat al het andere geweldig is geweest.
Nadat Pegula in 2022 naar nummer 3 op de wereldranglijst was gestegen, werd Witt uitgeroepen tot WTA Coach of the Year.
© 2023 Robert Prange
Minder dan twee jaar nadat hij werd uitgeroepen tot WTA Coach of the Year, is een van de topnamen van de sport nu free agent.
'Ik hou van coachen, ik hou ervan om op tournee te zijn en iemand te helpen, of dat nu een man of een vrouw is', zegt Witt. “Ik ben op zoek naar de volgende uitdaging, de volgende persoon die hard wil werken, doelen wil stellen, wil groeien en slagen.”
hoe je een tennisbal slaat met topspin
