'Ik ben blij dat ik een beetje geluk in hun leven kan brengen.'
'War Made Me Stronger:' Elina Svitolina heeft geen tijd meer om te verliezen
Kun je als tennisser opnieuw geboren worden op 28-jarige leeftijd? Elina Svitolina bewijst dat het kan. Alles aan haar leven is het afgelopen jaar veranderd. En dat heeft op zijn beurt alles aan haar op de baan veranderd.
Haar land is binnengevallen. Ze is getrouwd en moeder geworden. Ze heeft een aantal maanden vrij genomen. Ze heeft een nieuw coachingsteam onder leiding van oud-speler Raemon Sluiter. Ze heeft zelfs 'een paar dingen veranderd met mijn racket en mijn snaren.'
Op dinsdag zorgden al deze factoren ervoor dat ze voorbij WTA nr. 1 Iga Swiatek 7-5, 6-7 (5), 6-2 vloog en naar de halve finales van Wimbledon ging.
PUMA suède tennisschoenen
'Alles klikte zo ongeveer in elkaar,' zei Svitolina.
Met haar run naar de halve finales van Wimbledon heeft Elina Svitolina een deel van de echte wereld in de oude club geïnjecteerd.
© 2023 Robert Prange
compressieband voor de elleboog
Het begint met haar land. Sinds de Russische invasie van Oekraïne begon, heeft ze het tot haar missie gemaakt om elke wedstrijd met haar land voor ogen te spelen. Dat kan op een speler wegen, en tijdens dit toernooi was Svitolina soms nerveus op belangrijke momenten, vooral in haar derde set-tiebreak-overwinning op Victoria Azarenka uit Wit-Rusland op zondag. Maar zoals elke Davis Cup- of Billie Jean King Cup-speler weet, kan het ook je focus zuiveren.
Als je voor jezelf speelt, kun je een aanval krijgen en jezelf mentaal saboteren, en niemand anders dan jij wordt gekwetst. Als je voor je land speelt, ben je het aan miljoenen mensen verplicht om alles te doen wat nodig is om te winnen. Tegen Swiatek stond Svitolina in de eerste set met 5-3 achter, blies een eenvoudig spelpunt door een dropshot in het net te stoten en verloor ternauwernood de tiebreak in de tweede set. Maar ze verloor nooit haar kalmte of dwaalde af van haar werk.
Ik had het gevoel dat ze anders speelt dan voorheen, dan toen we een paar jaar geleden op gravel speelden... Ze zette me onder druk. Iga Swiatek op Elina Svitolina
'Ik weet dat veel mensen in Oekraïne kijken', zei Svitolina. “Ik heb echt enorm veel berichten gekregen van de laatste ronde... Ik ben blij dat ik een beetje geluk in hun leven kan brengen. Er waren ook veel video's op internet waar de kinderen op hun telefoons naar kijken. Dit doet mijn hart echt smelten als ik dit zie.”
Tegelijkertijd zegt Svitolina dat ze iets minder snel in paniek raakt of een driftbui krijgt op de baan, omdat ze meer dan ooit begrijpt dat een sport een sport is. Het is geen oorlog.
bekijk Chicken Little gratis online
'Ik denk dat oorlog me sterker heeft gemaakt en me ook mentaal sterker heeft gemaakt', zei ze. “Mentaal beschouw ik moeilijke situaties niet als een ramp, weet je? Er zijn ergere dingen in het leven. Ik ben gewoon rustiger.
'Ik denk dat het hebben van een kind en oorlog me een ander persoon hebben gemaakt.'
In het verleden had Svitolina misschien wat hoop verloren toen ze in de eerste set een snelle break verloor van de nummer 1 speler ter wereld. Dit keer nam ze het initiatief in de rally's, identificeerde Swiatek's haperende forehand als het schot om achterna te gaan en won vier opeenvolgende games voor de set. In het verleden was ze misschien in elkaar gezakt na het verliezen van een superstrakke tweede set, toen ze nog maar een paar punten verwijderd was van de overwinning. Deze keer bleef ze Swiateks forehand beuken en verhoogde ze haar spel naar een plek waar haar tegenstander op deze dag niet heen kon. Ze sloot af met een vlaag van winnende services en backhands.
Swiatek merkte ook iets nieuws op in het spel van Svitolina.
'Ik denk dat Elina over het algemeen agressief speelde en alles gaf bij elk schot', zei Swiatek. 'Ik had het gevoel dat ze anders speelt dan voorheen, dan toen we een paar jaar geleden op gravel speelden... Ze zette me onder druk.'
een nederlaag die vriendschap en steun aanwakkert 💙 @iga_swiatek | #Wimbledon pic.twitter.com/GI4iV3J41m
— TENNIS (@Tennis) 11 juli 2023
Wimbledon is een plek waar de echte, moderne wereld zoveel mogelijk op afstand wordt gehouden. De geheel witte kleding, het ontbreken van advertenties, het ouderwetse oppervlak, het museumachtige terrein: samen zorgen ze ervoor dat de tijd achteruit lijkt te gaan. Met haar run naar de halve finales heeft Svitolina een deel van de echte wereld in de oude club geïnjecteerd.
Hoe kussens wassen zonder tennisballen
Als atleet uit Oekraïne kun je niet doen alsof politiek en sport niet samengaan. Met haar overwinningen op zondag en dinsdag heeft ze ons de kracht laten zien die mogelijk is als je ze samenbrengt.
