Novak Djokovic tijdens de Australian Open-finale van 2020
Waarom dragen vrouwelijke tennisspelers rokken?
Het is de afgelopen anderhalf jaar pure dominantie geweest van Novak Djokovic, Rafael Nadal en Roger Federer. Beginnend met Federer's eerste Slam-titel op Wimbledon 2003, heeft het trio 56 van de laatste 67 Major-kampioenschappen verzameld - en de run lijkt niet snel te stoppen.
Momenteel staat Roger Federer aan de top van het Slam-klassement met 20 Grand Slams, op de voet gevolgd door Rafael Nadal met 19 en Novak Djokovic met 17. Novak Djokovic was de laatste tijd de meest succesvolle van de drie, met 16 van zijn titels in minder dan een decennium, maar elk lid van de Big 3 heeft een uitstekende staat van dienst in het best-of-five-formaat.
Maar er zijn enkele oproepen geweest om het herentennis te veranderen van het best-of-five-formaat bij Grand Slams naar best-of-three, gezien de toenemende blessureproblemen tijdens de ATP-tour. En de oproepen zijn dit jaar nog luider geworden, aangezien de hele wereld in de klauwen van een wereldwijde gezondheidscrisis blijft.
In de talkshow 'Match Points' die Josh Cohen voor Tennismajors.com presenteerde, versterkte Ben Rothenberg zijn al lang bestaande argument dat de Slams moeten overschakelen naar het best-of-three-formaat - althans voorlopig.
Dit is de slechtste tijd om best-of-five te spelen: Ben Rothenberg
Novak Djokovic en Rafael Nadal speelden een van de langste wedstrijden ooit op de Australian Open 2012
De meeste fervente tennisfans kennen Ben Rothenberg van Twitter. De Amerikaanse journalist schreef voor verschillende toppublicaties, maar staat de laatste tijd bekend als de vaandeldrager van het best-of-three-formaat.
'Ik vind het een geweldig idee voor 2020. Daarna kunnen we opnieuw evalueren voor de toekomst. Ik denk dat het de slechtste tijd is om jongens de beste van vijf te laten spelen. Om verschillende redenen: ze zijn niet in topconditie, fysiek en mentaal, omdat ze in quarantaine zijn geweest, al die vreemde tijden die nu op tournee zijn', zei Rothenberg in de show.
Best-of-three bij Slams in 2020?
— Tennis Majors (@Tennis_Majors)24 juli 2020
Nu is het jouw tijd om te wegen!
Sluit je aan bij de#MatchPointsdebatteren met@BenRothenberg,@bartoli_marionen@Noahrubin33 https://t.co/vZjRWLj27S
Rothenbergs voorkeur voor best-of-three boven best-of-five hangt af van de fysieke conditie van spelers en de commerciële waarde van de sport. Maar zijn argument negeert waarschijnlijk wat het best-of-five-formaat speciaal maakt: het uithoudingsvermogen en de strategie die nodig zijn om erin te overheersen.
Als het best-of-five-formaat verdwijnt, zal de tennistour worden beroofd van wedstrijden waarin de conditionering van Roger Federer, de passie van Rafael Nadal en de mentale kracht van Novak Djokovic in al hun glorie worden getoond.
Best-of-three-zaken zijn meestal eenvoudiger in tegenstelling tot de best-of-five epics. Als het eerste overal de norm wordt, zouden tennisfans de Big 3 niet te zien krijgen in de klassieke uitputtingsoorlogen die ze de afgelopen jaren regelmatig hebben gevoerd.
Novak Djokovic en de rest van de Big 3 zullen meer onder vuur liggen: Rothenberg
Novak Djokovic beheerst de kunst van het winnen bij Best-of-5
De Amerikaanse journalist koos er echter voor om zich op het heden te concentreren. Hij beweerde dat de vernieuwde kalender fysiek te belastend zou zijn voor de spelers als ze de best-of-five zouden spelen bij de Slams, gezien de minuscule kloof tussen de toernooien.
'En dan het ATP-schema, het zal stressvol zijn op een toernooi, in een bubbel zitten, altijd getest worden. Ze zullen de week voor de Slams ook Masters-evenementen spelen', zei Rothenberg. 'Fysiek is het veel te veel gevraagd van deze jongens. Het ondermijnt ook de toernooien van de weken ervoor, in Rome en Cincinnati. Laat ze dus niet de week erna Best-of-five sets spelen.'
Er wordt ook algemeen aangenomen dat best-of-five-wedstrijden het moeilijker maken voor de aankomende spelers om door te breken. Spelers van begin twintig missen het fysieke uithoudingsvermogen en het mentale uithoudingsvermogen om meer dan vijf sets bij Novak Djokovic en zijn Big 3-tegenhangers te blijven.
Rothenberg was duidelijk geïrriteerd door de ondeugdachtige grip die Novak Djokovic, Roger Federer en Rafael Nadal zijn gaan vestigen over de Slams, en pleitte voor de verschuiving naar de best-of-three om de sport een nieuwe richting te geven.
'Ik ben helemaal voor alles dat tennis in de richting van een aantal nieuwe kampioenen kantelt, waardoor Novak Djokovic en de rest van de Big 3 meer onder vuur komen te liggen. Het is niet oneerlijk voor Novak Djokovic; het maakt het alleen maar moeilijker.
