Giovanni Mpetshi Perricard laat zien waarom hij in de toekomstige Top 10 wordt aangeprezen bij zijn eerste grote overwinning

De twintigjarige is misschien wel de meest atletische speler van zijn lengte of daarboven, zo leerde Sebastian Korda dinsdag op Wimbledon.

Sebastian Korda stond aan de achterkant van Hof 16 en schudde zijn hoofd. Hij mompelde en mopperde in zichzelf. Hij ging in zijn zijlijnstoel zitten, stond op en liep naar de andere kant van het net. Hij liep heen en weer en mopperde nog wat.

Het was gemakkelijk om zijn frustratie te begrijpen. Twee dagen eerder had hij verwacht dat hij in de eerste ronde tegen Alejandro Davidovich Fokina zou spelen. De Spanjaard is niet traag, maar Korda had zijn kansen graag gezien. De Amerikaan heeft een 2-0 'record' tegen Davidovich Fokina en versloeg hem in april met 6-1, 6-2 in Monte Carlo.

Daarnaast had de als twintigste geplaatste Korda de afgelopen drie weken veelbelovend grastennis gespeeld, waarbij hij de finale in s’Hertogenbosch en de halve finales in Queen’s bereikte. Zijn gelijkspel op Wimbledon was even veelbelovend; hij was ver van Jannik Sinner, Carlos Alcaraz en Novak Djokovic geland. De hoogste reekshoofd in zijn afdeling, Andrej Roebljov, verloor vandaag.

Maar toen Korda langs de achterkant van het hof liep, waren al die veelbelovende dingen verdwenen. Davidovich Fokina had zich teruggetrokken met een blessure en werd vervangen door misschien wel de laatste gelukkige verliezer die iemand tegen zou willen komen: de wandelende aasmachine die bekend staat als Giovanni Mpetshi Perricard. Erger nog, Korda had net gezien hoe Mpetshi Perricard een setpoint redde met een verbijsterend zelfverzekerde snelheid van 210 km/u. tweede service aas op de T en steel vervolgens de set van hem, 8-6 in een tiebreak.

Mpetshi Perricard begon het jaar op nummer 205; hij staat momenteel op nummer 58 in zijn carrière.

© AELTC/Jon Super

semi-westerse tennisgrip

De naam van Mpetshi Perricard is misschien een hele mond vol, maar je kunt er net zo goed aan wennen om hem te zeggen – en om hem met een volle emmer voorbij zijn tegenstanders te zien rijden. Hij is 20, hij is Frans, hij is 1,80 meter lang, hij heeft zojuist de Top 60 gekraakt en twee maanden geleden kwam hij uit de kwalificatie om zijn eerste titel te winnen, in zijn geboorteplaats Lyon. Mpetshi Perricard wordt door meer dan één goede waarnemer van de sport de toekomst van tennis genoemd.

Om te begrijpen waarom, moet je hem zien spelen. Hij is misschien wel de meest atletische speler van zijn lengte of daarboven die we tot nu toe hebben gezien. Die hoogte combineert hij met een soepele servicebeweging en een explosieve polsklik. Maar meer dan andere serve-bots uit het verleden heeft hij ook een knock-out forehand, een behoorlijke hoeveelheid snelheid en de bereidheid om naar het net te komen. Interessant genoeg, maar misschien helaas, heeft hij ook een backhand met één hand.

Niets van dat alles maakte Korda’s dag uiteraard goed. De twee geruilde serviceholds en schreeuwende winnaars voor vier door regen uitgestelde sets. Alle vier gingen naar tiebreaks, en alle vier deze breakers werden beslist met twee punten of minder. Toen ze voorbij waren, stond de stand op twee sets. Hoe close de wedstrijd ook was, het veilige geld zou waarschijnlijk op Korda zijn geweest om de vijfde te winnen. Hij is de meer ervaren speler, hij was net door een 9-7 tiebreak in de vierde set heen geslopen, en vorige maand op Roland Garros verloor Mpetshi Perricard, die nog nooit eerder een hoofdtoernooi had gewonnen op een major, een vergelijkbare epische vijf. -setter aan David Goffin.

