Federer schreef een emotioneel eerbetoon aan zijn oude rivaal voorafgaand aan het eindtoernooi van Nadal, waarin hij schreef dat hij '[hem] uitdaagde op manieren die niemand anders kon.'
Roger Federer heeft 'een paar dingen te zeggen' over zijn oude rivaal, Rafael Nadal, terwijl de Spanjaard zich voorbereidt op het laatste toernooi van zijn tenniscarrière. De twintigvoudig Grand Slam-kampioen in het enkelspel schreef dinsdag een emotionele brief aan zijn oude rivaal op sociale media, uren voordat Nadal het veld zou betreden voor de kwartfinale van Spanje tegen Nederland in de Davis Cup-finale voor mogelijk de laatste wedstrijd. van zijn ruim twintig jaar op tournee.
In een uitgebreid eerbetoon dat drie pagina's op Instagram besloeg, groette Federer de 'epische' carrière van Nadal, een carrière waarvoor de Zwitser op de eerste rij zat.
Hij schreef dat Nadal '[hem] uitdaagde op een manier die niemand anders kon.'
Lees meer: Wat is de beste manier voor Rafael Nadal om Spanje te helpen de Davis Cup van 2024 te winnen?
'Je hebt me mijn spel opnieuw laten bedenken - ik ben zelfs zo ver gegaan dat ik de grootte van mijn racketblad heb veranderd, in de hoop op enige voorsprong', voegde Federer, die 24 van zijn 40 carrièreduels tegen Nadal verloor, eraan toe.
'En weet je wat Rafa, jij hebt mij nog meer van het spel laten genieten.'
Bekijk dit bericht op Instagram
In zijn oprechte woorden blikte Federer terug op het begin en het einde van de carrières van hem en Nadal als rivalen. Hij herinnert zich de eerste keer dat de twee zelfs speelden, in Miami in 2004, waar een 17-jarige Nadal zichzelf aankondigde door de toenmalige nummer 1 Federer van de wereld te verslaan in de derde ronde, en ook aan de laatste keer dat ze samen op het veld stonden. voor Federers eigen afscheidswedstrijd.
Lees meer: Babolat brengt hulde aan Rafael Nadal met een pensioenvideo en een speciaal ontworpen rackettas
'Al dat geroezemoes dat ik over je hoorde over deze geweldige jonge speler uit Mallorca, een generatietalent, dat waarschijnlijk ooit een major gaat winnen - het was niet alleen maar een hype', herinnerde Federer zich die dag in Key Biscayne.
Achttien jaar later, op de Laver Cup in Londen, nam Federer afscheid van tennis en stond Nadal aan zijn zijde als teamgenoot en dubbelpartner van Team Europe.
'Die avond met jou op het veld staan en die tranen delen, zal voor altijd een van de meest bijzondere momenten uit mijn carrière zijn', schreef Federer.
Federer noemde zijn eigen laatste wedstrijd met Nadal, in het dubbelspel op de Laver Cup van 2022, 'een van de meest bijzondere momenten uit mijn carrière.'
© Getty Images voor Laver Cup
Het ontroerende eerbetoon van Federer kwam een dag nadat Nadal de verslaggevers in Malaga vertelde dat hij niet met de Zwitsers had gesproken voordat hij in Malage aankwam, en dat zijn eigen afscheid een 'andere situatie' is dan die van Federer als lid van het Spaanse team. .
'Natuurlijk wordt dit mijn laatste week op de professionele tour, maar ik denk niet dat dit mijn laatste afscheid zal zijn', zei hij, 'dus [er zullen] nog een kans zijn om iets te doen. '
Het is iets waar Federer naar uitkijkt, zei hij.
‘Rafa, ik weet dat je gefocust bent op het laatste deel van je epische carrière’, schreef hij. “We zullen praten als het klaar is. Voor nu wil ik alleen je familie en team feliciteren, die allemaal een enorme rol hebben gespeeld in je succes.
'En ik wil dat je weet dat je oude vriend altijd voor je juicht, en net zo hard zal juichen voor alles wat je daarna doet.'
