De kampioen van Madrid hoopt nog een paar zondagen op de terre battue te spelen.
PARIJS – Ze vragen niet hoe, ze vragen hoeveel. Hoeveel overwinningen behaalde Andrey Rublev, de hoogst gerangschikte speler die een first-on-wedstrijd speelde op de eerste dag van Roland Garros 2024, zondag?
Het enige bevredigende antwoord: Eén.
Ja, er waren vier sets voor nodig als zesde reekshoofd, een duur die niet waarschijnlijk leek nadat hij Taro Daniel voorbij was gereden in een opener van 28 minuten. Maar toen de Rus 80 werd e De op de ranglijst geplaatste tegenstander pakte de tweede set in een tiebreak – en brak vervolgens de service om de derde te openen – deze ogenschijnlijk gestroomlijnde eerste-rounder nam een onverwachte wending.
De omstandigheden maakten de overlast van Roebljov nog groter. De zon en de wolken omsingelden om de beurt Court Simonne-Mathieu, met voor de goede orde wat wind.
lange tennisrok
“Niet gemakkelijk om in te spelen”, zei Roebljov over de wisselvallige dag. 'Het is zwaar.'
tennisregels en scoren
Omwille van Rublev heeft zijn beruchte irritatie nooit de overhand gekregen. Hij hergroepeerde zich, won zes van de laatste acht games in de derde set om de leiding te herwinnen, en zette Daniel vervolgens gedurende het begin van de vierde onder druk.
De forehand van Rublev is een van de grootste in de sport.
© Matt Fitzgerald
Maar Roebljov had moeite zich terug te trekken. Hij bekeerde zich niet van 15-30 terwijl hij terugkeerde bij 3-2, en Daniel redde een breakpunt met Rublev met 4-3 voor. De menigte, die al behoorlijk groot was, groeide in omvang en intensiteit en verlangde naar een beslisser.
'Ik was echt verrast, omdat ik vaak op dit veld heb gespeeld', zei Rublev. “Normaal gesproken was het nooit vol, maar vandaag waren het best veel mensen.”
tenniselleboog wrap
Eerste wedstrijden krijgen over het algemeen vanaf het begin veel publiek, net als titelkandidaten, zoals Rublev op deze Roland Garros. Twee van onze experts kozen Rublev om de finale te bereiken, en één van hen zelfs ging nog een stap verder . De kampioen van Madrid toonde vandaag focus, vuurkracht en zelfs enige finesse, eigenschappen die hem deze twee weken goed van pas zouden moeten komen.
Maar eerst moest hij strijden – nog een voorwaarde voor Slam-succes.
Als een insect dat niet kan worden weggeslagen, hield Daniel de service en lef vast tot 5-5. Op 15-jarige leeftijd maakte Roebljov een dubbele fout, waarna hij een verzengende servicereturn niet aankon.
Het was een ‘gelijke’ set, zou Roebljov later op Tennis Channel zeggen, maar op dat moment stond hij achter en was hij nog maar een paar schoten verwijderd van een vijfde.
Voordat hij in Parijs groots kan denken, moet Rublev – die heeft toegegeven vooruit te kijken in remises – een 0-10 slip maken in de kwartfinales van de Grand Slam.
© Matt Fitzgerald
Dan: Niet-teruggekeerde service (focus), forehandwinnaar op het veld (vuurkracht), slice-backhand die langs de lijn schampte (finesse), spel.
tennisschoenen met wiggen
Een spel later, Spel, set, match.
“Natuurlijk ben ik een beetje opgelucht dat de wedstrijd in vier sets voorbij was”, zei Rublev. “Toch had ik tijdens de wedstrijd een gevoel dat mij vertrouwen gaf.
“Ik had het gevoel dat ik in de tweede set veel breakpoints had. Ik had veel service van 15-30 seconden. Ik voelde dat ik bijna elke terugkerende wedstrijd kansen heb. Ik weet het niet. Soms maakte ik ze niet omdat ik ze zo graag wilde maken, of soms maakte ik ze niet omdat ik misschien een beetje relaxed was.”
De manier waarop Rublev deze wedstrijd beëindigde zou vertrouwen moeten wekken bij degenen die hem steunen om diep te gaan. Een eerste ronde van vijf sets is vaak een opmaat naar een vroege exit, in plaats van een grote prestatie.
Daniel deed het goed als underdog, maar Rublev liet zien waarom hij de grote favoriet was.
© Matt Fitzgerald
De sleutel, zo zei Rublev tegen Steve Weissman en Prakash Amritraj, is niet verder kijken dan wat er voor hem ligt – iets waar hij moeite mee heeft.
tennis kick-service techniek
“Bij alle Slams heb ik te veel nagedacht over komende wedstrijden, over lotingen, over wie ik in mijn loten heb”, zei Rublev. '…Ik ben er moe van.'
De 26-jarige begon zijn dag in de zon en eindigde hem in de regen. Terwijl Rublev van de persinterviewruimte naar de balie van Tennis Channel liep, ging de lucht zonder waarschuwing open. De weersvoorspelling voor die dag voorspelde een kans op een bui van minder dan 10 procent.
TENNIS.com's voorspellingen vóór de wedstrijd gaf Rublev een kans van meer dan 90 procent om zijn eerste ronde te winnen. Gelukkig voor hem werd hij vandaag alleen een beetje nat.
