De nummer 1 van de wereld is één overwinning verwijderd van een tweede Indian Wells-titel in drie jaar, en maakt snel werk van haar Oekraïense rivaal in twee sets.
INDIAN WELLS, Californië – Iga Swiatek is één overwinning verwijderd om voor de tweede keer in drie jaar koningin van de woestijn te worden: de nummer 1 van de wereld stuurde Marta Kostyuk met 6-2, 6-1 naar de BNP Paribas Open-finale van 2024 .
'Ik ben trots op mezelf en erg opgewonden', zei Swiatek na de wedstrijd. 'Ik denk dat het een geweldige wedstrijd voor mij was vandaag. Ik heb allemaal positieve gevoelens.'
Swiatek concurreerde in koude, bewolkte omstandigheden en was bloedheet tegen Kostyuk die niet in zijn soort was. Ze maakte slechts zes ongedwongen fouten in twee sets en bereikte haar 10e WTA 1000-finale in één uur en negen minuten op Stadium 1 Court.
Swiatek en Kostyuk stonden voor de tweede keer tegenover elkaar tijdens de Hologic WTA-tour, maar de twee gaan terug naar hun juniordagen: Swiatek was de laatste vrouw die Kostyuk versloeg voordat laatstgenoemde de titel in het meisjesenkelspel van de Australian Open 2017 won. Swiatek zou 18 maanden later haar eerste junior Slam winnen op Wimbledon; Eind 2020 stond ze aan de top van het damesspel met een eerste Grand Slam-overwinning op Roland Garros.
Kostyuk maakte sneller furore op het WTA-circuit toen ze de derde ronde van de Australian Open van 2018 bereikte, maar moet nog steeds de hoge lat bereiken die Swiatek heeft neergezet als viervoudig grootkampioen en nummer 1 van de wereld.
BNP Paribas geopend
Resultaat SF - Dames singles 6 6 2 1Toch is de 21-jarige Oekraïner bevindt zich midden in een carrière-beste seizoen Ze begon 2024 met een run naar haar eerste grote kwartfinale in Melbourne en ondersteunde deze in de Indian Wells Tennis Garden, waar ze haar eerste WTA 1000-halve finale bereikte.
Hoewel ze als eerste op het bord stond, zorgde een combinatie van grillig spel van Kostyuk en meedogenloos slagwerk van Swiatek ervoor dat de beste reekshoofd de volgende vijf games wist te winnen, waardoor ze uiteindelijk in iets meer dan een half uur de openingsset binnenhaalde.
Het publiek in Stadion 1, verlangend naar een meer competitieve wedstrijd, probeerde de zenuwachtige Oekraïner op te tillen, die prompt de eerste twee games van de tweede set liet vallen. De volgende wedstrijd ging het van kwaad tot erger toen ze haar voet op het spelpunt klemde en de trainer belde bij de daaropvolgende wissel.
Swiatek hield haar zenuwen in bedwang toen Kostyuk uit de medische time-out tevoorschijn kwam en haar dubbele break-voordeel consolideerde door een forehand het open veld in te vegen om binnen vier punten van de finishlijn te komen.
Swiatek kreeg een backhandfout van de overweldigde nummer 31 en was al snel op matchpoint, waar hij zich bekeerde met een daverende forehand return-winnaar.
Tussen Swiatek en een tweede BNP Paribas Open-titel staat 2022-finaliste Maria Sakkari (Sakkari leidt met 3-2), die een ongelooflijke terugslag doorstond om Coco Gauff te verslaan, 6-4, 6-7 (5), 6-2, in een door regen uitgestelde tweede halve finale.
