Legendes worstelen vaak laat in hun carrière in de finale. De grootste strijd van Djokovic was Mensik.
Interview: Jakub Mensik zal nieuwe doelen stellen na het winnen van de Miami Open
Misschien worden de benen moe, of worden de zenuwen gerafeld, wanneer ze gedwongen worden om een reeks wedstrijden in een korte tijdspanne te spelen. Misschien wordt de honger afgemaakt of verzadigd door alle overwinningen die eerder zijn gekomen. Misschien word je ouder en blijven je tegenstanders jong.
Wat de reden ook is, er is iets aan finale en ouder wordende legendes dat zich niet mixt.
Pete Sampras kwam in de US Open van 2000 US Open en had acht opeenvolgende Grand Slam -finales gewonnen. In de titelwedstrijd van dat jaar verloor hij van Marat Safin in rechte sets en verloor hij vervolgens zijn volgende zes finales - inclusief zijn volgende Slam -finale het volgende jaar. Toen hij eindelijk een andere won, bij de open open 2002, trok hij zich terug.
In de Australian Open -finale van 2016 had Serena Williams 13 van haar vorige 14 grote finales gewonnen. Ze verloor dat jaar aan Angelique Kerber en verloor vervolgens vijf van haar volgende zeven, inclusief de laatste vier.
hoe je beter kunt worden in badminton
'Ik keek hem, weet je, opgroeien. Vanwege hem begon ik eigenlijk tennis te spelen,' zei Mensik over Djokovic na het omverwerpen van de 24-keer Grand Slam-kampioen in Miami.
© Matthew Fitzgerald
Novak Djokovic staat nog niet helemaal op dat soort streak. Afgelopen zomer zegevierde hij in een van de belangrijkste finales van zijn lange carrière, op de Olympische Spelen van Parijs . Maar het aantal nummer twee wordt begonnen: hij is verloren De laatste twee finale van Wimbledon voor Carlos Alcaraz ; Hij verloor van Jannik Sinner I n De kampioenswedstrijd in Shanghai afgelopen oktober ; Nu, misschien het belangrijkste, heeft hij verloren van de 19-jarige Jakub Mensik, 7-6 (4), 7-6 (4) bij de Miami Open .
Lees meer: Jakub Mensik wordt de eerste tiener die Djokovic in rechte sets verslaat
Alles wat een 37-jarige zou kunnen storen die al een maand weg van huis is geweest, is zondag overkomen. Het was 80 graden en vochtig - florida vochtig. De wedstrijd werd vijf uur vertraagd door regen; Djokovic ging zelf naar buiten en hielp op een gegeven moment de rechtbank te drogen. Hij leek een stye over zijn rechteroog te hebben; Hij ging door 10 shirtveranderingen; En hij zag er zelfs in het begin uit uitgeput. Tegen het einde van de tweede set worstelde hij en faalde vaak om zijn backhand over het net te krijgen.
Mensik viert met zijn team na het winnen van zijn eerste ATP -titel van welke aard dan ook bij de Masters 1000 in Miami.
© Matthew Fitzgerald
'Zeer rare match, rare dag met regenvertraging en alle dingen gebeuren,' zei Djokovic. 'Eerlijk gezegd, ja, ik voelde me niet mijn beste op het veld, maar het is wat het is. Niets om zijn overwinning weg te nemen.'
Het belangrijkste 'ding dat gebeurde, was natuurlijk Mensik. Als het verlies van Djokovic een teken van leeftijd en achteruitgang was, was de overwinning van de tiener - het was zijn eerste ATP -titel van welke aard dan ook - een teken van de dingen die nog komen. Zoals Jack Draper in Indian Wells twee weken geleden, Mensik stelde officieel zijn naam in de toekomstige Grand Slam -titelkandidaathoed .
In Miami versloeg hij drie top 10 tegenstanders - Draper, Djokovic en Taylor Fritz - zeven voor zeven in tiebreakers, en liet een serve zien die een van de belangrijkste wapens in herentennis voor het volgende decennium zal zijn.
Mensik onthulde later dat hij zich bijna terugtrok uit de Miami Open vanwege een knieblessure vóór zijn eerste wedstrijd.
© Matthew Fitzgerald
'Ik was niet in staat om twee dagen te slapen,' zei Mensik over de opbouw van de finale. 'Ik voelde, weet je, zenuwen. Ik probeerde het natuurlijk vast te houden, maar ja, ik bedoel, met deze finale die voor het eerst en alles doet, is het gewoon heel, heel zwaar.'
Soms is het beter om jong en blind te zijn dan ouder en ervaren. Dit was de 142e finale van Djokovic; Het was slechts Mensik's tweede. Maar het was de Tsjech die naar een 3-0 voorsprong sprong en vermeed vroege twijfels. Het was Mensik die zijn serve gebruikte om niveau te blijven bij Djokovic, zelfs nadat de Servische zijn bereik had gevonden. En het was Mensik die beter speelde toen het er het meest toe deed, in de tiebreakers.
Als er een schot was dat de avond van Djokovic samenvatte, kwam het met hem op 3-4 in de tweede set tiebreaker. Mensik had net geraakt wat misschien zijn slechtste en meest nerveuze schot van de nacht was, een gehaaste backhand die in het midden van het net landde en een mini-break gaf. Was het de Lifeline Djokovic nodig? Op het volgende punt verhandelden de twee grondslagen; Hoe langer de rally verliep, hoe groter de kans dat Djokovic het zou winnen. In plaats daarvan, toen hij probeerde het tempo op een forehand te verhogen, boorde hij het recht in het net.
Mensik verhuisde 30 plekken in de ATP-ranglijst om een carrière-hoog van nr. 24 te verdienen; Hij is momenteel nummer 6 in de PIF -race naar Turijn.
© Matthew Fitzgerald
'Toen we een rally hadden, zoals 50/50 rally, voelde ik dat hij beter is dan ik,' zei Mensik.
Maar op de juiste momenten maakte hij een tactische verandering die hielp.
'In de tiebreakers wist ik dat als ik me echt kon concentreren op mijn terugkeer, het gewoon bal erin zet. En dan mijn best in de rally's, en ... ik heb niet de fouten gemaakt zoals ik deed tijdens de hele set, en ja, eigenlijk was hij degene die de eerste fout deed.'
Djokovic blijft vast aan 99 carrière -titels, vier achter Roger Federer en 10 achter Jimmy Connors. Worden 100 titels een langdurig obstakel voor hem, de manier waarop 24 Slams een werd voor Serena?
'Er is geen moeilijkere taak voor een tennisspeler dan je te verslaan in de finale van een toernooi,' vertelde Mensik aan Djokovic tijdens de trofeeënceremonie.
© Matthew Fitzgerald
Als er iemand was waar hij het niet erg vond om te verliezen, zei Djokovic, het was Mensik. De Tsjech heeft hem altijd verafgood, en Djokovic is zijn best gedaan om hem te adviseren en met hem te oefenen. Het was duidelijk een emotionele dag voor Mensik, maar hij beëindigde het met een doelstelling voor de toekomst.
'De eerste van vele,' schreef Mensik achteraf op de cameralens.
Het voelde minder als bluster dan een eenvoudige verklaring van waarheid.
