'Ik kende de regels niet eens', zei de 53-jarige Agassi. Of hij zich eraan zou houden. Maar toen zijn kinderen hem uitnodigden om te spelen, deed hij mee. Al snel was hij verslaafd.
© Copyright 2024 De Associated Press. Alle rechten voorbehouden
In eerste instantie was Andre Agassi perplex door de pickleball-rage. Hij begreep de oproep gewoon niet helemaal.
Nu kan de Hall of Fame-tennisser er geen genoeg van krijgen om dropshots te maken en naar de keuken te gaan (dat is een pickleball-term).
naar badminton
Agassi kijkt naar pickleball-video's – net lang genoeg om geïnspireerd te raken om te spelen – gaat om de dag naar zijn club voor pickleball-wedstrijden en is zelfs betrokken bij het ontwerpen van pickleball-peddels. Hij is gedreven geworden door het ontsluiten van de beste pickleballversie van zichzelf, net zoals hij ernaar streefde te doen op de tennisbaan tijdens een carrière die acht Grand Slam-titels in het enkelspel omvatte.
'Ik werd nooit gepusht door het idee van grootsheid, applaus, trofeeën of ranglijsten', zei Agassi in een telefonisch interview met De geassocieerde pers voorafgaand aan 'Pickleball Slam 2', een evenement waarbij Agassi en zijn vrouw, Steffi Graf, het opnemen tegen John McEnroe en Maria Sharapova. 'Ik werd (in het tennis) altijd gepusht door... mijn eigen tegenstrijdigheden te verzoenen met mijn eigen proces van groeien en beter worden. Het gaat minder om een adrenalinekick en meer om een uitlaatklep die de energie van je hart en geest wegneemt.
'Ik heb geen adrenaline nodig. Ik heb een doel nodig.'
tennis tussen de benen geschoten
Bekijk dit bericht op InstagramEen bericht gedeeld door Komodo Pickleball (@komodopickleball)
Daarom werkt hij nauw samen met de Andre Agassi Foundation for Education, die scholen in het hele land helpt. En ook waarom hij zich heeft verdiept in pickleball, een sport die elementen van tennis, tafeltennis en badminton combineert (en wordt gespeeld op een baan kleiner dan tennis).
Omdat hij hem hielp kennis te maken met de sport, assisteert hij tennisspeler Andy Roddick, die hem een paar jaar geleden uitnodigde om deel te nemen aan een fundraising pickleball-wedstrijd.
'Ik kende de regels niet eens', zei de 53-jarige Agassi.
Of hij zich eraan zou houden. Maar toen zijn kinderen hem uitnodigden om te spelen, deed hij mee. Al snel was hij verslaafd. Wanneer familie en vrienden nu naar de stad komen, is dit het spel bij uitstek.
Hij en zijn gezin worden meegesleept in wat de snelst groeiende sport in Amerika is geworden, volgens het deelnamerapport van de Sports & Fitness Industry Association.
Vorig jaar werkte Agassi samen met Roddick in de inaugurele 'Pickleball Slam' toen ze McEnroe en Michael Chang versloegen.
Deze keer zijn het McEnroe en Sharapova tegen Agassi en Graf in de aanbevolen wedstrijd die plaatsvindt in Hollywood, Florida. Dat zijn samen 42 Grand Slam-titels in het enkelspel. Ter voorbereiding hebben Agassi en Graf hun spel verfijnd.
'Het moet voor iedereen worden opgemerkt: als je pickleball speelt met je partner, zal het je relatie verbeteren - of verpesten', aldus Agassi, die ook met Jack Sock zal samenwerken voor een wedstrijd tegen McEnroe en James Blake (Graf en Sock zal het ook opnemen tegen Sharapova en Blake). 'Het is aan jou. Er zal geen tussenweg zijn.'
tennisracket kopen
Voor Agassi is de ideale pickleballspeler iemand die met zijn snelheid een groot deel van het veld kan bestrijken en elk soort schot kan raken.
Met andere woorden: een kloon van Novak Djokovic.
Bekijk dit bericht op Instagram
Dat is iemand die Agassi niet onder ogen zou willen zien.
“Hoe klein hij een tennisbaan ook laat lijken, ik zou het vreselijk vinden om te zien hoe klein hij een pickleballbaan kan laten lijken”, zei Agassi over de Servische grootheid die 24 Grand Slam-titels op zijn naam heeft staan.
Agassi tilt zijn liefde voor pickleball naar een nieuw niveau door samen te werken met Komodo Pickleball, waar hij helpt bij het creëren van innovatieve paddles. Hoewel het merendeel van de peddels is gemaakt van koolstofvezel, grafiet of glasvezelcomposiet, experimenteert hij met een Kevlar-variant om een zacht gevoel (voor dinks) te combineren met een krachtige uitbarsting (voor slams).
tennisschoenen voor gazons
'Ik heb hoge verwachtingen van waar het heen gaat', zei Agassi over de peddelontwerpen.
Hetzelfde geldt voor zijn pickleball-spel.
“Ik speel tegen mensen die beter zijn dan ik en duw mij”, zegt Agassi, die nog steeds van tennis houdt. “Het is op zoveel niveaus aan mijn leven toegevoegd.”
