Het plan om Wimbledon Park uit te breiden, grenzend aan de All England Club, maakt het mogelijk dat de kwalificaties ter plaatse worden gehouden en dat er 39 nieuwe tennisbanen worden toegevoegd, waaronder een nieuwe showbaan met 8.000 zitplaatsen en een uitschuifbaar dak.
LONDEN (AP) – Een voorstel van de organisatoren van Wimbledon om de locatie van het Grand Slam-toernooi uit te breiden met 39 nieuwe tennisbanen heeft groen licht gekregen van de lokale autoriteiten.
De plannen van de All England Club – waaronder een nieuw showveld met 8.000 zitplaatsen en een uitschuifbaar dak – werden vrijdag goedgekeurd door de Greater London Authority, ondanks protesten van lokale bewoners.
Door de geplande uitbreiding in Wimbledon Park, dat grenst aan de All England Club, zou het kwalificatietoernooi van Wimbledon ter plaatse kunnen worden gehouden in plaats van in het nabijgelegen Roehampton Community Sports Centre. Maar sommige lokale bewoners hebben bezwaar gemaakt tegen de plannen vanwege zorgen over de gevolgen voor het milieu.
Demonstranten verzamelden zich vrijdag vóór de hoorzitting buiten het stadhuis en een aantal sprak in de zaal tijdens een ochtendsessie die meer dan drie uur duurde.
Maar Jules Pipe, de loco-burgemeester van Londen voor planning, zei dat 'de voorgestelde ontwikkeling zeer aanzienlijke voordelen zou opleveren. Ik ben het met mijn officieren eens dat deze voordelen duidelijk opwegen tegen de schade.'
De plannen van de All England Club werden ondanks protesten van lokale bewoners goedgekeurd door de Greater London Authority.
© AFP via Getty Images
Debbie Jevans, de voorzitter van de All England Club, beloofde dat het project 'zal worden opgeleverd met nauwgezette aandacht voor detail en het grootste respect voor zowel onze buren als het milieu.'
De All England Club zegt dat de voordelen van de uitbreiding onder meer een openbaar park van 23 hectare zullen omvatten waar vroeger een privégolfbaan was, en minimaal zeven grasbanen die open zullen staan voor gemeenschappelijk gebruik.
'We kijken ernaar uit om met alle partijen samen te werken om deze visie tot leven te brengen, een van de grootste sporttransformaties in Londen sinds de Olympische Spelen van 2012 te realiseren en de toekomst van Wimbledon op het hoogtepunt van de wereldsport veilig te stellen', aldus Jevans.
