Op zondag streven de drie om de eerste kwartfinalist van de Amerikaanse heren te worden in Roland Garros sinds Andre Agassi in 2003.
Paul wint tweede opeenvolgende vijfde set-wedstrijd bij Roland Garros over Khachanov | Hoogtepunten
De nummer 1 read is het hoofdverhaal van Tennis.com voor de dag - kijk voor meer van hen in Roland Garros.
beste goedkope tennisracket voor beginners
'De Amerikanen komen eraan' is geen zin Dat heeft vaak angst getroffen in de harten van andere tennisspelers in Europa . Vooral in deze eeuw zijn de klei-rechtbanken van het continent waar de Amerikaanse hoop, en het vroege seizoensmomentum, meestal zijn gegaan om te sterven. De laatste Amerikaanse herenkampioen bij Roland Garros was Andre Agassi in 1999; De enige twee Amerikaanse vrouwen die sinds 2000 winnen zijn Jennifer Capriati en Serena Williams.
De redenen zijn altijd duidelijk geweest: de VS hebben niet veel rood-clay-rechtbanken en de jonge spelers groeien er niet op. Ze leren niet te glijden, ze leren geen punten te construeren met het geduld of de consistentie of zware topspin die nodig is. De harde oppervlakken in de Verenigde Staten belonen groter, flattere slagen en een minder verdedigende, minder-atitionele mindset.
Dat is in het verleden tenminste het geval geweest. Het meest verrassende en wijdverbreide verhaal van de eerste week in Roland Garros is de invasie van de Amerikanen geweest. Vanaf het begin van het spel op zaterdag waren negen Yanks - vier mannen, vijf vrouwen - nog steeds in de derde en vierde ronde van de singles -trekkingen. Dit is de eerste keer sinds 1995 dat drie Amerikaanse mannen de kans krijgen om de kwartfinales te bereiken.
Op zondag zullen Ben Shelton, Frances Tiafoe en Tommy Paul proberen sinds 2003 de eerste Amerikaanse kwartfinalist in Roland Garros te worden.
Wat verklaart de verschuiving en het relatieve succes in 2025? De USTA heeft zich al een tijdje meer gericht op klei-courttennis. Het installeerde rood-klei-rechtbanken in het centrum in Florida en benadrukte dat de vaardigheden en mentaliteit die je op vuil leert zich kunnen vertalen naar andere oppervlakken. Coco Gauff en Sofia Kenin, die dit decennium elk de finale hebben gemaakt bij Roland Garros, hebben spelstijlen - gebaseerd op snelheid en verdediging - die een natuurlijke pasvorm zijn voor klei.
Lees meer: Kan Tommy Paul de vloek breken voor Amerikaanse mannen bij Roland Garros?
bekijk het donderspel live online gratis
Maar ik denk niet dat dit een geval is van Amerikanen die de geheimen van vuil-bal leren. Zelfs Tommy Paul, die de titel van de jongens won in Roland Garros in 2015, en deze week zijn weg door twee vijf setters heeft geslagen, zegt dat hij niet opgroeide met enige affiniteit voor de oppervlakte.
'Toen ik naar de klei kwam, was ik niet erg enthousiast om hierheen te komen', zegt Paul. 'Ik bedoel, drie, vier jaar geleden, ik was absoluut niet super comfortabel op de klei.'
Paul (rechts) bereikte in 2015 twee Junior Grand Slam-finale, won in Parijs en eindigde op de tweede plaats naar Fritz (links) later dat jaar bij de US Open.
Het aantal Amerikaanse spelers die we zien vooruitgaan in Parijs is meer direct gerelateerd aan het aantal Amerikaanse spelers die we de afgelopen jaren de ranglijsten op beide tours hebben gezien. Er zijn in totaal 29 Amerikanen in de top 100 - 16 vrouwen, 13 mannen - wat meer is dan enig ander land, en drievoudig wat de VS 15 jaar geleden hadden. Er is kracht in cijfers, en dat blijkt ook in Parijs waar te zijn.
Het is ook waar dat, met de langlopende achteruitgang van serve en volley, de verschillen tussen de oppervlakken subtiel zijn dan ze ooit waren. Je zult niet zoveel azen op klei raken als je wilt op snellere rechtbanken, maar de kerntactiek van de moderne game-de combinatie van de serve-voorhand-werkt overal goed.
