Svitolina, voormalig nummer 3 van de wereld, maakte optimaal gebruik van haar tijd buiten het tennis om haar spel te vernieuwen en een agressievere stijl toe te passen, waardoor haar comeback een van de verhalen van het seizoen is geworden.
FLASHBACK: Svitolina besprak de emotionele impact van de aanhoudende oorlog in Oekraïne op Wimbledon.
NEW YORK – De uitdrukking ‘dansen met degene die je hebt meegebracht’ wordt gebruikt om tennissers te beschrijven die gefixeerd zijn op het omzetten van zwakheden in sterke punten. Het is geworteld in het idee dat de tien-en-een-half-kalender van de sport het vooruitzicht op grote verbeteringen vrijwel onmogelijk maakt – om te voorkomen dat ze waardevolle weken van belangrijke competitie missen.
Het wordt tijd dat Elina Svitolina, deze adagium-brekende atleet, wenste dat ze eerder had genomen.
'Ik was er altijd op uit om mijn service te verbeteren, om de kracht van mijn schoten te verbeteren, om de bal zuiverder te raken, om wat technische dingen op mijn forehand te doen', vertelde ze me donderdag in de pers.
hoe je tennisdubbel speelt
Svitolina spreekt na haar laatste hoogstandje op een groot toernooi, een comeback van drie sets om Anastasia Pavlyuchenkova te verslaan en de derde ronde van de US Open van 2023 te bereiken. Svitolina, voormalig nummer 3 van de wereld, was vaak een vaste waarde in de laatste fasen van een Grand Slam, maar werd met haar meer verdedigingsgerichte spel zelden als een bedreiging beschouwd in het licht van agressievere tegenstand.
Met die context, haar terugkeer naar tennis na de geboorte van dochter Skaï is niets minder dan een metamorfose geweest. Ze speelde met roekeloze overgave voor haar door oorlog verscheurde land en was een inspiratiebron bij elke wedstrijd die ze speelde. Ze bereikte de kwartfinales van Roland Garros en de halve finales van Wimbledon, waar ze in laatstgenoemde wedstrijd Iga Swiatek, nummer 1 van de wereld, versloeg.
Op haar laatste US Open, voordat ze twee jaar geleden met zwangerschapsverlof ging, maakte ze 28 winnaars en 31 ongedwongen fouten door een hartverscheurende nederlaag in de kwartfinale tegen de uiteindelijke finaliste Leylah Fernandez, zelf nauwelijks een imposante verschijning, maar iemand die niettemin het spel dicteerde tot ongenoegen van de spelers. meer ervaren Oekraïens. Toen het moment de strikt risicomijdende Svitolina leek te vragen: 'Ben je niet moe?' ze bleef uitdagend op koers en stuurde haar tegenstander de winnaarscirkel in.
Soms moet je een stap terug doen om tijd voor jezelf te nemen, thuis te blijven, uit te rusten, mentaal te resetten en weer aan het werk te gaan, en dan te gaan. Elina Svitolina
Een veel meedogenlozer Svitolina stond op het veld om tegen Pavlyuchenkova te spelen. Ze nam het racket uit de hand van de machtige Rus voor grote delen van de wedstrijd, en eindigde met in totaal 41 winnaars in iets minder dan drie uur.
beste tennisracket voor gemiddelde speler 2017
En toch was Svitolina niet tevreden.
“Ik stel hoge eisen”, glimlachte ze toen haar werd gevraagd naar haar middelmatige inschatting van wat misschien wel een van de beste wedstrijden van het toernooi zou kunnen zijn.
Hoewel haar perfectionisme nooit in twijfel is getrokken, onthult Svitolina wat ze al lang miste: tijd, tijd die ze eindelijk kreeg toen ze methodisch haar comeback samen met de nieuwe coach Raemon Sluiter in kaart bracht.
“Ik had drie maanden vanaf januari tot aan mijn eerste wedstrijd waarin we gewoon aan mijn spel werkten”, zei ze over Sluiter, een voormalige ATP-speler die Kiki Bertens naar een Top 4-ranglijst en negen van haar tien WTA-titels loodste.
“Hij legt het heel gemakkelijk uit. Het voelt bijna alsof hij niets doet, maar dit is in zekere zin heel natuurlijk en heel goed. Ik was alleen maar aan het analyseren en probeerde te bedenken wat hij echt in mijn spel bracht. Uiteindelijk ging het eigenlijk vanzelf.”
Net als de nieuwe en verbeterde Coco Gauff, Svitolina, die in 2021 met medespeler Gaël Monfils trouwde , ziet haar kansen om agressief te zijn met indrukwekkende helderheid, een van de moeilijkste vaardigheden voor een verdedigende speler om te leren. Afgezien van een enkele hapering aan de finish – een tweede service van 100 km/u op haar eerste matchpoint – raakt Svitolina haar zenuwen, maakt haar forehand plat en gebruikt haar atletisch vermogen om over het net te rennen in plaats van achter de basislijn te kruipen.
is broer beer op disney plus
Bekijk dit bericht op InstagramEen bericht gedeeld door Elina Monfils (@elisvitolina)
30 voor 30 fantastische vijf volledige afleveringen gratis
Fernandez spelen in 2021, een voorzichtige volley van Svitolina nodigde haar jonge uitdager uit om matchpunten op te zetten in de tiebreak van de laatste set met een brullend passerend schot. In een volledige cirkelvertoning in het Louis Armstrong Stadium dwong ze de kwestie met Pavlyuchenkova af. Op het voorlaatste punt van de wedstrijd zwaaide ze een forehand-volley naar het open veld, wat een matchpoint opleverde dat ze prompt met een aas omzette.
Dit alles omdat de 28-jarige zichzelf eindelijk een paar maanden de tijd gunde om te ademen.
“Tijdens mijn carrière, vóór de zwangerschap, had ik vaak geen tijd om aan mijn spel te werken, omdat het seizoen erg lang is”, legt ze uit. “Zelfs als er geen WTA-toernooien zijn, heb je tentoonstellingen en gebeuren er verschillende soorten dingen. Je rust niet echt. Je werkt niet echt aan je spel. Je bent de hele tijd aan het reizen.
“Ik zou de junioren of spelers die terugkomen na een blessure zeker aanraden om niet zo te haasten, want het heeft mij echt geholpen.”
Nu ze ziet wat 90 dagen mogelijk hebben gemaakt, zijn haar hoge normen alleen maar hoger geworden, waardoor de nummer 26 zaad wordt aangemoedigd om verdere trainingsblokken te wijden om de kloof tussen mededinger en kampioen nog verder te dichten.
“Ik probeer nu de tijd te nemen wanneer ik kan, en ik ga kijken wat ik de rest van het seizoen nu ga doen. Maar het is belangrijk om gezond te zijn, aan het spel te werken en mentaal fris te zijn.
“Soms moet je een stap terug doen om tijd voor jezelf te nemen, thuis te blijven, uit te rusten, mentaal te resetten en weer aan het werk te gaan, en dan te gaan.”
