Angelique Kerber was op haar best
In tegenstelling tot de slopende affaire van dag 2, waren er op dag 3 van de WTA Finals korte wedstrijden waarin de kopgroep Angelique Kerber en de zesde reekshoofd Madison Keys luchtige overwinningen behaalden. Vooral de prestatie van Kerber was opmerkelijk, aangezien ze tegenover een tegenstander stond die net zo gevaarlijk was als de als derde geplaatste Simona Halep, maar de Duitse maakte de uitdaging met groot gemak onschadelijk en boekte een 6-4, 6-2 overwinning.
Debutante Keys was even indrukwekkend toen ze Dominika Cibulkova met 6-1, 6-4 in de tweede wedstrijd van de dag afsloeg.
Voor Kerber, die nog nooit voorbij de groepsfase is geweest, zou haar overwinning mijlenver zijn om haar zelfvertrouwen te vergroten en om anderen een signaal te geven dat ze er klaar voor is om deze keer door te gaan naar de knock-outs. De Kerber vs Halep-wedstrijd werd beschouwd als een wedstrijd die je gezien moet hebben, maar het werd een behoorlijk eenzijdige wedstrijd dankzij de genialiteit van Kerber.
Het was echter Halep die een vroege voorsprong had die ze niet kon vasthouden toen de nummer 1 van de wereld haar groove had gevonden. Toen de forehands van de linkshandige begonnen te schijnen, vond Halep haar te heet om te hanteren en gaf ze twee servicepauzes in om de eerste set toe te geven.
Dat versterkte Kerber alleen maar verder. Ze stond de hele tweede set op nummer en maakte slechts drie ongedwongen fouten. De topklasser brak de tweede plaats van 2014 twee keer en ontkende de vier kansen op een breekpunt die de Roemeen kreeg om in 1 uur en 22 minuten naar de overwinning te cruisen.
Nu heeft Kerber alleen nog een set nodig van haar volgende tegenstander - Madison Keys - om zichzelf voor het eerst in haar carrière een halve finaleplaats te geven.
Flawless Keys klopt Cibulkova
Madison Keys had het relatief makkelijk tegen Cibulkova
Voor de 21-jarige Keys zou een eerste optreden met de allerbesten van de wereld een wereld van goeds doen aan haar carrière. Haar campagne begon niet zoals ze had gewild en ze viel in straight sets tegen Simona Halep in haar eerste wedstrijd.
Maar de manier waarop ze herstelde van dat verlies om Cibulkova in slechts 1 uur en 22 minuten te verslaan, spreekt boekdelen over de volwassenheid van de Amerikaan en haar vermogen om terug te komen van tegenslagen.
Met een vlaag van stekende forehands greep ze haar eerste break van de wedstrijd naar een voorsprong van 3-1 en er was geen omkijken meer naar. Ze sloeg nog een keer toe om door de opener te racen, 6-1.
De runner-up van de Australian Open van 2014 hield het een competitieve tweede set tot 2-2, maar de giftige forehands van Keys doken opnieuw op. De Slowaak, die alle drie haar vorige wedstrijden van Keys had verloren, bezweek opnieuw onder het spervuur van de aanvallende schoten van de jongeling.
