Over de terugkeer van de voormalige nummer 1 van de wereld in Miami, en de mist van antidoping.
“Allereerst, vanuit Roemenië, maak wat lawaai voor Simona Halep”, spoorde presentator Blair Henley dinsdag het Miami Open-publiek aan.
Halep liep gretig de tribune op, met een glimlach en een zwaai. Haar haar was langer, maar verder zag de 32-jarige er hetzelfde uit als toen we haar voor het laatst zagen, op de US Open van 2022. De vele fans in Roemeens blauw, geel en rood – waaronder één in een T-shirt met ‘Halepeño’ op de vlag van het land geschreven – verwelkomden haar terug met hun traditionele gezangen van ‘See-moan-ah.’.
band it tenniselleboog
Nog verrassender was dat Halep ook speelde zoals we het ons herinnerden, in ieder geval anderhalve set. Ze begon met het verslaan van haar tegenstander, Paula Badosa, met twee backhandwinnaars met bevroren touw, en toonde dezelfde krachtige mix van rennen en balslaan die haar naar nummer 1 van de wereld had gebracht.
Maar nadat ze met 6-1, 1-0 voor stond, begon de realiteit van haar situatie en de kwaliteit van haar tegenstander duidelijk te worden. De grotere en sterkere Badosa begon de tweede opslag van Halep te pesten; Halep begon wat pijn in haar rechterschouder te voelen; en Badosa controleerde voldoende actie om de laatste twee sets met 6-4, 6-3 te winnen. Dit alles gaf Halep de kans om ons aan haar temperamentvolle kant te herinneren. Ze sloeg een bal op het veld nadat ze vroeg in de derde set een punt had verloren, en legde bij de wissels een handdoek over haar hoofd toen ze achterop raakte.
Halep speelde haar eerste wedstrijd sinds een verlies in de openingsronde op de US Open van 2022.
© 2024 Robert Prange
hoe je het gevecht vanavond op firestick kunt bekijken
Toch was het een begin.
“Het voelde heel goed”, zei Halep. “Ik had emoties, maar positieve emoties. Het gaf mij veel energie om te zien hoe het publiek mij zo aardig steunde. Het tennisniveau was redelijk goed. Onverwacht, denk ik, voor de meeste mensen.
“Ik zou zeggen dat deze dag voor mij heel speciaal blijft.”
Het is waarschijnlijk een dag waarvan ze op verschillende momenten in de afgelopen achttien maanden dacht dat die nooit zou komen. Halep werd door de antidopingautoriteiten van tennis voor vier jaar geschorst, nadat ze tijdens de Open van 2022 positief had getest op Roxadustat en omdat ze onregelmatigheden had in haar Athlete Biological Passport (ABP), een basislijn die tot stand is gekomen door een reeks bloedtesten. Halep zei dat het horen van ‘vier jaar’ voor haar het moeilijkste moment van allemaal was geweest.
“Je krijgt vier jaar voor iets dat je niet hebt gedaan, het is behoorlijk moeilijk om mee om te gaan”, zei ze. 'Dus die beslissing brak me een beetje.'
Miami Open gepresenteerd door Itaú
Resultaat R128 - Dames singles 6 4 3 1 6 6Halep beweert dat ze een besmet collageensupplement, Keto MCT, heeft ingenomen. Haar toenmalige coach, Patrick Mouratoglou, zegt dat hij zich “verantwoordelijk voelt” voor het aanbevelen ervan. Hoe dat eerst leidde tot een verbod van vier jaar, en vervolgens tot een verbod van negen maanden, en hoe het anderhalf jaar duurde voordat het opgelost was, is het nieuwste voorbeeld van de mist van het antidopingproces. Twee verschillende panels die naar hetzelfde bewijsmateriaal keken, kwamen tot twee heel verschillende conclusies.
De International Tennis Integrity Agency (ITIA), die het verbod van vier jaar uitvaardigde, merkte op dat Halep de Keto MCT niet vermeldde op haar dopingcontroleformulier toen ze werd getest op de Open, of toen ze haar de maand daarop interviewden. “Dat was duidelijk onzorgvuldig van haar.”
wat zijn de beste tennisrackets
De ITIA speculeerde dat Halep gedurende een groot deel van het seizoen 2022 Roxadustat microdoseerde, met als doel haar bloed “zeer zuurstofrijk” te maken voor Wimbledon en de Open. Volgens het panel kon de Keto MCT geen rekening houden met de hoeveelheid stof die in haar systeem werd aangetroffen; ze zou “tussen de 900 en 5.000 keer” de aanbevolen dosis moeten innemen, aldus het rapport. De ITIA meende dat ze zich schuldig had gemaakt aan “repetitieve en verfijnde” doping, en stelde voor haar schorsing te verlengen tot zes jaar.
Je krijgt vier jaar voor iets dat je niet hebt gedaan, het is behoorlijk moeilijk om mee om te gaan. Dus die beslissing brak me een beetje.
Halep ging in beroep bij het Hof van Arbitrage voor de Sport, dat iets heel anders oordeelde. Dat panel schreef: “op basis van de waarschijnlijkheidsbalans” was de verboden stof afkomstig van het besmette supplement. Ze negeerden ook de onregelmatigheden die bij haar bloedtesten waren aangetroffen, daarbij verwijzend naar een privétest die Halep in de herfst van 2022 had ondergaan voor een neusoperatie. De CAS verlaagde haar straf van vier jaar naar negen maanden, een bedrag dat ze al had uitgezeten.
Welke organisatie had het goed? Brengen de dueluitspraken tekortkomingen aan het licht in het antidopingsysteem van het tennis, of de onvermijdelijke onduidelijkheid die met dit gebied gepaard gaat, of beide? Tennisfans moeten het raden en zelf beslissen. De gemakkelijkste reactie zou kunnen zijn om te zeggen dat Halep hoe dan ook gestraft is, en dat het goed is dat spelers de kans krijgen om in beroep te gaan als schorsingen wel vier of zelfs zes jaar kunnen duren – waarbij feitelijk carrières om zeep worden geholpen. Hopelijk weten we meer wanneer de CAS zijn volledige rapport publiceert.
“Vanaf de eerste tot de laatste dag vertrouwde ik er honderd procent op dat de waarheid aan het licht zou komen en dat de beslissing op een eerlijke manier zou worden genomen”, zei Halep. “Ik weet dat ik clean ben, ik wist dat ik niets verkeerd had gedaan. Ik geloof dat het onmogelijk is om vier jaar te blijven voor iets dat niet bestaat.”
Of het nu terecht is of niet, Halep is terug, met een tweede carrière voor zich op 32-jarige leeftijd. Je moet denken dat ze er het beste van zal maken.
