Na de uitbarsting won hij drie wedstrijden op rij om de wedstrijd af te pakken van de hoopvolle Australiër Alexei Popyrin op weg naar een 6-3, 4-6, 7-6 (4) 6-3 overwinning.
MELBOURNE, Australië (AP) - Titelverdediger Novak Djokovic daagde een heckler uit om 'dat in mijn gezicht te zeggen' tijdens de vierde set van een lastige overwinning in de tweede ronde woensdag op Alexei Popyrin op de Australian Open.
Voor aanvang van de vijfde game van de vierde set liep Djokovic terug achter de basislijn en ging in gesprek met een toeschouwer, terwijl hij naar hem gebaarde dat hij naar beneden moest komen en 'dat in mijn gezicht moest zeggen'.
Die wedstrijd duurde toen al bijna drie uur en Djokovic had de tweede set laten vallen en moest setpunten sparen in de derde.
Na de uitbarsting won hij drie wedstrijden op rij om de wedstrijd weg te nemen van de Australische speler op weg naar een 6-3, 4-6, 7-6 (4) 6-3 overwinning.
'Er werden veel dingen tegen mij gezegd op het veld', legde Djokovic na de wedstrijd uit. 'Ik tolereerde het het grootste deel van de wedstrijd. Op een gegeven moment had ik er genoeg van en ik vroeg hem of hij naar beneden wilde komen en het in mijn gezicht wilde vertellen... Helaas voor hem had hij niet de moed om te komen naar beneden... Hij verontschuldigde zich van ver weg.
'Misschien was dat nodig om me een beetje wakker te schudden en de intensiteit op het veld te vinden die ik nodig had om de hele wedstrijd te kunnen spelen', voegde hij er met een wrange glimlach aan toe.
Misschien was dat nodig om me een beetje wakker te schudden en de intensiteit op het veld te vinden die ik nodig had om de hele wedstrijd te spelen. Djokovic over het feit dat hij werd lastiggevallen door een persoon in de RLA-menigte
Nadat hij de wedstrijd had gewonnen na een fout van Popyrin, draaide hij zich opnieuw om naar het publiek en schreeuwde, terwijl hij met zijn vuist balde om het te vieren.
Djokovic kampt met een pijnlijke pols en zei na zijn openingswedstrijd – een overwinning van vier uur en vier sets op de 18-jarige kwalificatiewedstrijd Dino Prizmic – dat hij zich niet lekker voelde.
Hij gaf Popyrin de eer dat hij een plan had uitgebracht om hem van streek te maken.
'Ik heb niet op mijn best gespeeld, maar ik probeer nog steeds vorm te vinden', zei de 36-jarige Djokovic. 'Vooral in de eerste rondes speel je tegen spelers die niets te verliezen hebben. Ze komen op het centre court om hun beste tennis te spelen.
'Hopelijk kan ik dit bouwen naarmate het toernooi vordert.'
Stefanos Tsitsipas, die hier vorig jaar de finale verloor van Djokovic, had het in de nachtsessie ook lastig tegen een Aussie op een aangrenzend veld.
Novak Djokovic gaat in gesprek met iemand uit het publiek die onder zijn huid wil kruipen 👀🍿 #AusOpen pic.twitter.com/jLCWNe9lLE
— Eurosport (@eurosport) 17 januari 2024
Tsitsipas had matchpunten in de vierde set en moest daarna vier setpunten sparen om een tiebreak af te dwingen, die hij binnenhaalde in een 4-6, 7-6 (6), 6-2, 7-6 (4).
Titelverdediger Aryna Sabalenka en US Open-winnaar Coco Gauff vermeden de vroege verstoringen van dag 4 in de damesloting om door te gaan naar de derde ronde, samen met de 16-jarige Mirra Andreeva.
Drievoudig hoofdfinalist Ons Jabeur verloor met 6-0, 6-2 in 54 minuten van Andreeva in de openingswedstrijd van woensdag in de Rod Laver Arena en de toenmalige kampioen van 2018, Caroline Wozniacki, verloor ook van een jonge Rus op de nr. 3 showcourt.
Twee andere 16-jarige spelers verloren hun wedstrijden op het middenveld van hooggeplaatste spelers: nr. 10 Beatriz Haddad Maia was goed voor Alina Korneeva met 6-1, 6-2 en Sabalenka overmeesterde Brenda Fruhvirtova met 6-3, 6-2 om te openen de nachtsessie.