Ondanks dat alles was het Mpetshi Perricard die de overhand had. Zoals vaak het geval is met een monsterserver, waren er slechts een paar momenten van inspiratie nodig, gecombineerd met een nerveuze slip van zijn tegenstander, om de wedstrijd in de handen van Mpetshi Perricard te leggen. Terwijl Korda op 0-1 serveerde in de vijfde sloeg Mpetshi Perricard een running forehand pass; maakte een mooie reflex-backhand die vlakbij de basislijn belandde; en zag hoe Korda een gemakkelijke forehand lang op het breakpunt miste.

Wat een strijd! ⚔️

Gelukkige verliezer Giovanni Mpetshi Perricard behaalt zijn eerste grand slam-overwinning in het hoofdtoernooi nadat hij de nummer 20 reekshoofd Sebastian Korda heeft verslagen met 7-6(5), 6-7(4), 7-6(6), 6-7(4) , 6-3. #Wimbledon pic.twitter.com/5aNO01RgOq

— Tenniskanaal (@TennisChannel) 2 juli 2024

Dat was het. De opslag van Mpetshi Perricard deed feitelijk de rest. Met een achterstand van 0-30 en 2-0 sloeg hij twee servicewinnaars en een aas in de wacht. In de laatste game drillde hij drie azen en een servicewinnaar. Voor de wedstrijd had hij 51 azen, 93 winnaars, was 37 van de 57 aan het net en spaarde alle 11 breakpunten die hij tegenkwam.

Op de vraag van Tennis Channel wat hij dacht over die breekpunten, had Mpetshi Perricard een bewonderenswaardig eenvoudig antwoord:

“Probeer het punt niet te verliezen”, zei hij lachend. 'Mijn spelplan is dat ik de T of wijd serveer, en ik ga zo snel als ik kan naar het net.'

'Ik ben erg trots op mezelf dat ik die sleutelmomenten van de wedstrijd heb gewonnen.'

De vader van Mpetshi Perricard was een semiprofvoetballer, maar hij zegt dat zijn moeder zijn held is, omdat ze hem steunde toen hij zijn huis in Lyon verliet om in het trainingscentrum van de Franse federatie in Parijs te gaan wonen.

Wimbledon

Nadat hij vorige week zijn laatste kwalificatiewedstrijd had verloren, zei Mpetshi Perricard dat hij dacht dat hij “nooit Wimbledon zou kunnen spelen.” Toen hij erachter kwam dat hij een gelukkige verliezer was, zei hij dat hij ‘erg blij was dat hij minstens één wedstrijd op Wimbledon kon spelen.’

Nu mag hij dit jaar nog minstens één keer spelen, tegen Yoshihito Nishioka; als hij dat wint, kan hij het in de derde ronde tegen Stefanos Tsitsipas opnemen.

Is Mpetshi Perricard de toekomst? Is hij meer dan een topmachine? Zijn terugkeer zal werk vergen, maar zijn atletisch vermogen zou hem meer moeten maken dan een nieuw model Milos Raonic of John Isner. In de enige wedstrijd waarin hij Korda brak, kwam hij met twee briljante schoten op de vlucht en eindigde nog een punt aan het net. Zijn volleys zullen ook werk vergen, maar hij komt daar sneller en vaker dan veel andere 1,80 meter lange types uit het recente verleden. Met zijn stoomwals kan een flits hier en daar alles zijn wat hij nodig heeft.

tennisracket voor beginnende volwassenen

Momenteel maakt Mpetshi Perricard zich niet zoveel zorgen over de toekomst als wel over het heden.

'De aardbeien zijn lekker', zei hij over zijn aanwezigheid op Wimbledon. “En het gras is geweldig.”