De 20-jarige en 19-jarige claimden zaterdag elk een directe overwinning in de derde ronde.
Oude vrienden Alex Michelsen en Learner Tien bundelden hun krachten om de moeilijke jaren voor het voorseizoen van 2025 door te brengen. Nu hebben de twee gecombineerd om behoorlijk wat indruk te maken tijdens de eerste major van het jaar.
Zaterdag bleven het tweetal SoCal-inwoners en vaste sparringpartners sinds 2021 de goederen leveren op de Australian Open om zich een weg te banen naar de achtste finales.
“We hebben vrijwel elke dag buiten het seizoen samen gedaan. Het is echt goed om te zien dat het harde werk vruchten afwerpt”, vertelde Michelsen aan de pers.
Beste vrienden Tien en Michelsen speelden Titanic's beroemde 'Ik vlieg!' scène tijdens de Next Gen ATP Finals in Jeddah.
© Corinne Dubreuil/ATP-Tour
Michelsen, die Stefanos Tsitsipas als elfde reekshoofd verdreef in zijn eerste wedstrijd in Melbourne Park , verzekerde zich van een tweede Top 20-hoofdhuid. De 20-jarige benutte alle vier zijn breakpoints tegen Karen Khachanov, de 19e reekshoofd, de halve finalist van 2023, in zijn 6-3, 7-6 (5), 6-2 overwinning. Michelsen eindigde met een verschil van +12 om zijn derde ronde hier een jaar eerder te verbeteren.
“Vandaag maar één keer kapot gegaan. Bij drie van de vijf is dat heel goed voor mij”, zei de nummer 42 van de wereld. “Ik heb de drukpunten redelijk goed gespeeld. Tie-break, 7-5, daarna raakte ik twee winnaars van 5-All. Ik weet niet waar het vandaan kwam. Het gebeurde gewoon.”
reclame voor tennis
Tien, na een betoverende vier uur en 49 minuten durende overstuur over wereldkampioen nummer 5 Daniil Medvedev die vrijdag omstreeks 03.00 uur in een tiebreak in de laatste set werd gehuld en liet Michelsen toegeven: 'Ik kan niet onthullen hoe laat ik op was', had op indrukwekkende wijze meer over in de reserves dan Corentin Moutet.
Kijk maar naar Mensik en Fonseca en Learner, ze kunnen allemaal de bal helemaal uit de kast halen. Ik heb het gevoel dat ze van nature allemaal betere balaanvallers zijn dan ik, maar we spelen allemaal behoorlijk groot. Alex Michelsen
waar kan ik badminton spelen?
In een botsing tussen linkshandigen redde Tien een setpoint in een dramatische opening tie-break op weg naar de opmars, 7-6 (10), 6-3, 6-3. Moutet kampte al vroeg in de derde set met krampen, maar voltooide de wedstrijd dapper uit een teken van respect dat beide kanten op ging in de Kia Arena.
“Het allerbeste voor hem en ik wens hem een spoedig herstel. Ik weet niet zeker wat er werkelijk is gebeurd. Ik strekte me uit voor een terugkeer en zag niet echt wat er aan de hand was, maar toen zag ik hem op de grond”, zei Tien in een interview op de rechtbank.
“Ik wilde niet dat de wedstrijd zo zou eindigen. Hij vertelde me dat hij het alleen voor mij zou blijven proberen.
Tien maakte Moutet na twee uur en 49 minuten af.
© 2025 Getty-afbeeldingen
De kwalificatiewedstrijd werd de eerste 19-jarige sinds Rafael Nadal die de vierde ronde van de Australian Open bereikte. Toen Tien dat verband hoorde, schudde hij het snel van zich af.
“Ik denk niet dat ik mezelf nu met hem kan gaan vergelijken, maar dat is echt gaaf”, reageerde hij.
“Dit overtrof mijn verwachtingen, waar ik deze week op hoopte. Het is geweldig om in de tweede week te zijn.”
Tien, de nummer twee van Joao Fonseca tijdens de Next Gen ATP Finals van december , zal Michelsen voor het eerst in de Top 100 vergezellen wanneer dit evenement eindigt. Er bevinden zich momenteel twee 19-jarigen in de Top 50, Jakub Mensik – die Casper Ruud op de zesde plaats versloeg in de tweede ronde – en Shang Juncheng, winnaar van het ATP-evenement van afgelopen september in Chengdu.
tennisspelletjes spelen
Bekijk dit bericht op Instagram
Over waar hij past in deze opkomende groep talenten waartoe ook de 18-jarige Fonseca en de mede-20-jarige Arthur Fils behoren, gelooft Michelsen: “Kijk maar naar Mensik en Fonseca en Learner, ze kunnen allemaal de absolute onzin uithalen van de bal. Ik heb het gevoel dat ze van nature allemaal betere balaanvallers zijn dan ik, maar we spelen allemaal behoorlijk groot. Ik heb het gevoel dat je dat moet doen om de grote jongens te verslaan. Tegenwoordig moet je een groot spel spelen. Het spel is heel snel.”
Maar zijn favoriete speler als kind? Een veteraan die bijna twee keer zo oud is als hij, met een flitsende wedstrijd op alle banen die daarna nog steeds goed gaat het uitschakelen van de eerste Top 4-tegenstander in de trekking van dit jaar .
“(Gaël) Monfils. Ja, de man is een pure atleet. Alle feel- en circusshots”, aldus Michelsen. “Hij was ongelooflijk. Ik kijk nog steeds graag naar hem. Ik vind het altijd leuk om naar hem te kijken. Absoluut mijn favoriete man.”
Michelsen wacht vervolgens een ander soort uitdaging, aangezien de best gerangschikte Australiër Alex de Minaur – een winnaar van vier sets van Francisco Cerundulo uit de 31e reeks – tussen hem en de kwartfinales staat. Tijdens zijn drie eerdere reizen naar zijn thuismajoor is de nr. 8 zaad in dit stadium struikeld.
Tien krijgt een kraak op de man die Fonseca donderdag zijn eerste nederlaag van 2025 bezorgde in Lorenzo Sonego, na zijn uitschakeling van Fabian Marozsan. Op 29-jarige leeftijd wil Sonego ook voor het eerst lid worden van de Final 8-club op een major.
