Het tweede reekshoofd voegde zich bij topzaad Hurkacz, derde reekshoofd Khachanov en vierde reekshoofd Humbert in de Open 13 halve finales.
De Top 4-zaden hielden allemaal stand in Marseille en bereikten het laatste weekend van de 13 openen , waarbij alle vier vrijdag met name hun kwartfinalewedstrijden wonnen zonder dat er een breekpunt tegenover stond.
Ugo Humbert kwam met de overhand tegen Alejandro Davidovich Fokina door een 6-1, 6-4 overwinning te boeken om de dag te beginnen. De nr. 4 reekshoofd won 24 van de 26 first-serve-punten tijdens de eerste ontmoeting van het paar sinds deze tijd vorig jaar in Montpellier Open Sud de France . Dan Humbert de verkeerde soort lucht gevangen in een vervelende lekkage tijdens een tiebreak in de tweede set en stopte uiteindelijk nadat Davidovich Fokina een derde set had afgedwongen.
“De laatste keer was niet de beste herinnering, omdat ik na een grote sprong met pensioen ging in Montpellier. Sinds deze dag noemde hij mij de springer”, zei Humbert glimlachend tijdens zijn interview op de baan.
“Ik heb een redelijk goede wedstrijd gespeeld. Het is nooit gemakkelijk om tegen hem te spelen.'
Wiens service zal dit weekend superieur blijken?
Tennisracket maat 27
© Corinne Dubreuil - Abaca/Voetbal VS (Voetbal via AP Images)
De thuisfavoriet krijgt een kans om de zijne te wreken Australian Open verlies in de derde ronde voor Hubert Hurkacz nadat de best geplaatste titelverdediger Tomas Machac stopte met 6-3, 6-4.
De Tsjech had Andy Murray en Lorenzo Musetti in twee sets uitgeschakeld, maar net als Humbert liet Hurkacz zijn tegenstander nooit een kijkje nemen in zijn servicegames. Elf azen later had hij een overwinning van 63 minuten op zak.
“Hij begon het jaar heel sterk, dus ik stond voor een moeilijke uitdaging”, zei Hurkacz. “Ik serveerde goed vandaag en dat heeft me geholpen.”
Derde zaad Karen Khachanov zette de trend voort voor de hoger gerangschikte spelers voorafgaand aan het tweede reekshoofd Grigor Dimitrov' s slotact optreden.
Khachanov passeerde Zhang Zhizhen met 6-4, 6-1, gestimuleerd door een percentage van 74 voor het eerst maalt. De twee stonden voor het eerst tegenover elkaar.
“Ik wist een beetje wat ik kon verwachten, omdat zijn spel ook groot is zoals het mijne”, oordeelde de 27-jarige. “Vrij vergelijkbare patronen. Hij speelt graag agressief. Aan het eind van de dag serveerden we allebei heel goed tot 5-4. Toen gebeurde de kans.”
Dimitrov werd in de tweede set geduwd en hield de Fransman Arthur Rinderknech tegen met 6-3, 7-6 (3). Hoewel de Bulgaar met 13 tegen 10 werd verslagen, kreeg hij slechts één keer twee punten tegen in een servicegame – een ontwikkeling die in zijn voordeel speelde toen de tiebreak zich aandiende.
‘Soms is het gooien met de dobbelstenen, denk ik. Ik heb een aantal goede rendementen en goede hits kunnen behalen”, zei Dimitrov. “Toen ik eenmaal de leiding had in de tiebreak, ontspande ik een beetje en kon ik achter enkele van de schoten komen die ik echt wilde. Ik heb hem in een ongemakkelijke positie gebracht en de fout geforceerd.”
Dimitrov, die aan het begin van het seizoen in Brisbane zegevierde, heeft alle drie zijn eerdere ontmoetingen met Khachanov gewonnen. Twee van die wedstrijden vonden plaats op indoor hardcourtbanen.
