Daniel Berger is van het hoogtepunt van zijn carrière uitgegroeid tot een vergeten figuur in de golfsport
© Copyright 2021 De Associated Press. Alle rechten voorbehouden.
Daniel Berger bracht de middag door op zijn boot in de kalme wateren van Florida, een ideale locatie voor iedereen behalve voor iemand die de groene grasmat onder zijn voeten en een golfclub in zijn hand mist.
Dinsdag was de 319e dag sinds Berger 75 schoot in de tweede ronde van de US Open in Brookline in juni en de cut met twee schoten miste. Dat was zijn laatste toernooi. Wanneer de volgende is, weet hij nog niet.
Pijn in zijn onderrug, die voor het eerst opdook na een lange pauze na de Ryder Cup in 2021, bereikte een punt waarop hij ijsbaden nodig had voordat hij kon spelen. Het deed pijn om op weg naar de baan in de auto te zitten.
Er is eindelijk hulp onderweg, mede dankzij een tip van Luke Donald.
'Dat waren de ergste zes maanden van mijn leven', zei Berger maandagavond. 'Ik heb een vrij gemakkelijk leven gehad. Ik speel golf voor de kost - het is niet zo stressvol. Maar er was een punt dat ik golf voor de rest van mijn leven zou hebben opgegeven om me niet zo te voelen.'
Column: Ooit nr. 12, Berger begint opnieuw na oude problemenBerger werd een maand geleden 30 met weinig tamtam omdat hij een vergeten figuur is geworden. Golf kan een eenzame sport zijn als het spel niet lekker loopt. Het is nog eenzamer als je helemaal niet speelt. Zijn enige echte contact met de PGA Tour was commissaris Jay Monahan die een paar keer belde om te kijken hoe het met hem ging.
Berger, vol energie en zelfvertrouwen, won de laatste hole van de laatste singles-wedstrijd in Whistling Straits om Matt Fitzpatrick te verslaan en van de Amerikanen het eerste team te maken dat 19 punten registreerde tegen Europa.
band it armbrace
Emotioneel en fysiek uitgeput, nam hij de rest van 2021 vrij, met uitzondering van een optreden op de Bahama's in december. Toen hij opdook voor het Sentry Tournament of Champions, voelde er iets niet goed met zijn rug.
'Ik heb niet zoveel gedaan als ik had moeten doen op het gebied van conditie en trainen, en toen ik op Hawaï verscheen, had ik last van mijn rug', zei Berger. 'Ik heb nog nooit in mijn leven een rugprobleem gehad.'
Hij schoot 25-onder par om de vijfde plaats in Kapalua te bereiken, waarna hij twee weken vrij nam. Dat hielp niet. Zijn rug voelde net zo slecht aan bij Torrey Pines. Het bereikte een punt waarop hij zich terugtrok uit zijn titelverdediging op Pebble Beach en de rest van de westkust oversloeg.
hoe je alleen tafeltennis kunt beoefenen
En toen verloor hij bij de Honda Classic een voorsprong van vijf schoten in de laatste ronde.
'Achteraf gezien was dat de verkeerde beslissing. Ik bleef er doorheen spelen', zei Berger. 'Het kwam op het punt rond Augusta dat ik niet meer kon zitten, geen normale bezigheden meer kon doen, niet kon tennissen. Ik moet er iemand over spreken.'
De MRI kwam schoon terug. De pijn bleef. Hij kon schommelen, dus hij speelde. Dat is de koppige kant van Berger, de zoon van Davis Cup-speler en gerenommeerde tenniscoach Jay Berger. Toen hij begin juni bij de Memorial aankwam, zei hij dat het pijn deed om gewoon in de auto te zitten.
'Ik speelde dat toernooi (hij eindigde als vijfde) en zei tegen mezelf: 'Dit is het.' En toen probeerde ik de US Open te spelen', zei Berger. 'Ik nam twee ijsbaden per dag om op de baan te komen.'
Toen hij eindelijk stopte met golfen, werd het alleen maar erger - niet zozeer de toegenomen pijn, maar de onzekerheid. Niemand kon erachter komen wat er mis was.
'Dat (dingen) is eng,' zei hij. 'Je begint je af te vragen of dit voor altijd zal duren als niemand je vertelt wat er aan de hand is.'
Na meer dan vier maanden rust en revalidatie die nergens toe leidde, bood Donald hem een boek aan van Stuart McGill uit Canada, een professor aan de Universiteit van Waterloo die gespecialiseerd is in biomechanica van de wervelkolom. Berger nam contact op met McGill en wilde zo graag een oplossing dat hij op kerstavond naar Canada vloog om hem te ontmoeten.
Er was een lichte uitstulping in een onderste schijf, maar Berger zei dat dat een klein probleem is. Ook gedetecteerd was diepe botgevoeligheid. Hij zei dat McGill hem een evaluatie van twee uur gaf en vervolgens een programma opstelde dat hij kon volgen.
wanneer wissel je van server bij tennis
De afgelopen maanden heeft Berger vooruitgang gezien. Hij werkt samen met prestatietrainer Ben Shear - Donald gebruikte hem tijdens zijn eigen rugblessure - en heeft de afgelopen maand ballen geslagen om ervoor te zorgen dat er geen tegenslagen zijn.
'Het voelt niet perfect, maar ik weet dat het niet het einde van mijn carrière is', zei hij.
Misschien niet, maar het kwam op een cruciaal moment in zijn carrière. Vers van zijn Ryder Cup-debuut had Berger de nummer 12 van de wereld bereikt en hij stond nog steeds op nummer 25 toen hij weg strompelde van de US Open. Hij kwam in aanmerking voor alle majors.
Hij is nummer 117 van de wereld. Volgend seizoen biedt minstens acht toernooien van $ 20 miljoen, en alleen de top 50 in de FedEx Cup zijn daarvan verzekerd.
Berger zal, wanneer hij terugkeert, feitelijk vanaf nul beginnen.
'Dat is het lastige', zei hij. 'Toen ik vrij nam, was ik een top-20-speler. Ik kom terug met niets. Ik snap het - het hoort bij het spel. Je moet alles verdienen. Als ik terugkom, zal ik kom terug met vuur in mijn buik.
'Ik zal genieten van de uitdaging om terug te keren naar waar ik was.'
___
AP-golf: https://apnews.com/hub/golf En https://twitter.com/AP_Sports
