Elders op de donderdag spaarde thuisfavoriet Yoshihito Nishioka twee matchpunten voordat hij Felix Auger-Aliassime achter zich liet.
In Tokio pakte kwalificatiewedstrijd Alex Michelsen zijn eerste Top 20-overwinning sinds mei. Aan de ontvangende kant was donderdag een veelbelovende start op het Ariake Tennis Park voor Stefanos Tsitsipas niet genoeg om een nieuwe vroege exit te voorkomen.
waarom gebruikt tennis liefde
Het vierde reekshoofd leek al vroeg de leiding te hebben en won vijf van de eerste zes wedstrijden. Maar al snel draaide alles in het voordeel van Michelsen. Tsitsipas, die er onwel uitzag toen de wedstrijd de laatste fasen bereikte - hij stopte het spel op een gegeven moment tijdens de vijfde game van de derde set vanwege een medische time-out - liet alle vijf de breakpunten vallen tegen zijn opslag.
Michelsen bediende de tweevoudig hoofdfinalist en completeerde een 4-6, 6-1, 6-2 overwinning. Tsitsipas heeft nu zes van zijn laatste zeven wedstrijden op hardcourtbanen buiten verloren.
Michelsen wacht op de winnaar van Tomas Martin Etcheverry en Christopher O'Connell.
© AP
Michelsen speelde zijn eerste evenement sinds hij in de tweede ronde van de US Open verloor van de uiteindelijke kampioen Jannik Sinner en verbeterde dit seizoen naar 25-24. De 20-jarige is dit seizoen twee keer tweede geworden op het 250-niveau in Newport en Winston-Salem.
Eerder veegde landgenoot Tommy Paul Matteo Arnaldi opzij met 6-3, 6-2. De nr. 5 reekshoofd kreeg geen breakpoint te verwerken, deels dankzij zijn enorme succespercentage van 15 uit 17 bij zijn tweede opslag.
Paul is een van de vele kanshebbers die deze week strijden om terrein te winnen in de ATP Finals-race. Hij begon dit toernooi op nummer 11, en hoewel hij Alex de Minaur hier niet voor de achtste plek kan pakken, zou een titel Paul binnen de 70 punten brengen op weg naar de Rolex Shanghai Masters.
Rakuten Japan Open Tenniskampioenschappen
Resultaat R32 - Heren enkelspel 6 5 6 6 5 7 3 7Yoshihito Nishioka bezorgde de thuisfans een spannende overwinning om te vieren toen hij Felix Auger-Aliassime overleefde.
De wildcard had de overhand, 7-6 (5), 3-6, 7-6 (5), maar pas nadat hij twee matchpunten had gespaard op zijn opslag bij 5-6 in de beslisser van het paar. Nishioka wiste de eerste uit met een volleywinnaar, hoewel de Canadees de tweede uitstekend kon omzetten voordat een langdurige rally werd beëindigd door zijn gemiste backhand op het crossveld.
kijk hoe Eddie's miljoen dollar kookt
Collega-linkse Jack Draper won ook. De halvefinalist van de US Open versloeg Mattia Bellucci met 6-4, 6-2 en zorgde voor een ontmoeting in de tweede ronde met als tweede geplaatste Hubert Hurkacz.
