Het enige wat de 19-jarige uit Florida nodig had om weer te gaan winnen, was een beetje advies van mensen die weten waar ze het over hebben.
BEKIJK: Coco Gauff verslaat Maria Sakkari in de 2023 Mubadala Citi DC Open-finale
WASHINGTON (AP) — Coco Gauff werd een beetje moe van het horen van de verschillende theorieën van fans over wat er mis was met haar forehand.
'Ik weet dat veel mensen denken dat ik mijn nagels moet knippen om beter een forehand te kunnen slaan,' zei ze lachend. 'Ik heb zoiets van 'Bruh, ik heb de korte nagels geprobeerd, en het maakte mijn forehand niet beter.''
Blijkt dat de 19-jarige uit Florida alles nodig had om weer te winnen, inclusief een trofee op de hardcourt DC Open op zondag geeft dat aan dat ze klaar is om te strijden de US Open , die over drie weken begint, was een beetje advies van mensen die weten waar ze het over hebben.
Gauff zei in een interview met The Associated Press dat ze dat uit twee bronnen in Washington kreeg: haar nieuwe fulltime coach, Pere Riba, en een tijdelijke consultant, Brad Gilbert.
Het was Riba, legde Gauff uit, die voorstelde haar voetenwerk aan te passen om een betere forehandpositie te krijgen en niet de behoefte te voelen om precies op de basislijn te staan om de bal vroeg te pakken. En het was Gilbert, zei ze, die wilde dat Gauff meer tijd nam tussen de punten.
Waarom scoort tennis zo raar?Analyse: Coco Gauff's Washington-titel laat zien dat ze klaar is om te strijden op de US Open
'Tempo was een van de belangrijkste dingen, en het is een vrij basaal advies. Elke tennisser, ongeacht het niveau, wordt verteld hoe belangrijk tijd is', zei Gauff. 'Maar ik denk dat het nuttig was om iemand dat tegen je te laten herhalen. ... Nadat ik misschien twee of drie punten op rij heb verloren, neem ik misschien de volle 25 seconden om te resetten, vooral als ik degene ben die serveert.'
Een voorbeeld daarvan was de laatste wedstrijd van haar 6-2, 6-3 overwinning op tweevoudig Grand Slam-halve finaliste Maria Sakkari in de finale van zondag. Gauff liet twee opeenvolgende punten vallen om van 30-love naar 30-all te gaan.
In plaats van zich te haasten om verder te gaan, pauzeerde Gauff even.
'Ik nam de tijd om na te denken over de service die ik wilde slaan', zei ze. 'Ik realiseerde me tijdens de trainingen dat ik beter presteer als ik tussen de punten door tijd neem.'
Om al dat soort dingen echt te laten werken, moest Gauff natuurlijk luisteren naar wat Riba en Gilbert zeiden en hun ideeën implementeren.
Hoe kies je een badmintonracket?
Dat deed ze duidelijk. Vraag het maar aan haar tegenstanders in Washington, waar ze alle acht sets claimde die ze speelde en in totaal slechts 19 games moest afstaan, ondanks een drietal spelers uit de Top 20: Sakkari, titelverdediger Liudmila Samsonova en de gouden medaillewinnaar van de Olympische Spelen in Tokyo, Belinda Bencic.
En hoe getalenteerd, snel en slim Gauff ook is, het is haar bereidheid om zich aan te passen en te proberen te verbeteren die haar tot iemand maakt om naar te kijken in New York - en daarbuiten natuurlijk.
'Als je iets tegen haar zegt, analyseert ze het en steekt ze er het werk in. Ze is bereid veranderingen door te voeren. Dat geeft me veel vertrouwen', aldus Riba, die Gauff in juni voor het eerst leerde kennen tijdens het toernooi in Eastbourne, Engeland, vlak ervoor haar exit in de eerste ronde op Wimbledon . 'Ik zie dingen op een heel positieve manier bewegen nadat ik haar in deze paar weken wat veranderingen heb zien aanbrengen.'
Kun je Disney Plus op Apple TV krijgen?
De backhand van Gauff is nog steeds zo gevaarlijk als op tournee. Haar opslag ook. Haar cover-the-hele-court verdediging houdt haar op elk punt. Haar vermogen om zich een weg te banen door een wedstrijd is ook een pluspunt.
'Ze kan heel goed lucifers lezen,' zei Riba, 'ook al is ze pas 19.'
Als die forehand - 'Het is geen geheim; iedereen probeert de forehand te spelen', zei Gauff - blijft evolueren van aansprakelijkheid naar activa, pas dan op.
Sakkari zei dat ze kan zien dat de beroerte beter is geworden dan de vorige vijf keer dat ze tegenover Gauff stond.
En Sakkari denkt dat een speler die de jongste qualifier in de geschiedenis van Wimbledon en haalde daar in 2019 de vierde ronde ... en wie schakelde regerend kampioene Naomi Osaka uit op de Australian Open in 2020 ... en wie bereikte bereikte de finale van de French Open in 2022 ... is op weg naar meer succes.
'Ze is een topspeler. Er was een reden voor al deze hype', zei Sakkari, die sinds september 2021 elke week in de Top 10 staat, de op een na langste actieve streak. 'Ze was niet zomaar iets (die) was gewoon goed toen ze 15 was.'
