Down maar nooit uit, deze vrouwen lieten zien dat een wedstrijd nooit voorbij was totdat de scheidsrechter zei: 'Game, set en match.'
Het tennisseizoen 2024 was gevuld met opmerkelijke verhalen, doorbraakmomenten en talloze trofeeliften. Maar wat waren nou de leukste wedstrijden van het jaar?
We hebben de tape opgerold en deze week telt TENNIS.com enkele van de beste WTA-wedstrijden van het afgelopen jaar af (met onze ATP-keuzes volgende week). Het aftellen gaat verder met de beste comebacks van het jaar. Down maar nooit uit, deze vrouwen lieten zien dat een wedstrijd nooit voorbij was totdat de scheidsrechter zei: 'Game, set en match.'
5. Mirra Andreeva verslaat. Diane Parry, Australian Open R3
Eén jaar verwijderd van het verliezen van een epische juniorfinale in Melbourne Park tegen haar medewunderkind Alina Korneeva in drie uur en 18 minuten, had Mirra Andreeva iets nog specialers in petto voor haar debuut op het hoofdtoernooi van de Australian Open.
Na Ons Jabeur te hebben verpletterd in de Rod Laver Arena in de tweede ronde, de drievoudig Grand Slam-finalist te verslaan met het verlies van slechts twee wedstrijden , bevond de toen 16-jarige zich tegenover een ander eenmalig junior wonderkind in het Franse Parry, die zelf een aanval scoorde tegen een geplaatste speler en voor de eerste keer in de derde ronde van de Australian Open stond.
Het zou de fans vergeven zijn als ze dachten dat Andreeva, die Parry minder dan twaalf maanden eerder op Roland Garros versloeg met 6-1, 6-2, de tweede week zou ingaan voorafgaand aan het Court 3-duel. Maar in plaats daarvan werden ze het eerste uur getrakteerd op een wip-affaire, met een dramatisch derde frame dat meer dan genoeg actie had om dit goed te maken.
Parry serveerde niet alleen twee keer voor de overwinning - en had een matchpoint op Andreeva's opslag bij 5-2, 30-40 - voordat Andreeva vijf wedstrijden op rij won en er niet in slaagde de wedstrijd zelf uit te serveren. Maar ze domineerde uiteindelijk de daaropvolgende beslissende tiebreak om te ontsnappen en de laatste 16 te bereiken.
Mirra Andreeva in de pers na haar opmerkelijke 1-6, 6-1, 7-6(5) #AusOpen winnen van Diane Parry.
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 19 januari 2024
De 16-jarige redde een matchpoint en klom uit een 1-5 achterstand in set drie 👏 pic.twitter.com/lRuJlhbP0k
Lees het wedstrijdverslag: Met een 5-1 achterstand in de derde set schiet Andreeva de vierde ronde van de Australian Open 2024 binnen
'Ik zou het liefst in twee sets winnen. Ik denk dat iedereen dat zou doen', zei Andreeva achteraf, 'maar het is ook goed om te winnen als je voor elk punt vecht. Ik denk dat ik in mijn carrière nog veel van dit soort wedstrijden zal hebben. Ik ben gewoon blij met de overwinning. Het maakt me niet uit hoe ik precies win met de score en de tijd, ik wil gewoon winnen.'
Ondanks dat haar emoties de overhand kregen terwijl ze in een tekort terechtkwamen, trok Andreeva's uiteindelijke standvastigheid de aandacht van haar zelfbenoemde 'idool', Andy Murray. die een bericht schreef op X, voorheen Twitter, waarin hij de mentale kracht van de tiener prees .
Lees meer: Mirra Andreeva heeft de beroemde gratis tweet van Andy Murray in een kader geplaatst
Dit was niet de eerste epische wedstrijd van het tienerracket in 2024 , en het lijkt zeker waarschijnlijk dat dit niet de laatste zal zijn.
'Nee, dat heeft ze niet gedaan!'
— #AusOpen (@AustralianOpen) 19 januari 2024
Oh ja, dat deed ze 😍
Mirra Andreeva • #AusOpen • #AO2024 @wwos • @espn • @eurosport • @wowowtennis pic.twitter.com/RlKDNt8KYl
4. Elena Rybakina verslaat. Yulia Poetintseva, Madrid QF
Elena Rybakina had alle reden om op haar hoede te zijn voor de confrontatie met haar mede-Russische Kazachse Joelia Poetintseva voordat ze tegenover haar stond in de kwartfinales van de Mutua Madrid Open .
De Wimbledon-kampioen van 2022, rijdend op een zeven overwinningen op het gravel na het bestormen van de titel tijdens de Porsche Tennis Grand Prix , had Poetintseva nog nooit verslagen in twee eerdere ontmoetingen, en laatstgenoemde reed hoog in de Caja Magic nadat hij nr. 6 Zheng Qinwen en nr. 10 Daria Kasatkina van streek had gemaakt, op weg naar de laatste acht. En de oudste van de twee landgenoten toonde het soort vaardigheid op het gravel dat haar in haar carrière van bijna tweeënhalf uur op Court Manolo Santana naar twee kwartfinales op Roland Garros heeft gebracht.
