De nog jonge moeder balanceert tussen een terugkeer naar tennis terwijl de oorlog haar vaderland blijft teisteren.
BEKIJK: Elina Svitolina kwam bij de Tennis Channel-balie nadat ze Martina Trevisan, halve finaliste van 2022, in de eerste ronde had verslagen.
“Dit soort momenten voel ik een mix van verschillende gevoelens, maar het zijn nare gevoelens. Weet je, ze zijn woede, ze zijn verdriet, gewoon zwaarte. Het is als deze zwaarte die ik dagelijks heb, en alle Oekraïners hebben. Elina Svitolina, nog steeds een relatief jonge moeder, vertelt na haar overwinning in de tweede ronde op Roland Garros hoe ze zich voelt als ze nieuws hoort over de oorlog die Rusland voert tegen Oekraïne.
Bekijk dit bericht op InstagramEen post gedeeld door Elina Monfils (@elisvitolina)
Misschien zou de game een officiële prijs voor 'Tennispaar van het jaar' moeten promoten als onderdeel van de jaarlijkse eerbetoon aan het einde van het jaar. Op dit moment zijn de koplopers met een aanzienlijke marge Svitolina en haar man, Gael Monfils.
Beiden spelen dit jaar op Roland Garros. Monfils, de geliefde 36-jarige, maakt opnieuw een run op glorie na meerdere gevechten met blessures. Op dinsdag bracht hij zijn Franse landgenoten in vervoering met een heroïsche prestatie, waarbij hij een meedogenloze eerste ronde van vijf sets overleefde. Hij kon amper lopen nadat hij bijna vier uur onder dwang op de baan had gestaan, en 24 uur later moest zich terugtrekken met een polsblessure .
De dramatiek van Monfils hield Svitolina tot middernacht wakker en aan de televisie gekluisterd, ook al zou ze woensdag om 11.00 uur spelen. De ochtend vond Monfils ter plaatse op Court Suzanne Lenglen om naar zijn vrouw te kijken en hem te steunen, die uiteindelijk won. Ze zei later dat de overwinning van Monfils haar vastberadenheid had aangewakkerd , net als zijn aanwezigheid toen ze haar eigen wedstrijd won.
taping voor tenniselleboog
'Hij was er vandaag voor mij', zei Svitolina na afloop. 'Hij deed zo'n grote moeite om me te komen steunen, vooral op een zware dag als vandaag. Dus het motiveerde me echt om te vechten en niet op te geven en elk punt te spelen, om te proberen er 100 procent voor te gaan.
Svitolina's toespeling op een 'zware' dag was ongetwijfeld een verwijzing naar de aanhoudende nachtelijke aanvallen op Kiev, de hoofdstad van Oekraïne. Terwijl het paar momenteel huiselijke gelukzaligheid ervaart - hun dochter Skai, geboren in oktober vorig jaar, reist nu met hen mee - kleurt de gestage tromgeroffel van gruwelijk nieuws terwijl Rusland zijn woeste, niet-uitgelokte oorlog tegen Svitolina's thuisland voortzet, kleurt zowel haar emoties als haar acties .
Svitolina heeft het nieuwe moederschap in balans gebracht met een filantroop voor haar door oorlog verscheurde vaderland.
© Getty Images
Svitolina, een 28-jarige inwoner van Odessa, stond nooit bekend als een uitgesproken of krachtige persoonlijkheid tijdens haar eerste beurt op de tour. Eigenlijk was ze allesbehalve. Traumatische ervaringen zoals oorlog hebben echter een manier om menselijke klei opnieuw vorm te geven, en Svitolina is nu een heel ander persoon dan de opgewekte, volgzame pro die we nog maar een paar jaar geleden kenden. Ze betrekt de wereld nu op een andere manier. Ze is een prominente stem geworden en herinnert de wereld aan de verschrikkingen die haar volk dagelijks wordt aangedaan.
Tegenwoordig resoneert die stem verder met de geloofwaardigheid die voortkomt uit het moeder zijn, een van de meest aloude bronnen van autoriteit van de mensheid. Ze ondersteunt haar woord ook met haar daden. Een paar weken geleden schonk ze de volledige $ 34.224 die ze verdiende voor het winnen in Straatsburg aan een goed doel dat Oekraïense kinderen steunt.
'Weet je, er zijn zoveel dingen die we kunnen doen en op verschillende manieren kunnen helpen.' ze zei. “Je kunt een paar dollars doneren [dat] kan helpen en levens redden. Of schenk je tijd aan iets om mensen te helpen. Weet je, we missen het belangrijkste punt van dat alles en praten, praten, praten over niets. Nou, hier, lege, volledig lege woorden. Helpt niet.”
Die laatste kritiek leek gericht te zijn op spelers, inclusief die uit Rusland en zijn bondgenoot Wit-Rusland, die alleen de meest lauwe anti-oorlogsclichés hebben uitgegeven, voorzichtig om geen namen te noemen. Ook bij journalisten die graag clickbait-verhalen produceren over handshake-snubs, terwijl ze de belangrijke vragen niet stellen, zoals 'Wie wil je zegevieren in deze oorlog?'
Bekijk dit bericht op Instagram
Svitolina heeft er echter grotendeels voor gekozen om zich te concentreren op het genereren van materiële hulp voor Oekraïners, met name kinderen en vrouwen die hun man in de oorlog hebben verloren. Ze zei: 'De kinderen, weet je, ze verliezen hun ouders. Ze verliezen delen van hun lichaam.”
Svitolina's emoties fluctueren mede afhankelijk van nieuws uit haar vaderland. Een Telegram-kanaal vertelt haar dagelijks hoeveel raketten er op Odessa zijn afgevuurd en hoeveel hun doel hebben gevonden. Ondertussen zorgt ze voor een dochtertje en ondersteunt ze haar man. Dan gaat ze op een gegeven moment naar buiten om te oefenen of om een tenniswedstrijd te spelen.
'Ik probeer alleen maar te denken aan de vechtlust die wij allemaal hebben, Oekraïners, en hoe Oekraïners vechten voor hun waarden, voor hun vrijheid', zei ze. 'En ik, ik vecht hier in mijn eigen frontlinie. Ik kan niet verdrietig zijn. Ik kan niet worden afgeleid, [dan] ga ik gewoon verliezen.”
Svitolina legde uit dat ze speelde in Monterrey, Mexico, toen de oorlog begon. Het maakte haar 'heel, heel verdrietig'. Toen ze haar volgende wedstrijd ging spelen, moest ze haar tranen bedwingen en voelde ze voor het eerst de zwaarte die haar alomtegenwoordige, zij het ongewenste metgezel is geworden. Toen, nadat ze haar wedstrijd had verloren, raapte ze zichzelf bij elkaar en besloot: 'Elke keer dat ik op het veld stap, ga ik er 100 procent voor en geef ik alles.'
De zwaarte zal waarschijnlijk niet snel verdwijnen. Svitolina heeft het geluk dat Monfils en Skai er zijn om haar te helpen het gewicht te dragen, en ze hebben het geluk dat ze een gezin hebben opgebouwd rond zo'n sterke vrouw.