Tot 2008 wonnen slechts twee mannen in het open tijdperk, Agassi en Rod Laver, Roland Garros samen met de andere drie majors. Sindsdien hebben Roger Federer, Rafael Nadal en Novak Djokovic het gedaan. Aan de vrouwenzijde toonden Williams en Maria Sharapova aan dat het mogelijk was om speelstijlen te nemen die werden aangescherpt op de harde rechtbanken in Californië en Florida en kampioenen werden bij Roland Garros, naast alle andere slams.
Het doet ook geen pijn dat de grootste wegversperring in de tennisgeschiedenis van mannen, Nadal in Parijs, niet langer in de weg staat.
Penhold tafeltennisbatje
Bekijk dit bericht op Instagram
'Het is gewoon winnende wedstrijden, man', zegt Frances Tiafoe, die voor het eerst in de vierde ronde is. 'Jongens zijn overal zelfverzekerd. Uiteraard, weet je, we hadden niet de beste resultaten. Ik bedoel, voor mij, ik stel me niet voor op klei ooit.'
'De geest is daar. Ik bedoel, het spel is open. Alles kan gebeuren. Ik denk dat het super kritisch is om je geen zorgen te maken over wat er was en maak je je alleen zorgen over wat. Momenteel zijn we bij de French Open en proberen we gewoon elite te worden.'
Paul en Tiafoe worden zondag vergezeld door hun jongere landgenoot, Ben Shelton. De flamboyante lefty, wiens serve zijn grootste wapen ver weg is, heeft ook geen spel dat 'klei klaar' schreeuwt. Maar hij heeft de tijd aan de oppervlakte ingebracht, zijn knobbels op het Europese circuit genomen en uiteindelijk enig succes gevonden. In 2024 won hij het enige Amerikaanse toernooi op Red Clay, in Houston, en dit jaar maakte hij de finale in München. In zijn opener in Parijs verraste hij velen door terug te komen om de Italiaanse Lorenzo Sonego in vijf sets te verslaan.
Ik denk dat het voor mij gewoon uitzoeken hoe ik mijn spel nog steeds kan spelen en zich een beetje kan aanpassen aan de klei en op de klei te bewegen, maar nog steeds een agressieve stijl van tennis te spelen. Ben Shelton
'Ik denk dat het voor mij gewoon uitzoeken hoe ik mijn spel nog steeds kan spelen en zich een beetje kan aanpassen aan de klei en op de klei gaan, maar toch een agressieve stijl van tennis spelen,' zegt Shelton.
'Ik doe het beter en beter werk om niet alleen te denken dat ik 20 voet achter de basislijn moet zijn en hoog en zwaar moet spelen, zoals de traditionele Clay Court -spelstijl.'
Voor Paul ging deze week over het doen wat elke speler moet doen in elke wedstrijd op elk oppervlak: problemen oplossen.
'Ik herinner mezelf eraan dat het gewoon tennis is', zegt hij. 'Je speelt gewoon tennis op een ander oppervlak. En we zijn goede tennisspelers. We moeten erachter komen. Ik denk dat we dat beter doen.'
Bekijk dit bericht op Instagram
Tegen Marton Fucsovics in de tweede ronde , Paul heeft goed werk geleverd om uit te zoeken hoe hij een klei-courtoorlog kon winnen.
'Het enige dat echt in mijn gedachten aan de hand was, was het uitbreiden van punten, het uitbreiden van wedstrijden, het verlengen van de wedstrijd,' zei hij na zijn vijf-set comeback-overwinning.
badmintonscores
Dat is niet iets dat je in het verleden te vaak van een Amerikaanse tennisser hebt gehoord.
Het aantal Amerikanen in de trekking zal zeker afnemen naarmate de tweede week doorgaat. Maar op zondag krijgen Paul, Tiafoe en Shelton de kans om een kleine mijlpaal te passeren en een lange droogte te beëindigen. Geen enkele Amerikaanse man heeft de kwartalen in Parijs gemaakt sinds Agassi in 2003. Het zal niet gemakkelijk zijn: Paul heeft te maken met AB Pain, Shelton speelt Carlos Alcaraz en Tiafoe zal worden geconfronteerd met een Duitser die comfortabel is op klei, Daniel Altmaeir. Maar de kansen om dieper te gaan zijn er.
'Eerlijk gezegd, alles is een beetje veranderd,' zegt Paul. 'Nu kom ik hierheen en zie ik het als een kans. Ik denk dat alle Amerikanen dat doen. Ik denk dat iedereen op alles kan spelen.'