Maar ondanks meerdere aanknopingspunten kon Poetintseva niet de genadeslag uitdelen. Niet één keer, maar twee keer ontsnapte Rybakina aan een achterstand om haar eerste halve finale in Madrid te bereiken: na een set en een break duwde ze de wedstrijd naar een beslisser en kwam later tot een rally van 5-2 achter in de eindzege. Ze spaarde twee matchpunten met een achterstand van 15-40 bij 5-2, en verloor nooit meer een game in een 4-6, 7-6(4), 7-5 overwinning.
'Het was niet gemakkelijk om terug te blijven komen en door te zetten, maar bij de 5-2 liet ik alle emoties en frustraties al achter om gewoon door te spelen', bekende Rybakina na de wedstrijd. 'Het momentum veranderde, Yulia werd een beetje bozer en enkele fouten hielpen me.'
Bekijk dit bericht op Instagram
Maar de tegenslag in Madrid ontspoorde de rest van Poetinseva's jaar niet. Ze beleefde vervolgens een indrukwekkend grasseizoen, won haar derde WTA-titel in het enkelspel in Birmingham en verstoorde de toenmalige nummer 1 van de wereld, Iga Swiatek, in de derde ronde van Wimbledon.
Rybakina kreeg ondertussen in de volgende ronde een voorproefje van haar eigen medicijn. Met een set voorsprong en een break op Aryna Sabalenka, en twee punten verwijderd van de overwinning toen ze serveerde voor de wedstrijd in de tweede set, verloor ze uiteindelijk een thriller met 1-6, 7-5, 7-6(5).
3. Aryna Sabalenka verslaat. Elina Svitolina, Rome R4
Soms hoeft een geweldige speler niet alleen een tegenstander in vorm te verslaan om een nederlaag te voorkomen. Ze moeten ook vechten tegen elementen van buitenaf, zoals het weer, of hun eigen lichaam.
Aryna Sabalenka deed dat allemaal en nog veel meer toen ze het opnam tegen tweevoudig toernooikampioene Elina Svitolina bij de Internazionali BNL d'Italia. In een wedstrijd uit de vierde ronde die omstreeks 01.00 uur eindigde op het Foro Italico, kwam Sabalenka in de derde set van 2-0 achter. .
Sabalenka overwon niet alleen Svitolina, maar ook blessureproblemen na een medische time-out op haar onderrug.
© 2024 Robert Prange
Voor het eerst in bijna een jaar tegenover Svitolina, in een onlangs beladen onderlinge confrontatie , het tweede reekshoofd zag eruit alsof ze goed was gereset met een dominante prestatie van 6-1 in de tweede set. Maar na een lange medische time-out waarbij haar onderrug en heupen werden verzorgd, had Sabalenka moeite om op volle kracht te komen en stond ze al vroeg in de derde met 2-0 achter.
Plan B, activeer. Met drie zuivere drop-shot winnaars brak Sabalenka de service en bracht de set uiteindelijk op 2-2. Later, toen ze twee van de matchpoints tegenkwam bij een 15-40 achterstand van 6-5, was het haar verdediging aan de achterkant van het veld die haar gelijk trok. Svitolina miste een forehand-return bij haar derde kans om de wedstrijd te winnen, op 7-6 in de breaker, en twee punten later bleek de laatste forehand van Sabalenka te zwaar voor Svitolina.
'Ik dacht dat het een uitdaging was om door te vechten wat ik op het veld had', zei Sabalenka achteraf, 'en als ik er doorheen kan vechten, ben ik een heel sterk persoon. Ik ben vandaag erg trots op mezelf. .'
Nummer 2 zaad Aryna Sabalenka gaat op DRAMATISCHE wijze door naar de kwartfinales en verslaat Svitolina met 4-6, 6-1, 7-6(7)!
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 13 mei 2024
De volgende is Jelena Ostapenko. 👀 #IBI24 pic.twitter.com/odOGTU2afg
2. Jessica Pegula verslaat. Anna Kalinskaya, Berlijn F
Na twee jaar consistentie aan de top van het damestennis, merkte Jessica Pegula dat ze in de eerste maanden van 2024 fysiek en mentaal wankelde.
Na een nederlaag in de tweede ronde op de Australian Open ging ze uit elkaar met haar oude coach David Witt, en twee zware blessures zorgden ervoor dat ze maandenlang aan de kant stond: een nekprobleem dwong haar de tour van februari door het Midden-Oosten te staken, en ze miste de hele rode -kleiveer met een ribprobleem. Haar revival aan het einde van het seizoen , verankerd door een tweede opeenvolgende WTA 1000-overwinning in Canada en een run naar de US Open-finale , en openhartigheid over de weg ernaartoe, was een van de feelgoodverhalen van de tweede helft van het jaar.