Gauff breidde haar winning streak uit naar negen wedstrijden op Grand Slams met een 7-6 (2), 6-2 overwinning op landgenote Caroline Dolehide.
Dolehide serveerde voor de openingsset op 6-5 voordat US Open-kampioen Gauff de controle overnam in de tiebreak.
'Het was echt moeilijk', zei Gauff. 'Als je haar iets te kort geeft, zal ze je ervoor straffen, dus als ik terug zou kunnen gaan en iets zou kunnen doen, zou ik dat veranderen.'
Helemaal klaar voor Ons in de tweede ronde van de Australian Open. Jabeur verliest van de 16-jarige Mirra AndreevaGauff zal vervolgens tegen een andere Amerikaan spelen, Alycia Parks, die voor de eerste keer de derde ronde van een Grand Slam-toernooi bereikte met een 7-5, 6-4 overwinning op de 32e geplaatste Leylah Fernandez.
Jabeur, de nummer twee op Wimbledon in elk van de afgelopen twee jaar, maakte 24 ongedwongen fouten tegen Andreeva.
'Ik was erg zenuwachtig voor de wedstrijd, omdat ik erg geïnspireerd ben door Ons en de manier waarop ze speelt', zei Andreeva, die hier vorig jaar in de finale van het juniorenevenement verloor. 'Voordat ik aan de WTA Tour begon, keek ik altijd naar haar wedstrijden en was altijd zo geïnspireerd. Nu kreeg ik de kans om tegen haar te spelen.'
Het is het tweede jaar op rij dat Jabeur verliest in de tweede ronde in Melbourne.
hoe je een tennisracket kiest voor gemiddeld
Wozniacki leidde met een set en een break voordat ze met 1-6, 6-4, 6-1 verloor van de 20-jarige Maria Timofeeva, die haar Grand Slam-debuut in het hoofdtoernooi maakt.
Wozniacki, die twee kinderen had voordat hij vorig jaar na drieëneenhalf jaar terugkeerde naar de WTA Tour, begon als beste voordat Timofeeva de wedstrijd omdraaide met verwoestende treffers, waaronder 40 winnaars.
'Ik ben nu echt een beetje sprakeloos', zei Timofeeva. 'Het was een eer om hier tegen Caroline te spelen. Ik ging zonder verwachtingen de wedstrijd in. Ik heb van elke seconde genoten.'
Wozniacki zei dat de wedstrijd 'uit mijn handen gleed... het is absoluut teleurstellend'.
Jabeur en Wozniacki speelden hun wedstrijden onder het dak, respectievelijk in de Rod Laver Arena en de John Cain Arena, waarbij de regen ervoor zorgde dat de start van de wedstrijden op de buitenbanen drie uur werd uitgesteld. Het klaarde op en de achterstand van wedstrijden werd beperkt.
Amanda Anisimova zette haar comeback na een geestelijke gezondheidspauze van zeven maanden voort met een 6-2, 6-3 overwinning op Nadia Podoroska. Ze speelt vervolgens tegen Paula Badosa, een 6-2, 6-3 winnaar van Anastasia Pavlyuchenkova.
Bij de heren had Jannick Sinner, als vierde geplaatste, een meer routineuze 6-2, 6-2, 6-2 overwinning op Jesper de Jong in de Margaret Court Arena en nr. 5 Andrey Rublev versloeg Christopher Eubanks met 6-4, 6-4. , 6-4.
De hoogst gerangschikte speler van Australië, nr. 10 Alex de Minaur, was goed voor Matteo Arnaldi met 6-3, 6-0, 6-3. De Minaur speelt vervolgens tegen Flavio Cobolli, een Italiaanse kwalificatiewedstrijd die Pavel Kotov versloeg met 7-5, 6-3, 5-7, 6-2.
De nummer 12 geplaatste Taylor Fritz maakte vooruitgang samen met US Open-halve finalist Ben Shelton, de nummer 16 geplaatste, die een 6-4, 6-1, 3-6, 7-6 (5) had ten opzichte van de lokale hoop Chris O'Connell .
Shelton had matchpunten in de 12e game van de vierde set, maar kon deze niet converteren en had er nog twee nodig in de tiebreak.
Shelton, die hier vorig jaar kwartfinalist was, zei dat hij genoot van de sfeer die het thuispubliek O'Connell gaf en dat hij in zijn slaap nog steeds het gezang 'Aussie, Aussie, Aussie, Oi, Oi, Oi' kon horen.