Lees meer: Mark Knowles, co-coach van Jessica Pegula, had een goed gevoel voor haar US Open
Maar daarvoor leverde een ontsnapping aller tijden haar een vijfde WTA-titel in het enkelspel op tijdens het ecotrans Ladies Open in Berlijn. De als vierde geplaatste Amerikaanse spaarde vijf kampioenschapspunten, allemaal op haar opslag in de derde set, .
Pegula's ongelooflijke ontsnapping leverde haar een eerste titel op sinds Seoul afgelopen herfst.
© 2024 Robert Prange
Pegula speelde zich een weg naar vorm en moest gedurende de week eerst meerdere regenvertragingen doorstaan, waaronder een uitstel van haar halve finale tegen Coco Gauff terwijl ze een set voorsprong had en 3-1 in de tiebreak van de tweede set. Pegula rondde die overwinning zondagochtend voorafgaand aan de finale af door vier van de vijf gespeelde punten te winnen.
Ze had een voorsprong van 3-0, 4-2 en 5-3 in de eerste set voordat ze in de tiebreak werd uitgeschakeld, en kwam later van 4-1 achter in de tweede set toen haar Houdini-act begon.
Het was een van de twee WTA-finales waarin de winnaar kampioenschapspunten spaarde. De andere? Swiatek's spannende overwinning tegen Sabalenka in Madrid .
tennisschoen wedges
1. Coco Gauff def. Paula Badosa, Peking SF
Hoewel ze ze nooit persoonlijk heeft beschreven, werd het koor van stemmen dat het seizoen 2024 van Coco Gauff een teleurstelling noemde, luider nadat de Amerikaan uit haar werd gebundeld. US Open-titelverdediging door Emma Navarro , 19 dubbele fouten en zo.
Maar het uitwissen van een achterstand tegen Paula Badosa voor de tweede keer in 2024 was een sleutel voor Gauff om het verhaal tegen het einde van het jaar te veranderen.
Toen de Amerikaanse in september in Peking arriveerde voor de WTA 1000 China Open, was ze dat ook bagatelliseert de verwachtingen voor de laatste weken van haar seizoen . Dagen eerder gingen zij en Brad Gilbert uit elkaar na ruim een jaar als speler en coach. en ze voegde Matt Daly toe aan haar team . Ze zei dat ze het evenement behandelde als een 'oefenweek' en dat alle goede dingen die zouden komen een bonus waren.
8e keer charme 🎱✨ @CocoGauff eindelijk breekt Badosa om weer te kunnen serveren! #ChinaOpen pic.twitter.com/rCyLi3gM0t
— Tenniskanaal (@TennisChannel) 5 oktober 2024
Hoewel de vorm van Gauff in de eerste ronden in Peking niet op zijn hoogtepunt was, was haar gevecht dat zeker wel. Nadat hij uit een set down kwam om Naomi Osaka (door pensionering) en verrassende kwartfinaliste Yuliia Starodubtseva te verslaan, stond Gauff in 2024 voor de tweede keer tegenover voormalig wereldkampioen nummer 2 Badosa voor een plek in de finale.
En nadat we Badosa in het voorjaar vanuit een set achterstand in Rome hadden verslagen, was de herkansing in de herfst zelfs nog indrukwekkender. Van 6-4, 4-2 naar beneden, Gauff won 10 van de 12 wedstrijden en behaalde daarmee haar 20e WTA 1000-overwinning van het jaar , waarmee ze in haar jonge carrière een nieuw persoonlijk record voor één seizoen neerzette voor wedstrijdoverwinningen op dat niveau.
Lees meer: Hoe Coco Gauff zich uit een dip wist te worstelen en weer op haar best eindigde in Beijing
Na de overwinning van 4-6, 6-4, 6-2 onthulde ze een mantra die van toepassing was op haar deelname aan het toernooi.
'Ik ben altijd opgegroeid met de filosofie dat de tweede set de belangrijkste set is, omdat je ofwel de wedstrijd wint, ofwel in de wedstrijd blijft met die set', vertelde Gauff aan de pers. 'Ik zou liever mijn niveau in de tweede set kunnen verhogen dan een soort crash na de eerste.'
Gauff won vervolgens de titel door Karolina Muchova op een achterstand te zetten met 6-1, 6-3.
© 2024 Getty-afbeeldingen
Iedereen weet wat er daarna gebeurde: Gauff versloeg Karolina Muchova met 6-1, 6-3 om de titel te winnen , de eerste Amerikaan die de China Open-titel in het enkelspel wint sinds Serena Williams in 2013, en gebruikte dat vertrouwen als springplank aan het einde van het jaar om tot WTA Finals-kampioen te worden gekroond .
