Naomi Osaka
Hoeveel sets moet je winnen bij tennis?
Naomi Osaka won zaterdag de vierde Grand Slam-titel in haar carrière door Jennifer Brady te verslaan in de finale van de Australian Open. Maar haar laatste triomf zal voor de meeste fans en experts niet als een verrassing zijn gekomen, vooral niet voor voormalig wereldkampioen nummer 2 Tommy Haas.
Haas is een 15-voudig winnaar van de ATP-tour en een drievoudig Australian Open-halvefinalist. Sinds zijn pensionering heeft de 42-jarige de rol van Tournament Director op zich genomen bij de Indian Wells Masters.
In een recent interview met Insider , herinnerde Tommy Haas zich zijn eerste indruk van Naomi Osaka - toen hij vijfvoudig Major-winnares Maria Sharapova speelde bij Indian Wells 2018. Haas had voor die wedstrijd niet veel over de Japanse speler gehoord, maar hij was onder de indruk van haar bal-slaan vaardigheden en vertrouwen.
Naomi Osaka werd toen de nummer 44 van de wereld en was slechts 20 jaar oud. Ze verbaasde Sharapova in de eerste ronde en won het hele toernooi om haar eerste titel in het enkelspel in haar carrière op te eisen.
'Maria Sharapova, haar eerste toernooi terug was in Indian Wells nadat ze was geschorst, en ze speelde tegen deze Naomi Osaka, waar ik, moet ik toegeven, toen nog niet zoveel over had gehoord,' zei Haas. 'Ik herinner me dat ik deze hele wedstrijd heb gekeken, en het was een erg strakke wedstrijd, ik denk dat Maria wel wat kansen had, maar Naomi won die wedstrijd met 6-4, 6-4.'
Tommy Haas, wiens single-handed backhand werd beschouwd als een van de beste in zijn tijd, beweerde dat hij onder de indruk was van alle aspecten van het spel van de jongeling, vooral haar opslag, groundstrokes en haar bewegingen.
'Sommige van de schoten die Naomi Osaka sloeg, haar platte inside-out forehands en backhands, en haar mentaliteit om gewoon agressief te zijn, en haar bewegingen, en vooral haar opslag,' ging Haas verder. 'En we zeiden zoiets als: 'Wauw, dit meisje is echt heel goed, ik denk dat ze een kans heeft om hier ver te komen.' Voor je het weet wint ze het toernooi.'
'Bijna, een beetje schokkend' - Tommy Haas over Naomi Osaka's verlegen overwinningstoespraak bij Indian Wells
Naomi Osaka met de Indian Wells 2018 trofee
serveer meestertennis
Tegenwoordig is Naomi Osaka een vocale activiste als het gaat om raciale onrechtvaardigheid en andere onderwerpen die haar na aan het hart liggen. Maar het is nog niet zo lang geleden dat Osaka extreem verlegen was en de lippen stijf op elkaar hield tijdens het spreken in het openbaar.
Tommy Haas sprak zijn verbazing uit toen hij uit de eerste hand zag hoe verlegen de Japanse speler was tijdens haar overwinningstoespraak na de wedstrijd dat jaar.
Als je de groei van Naomi Osaka in de afgelopen drie jaar wilt begrijpen, vergelijk dan die mooie en vloeiende dankwoord met haar toespraak na de allereerste titel in Indian Wells 2018. pic.twitter.com/HprNfmN5fq
tenniselleboogbrace hoe te dragen- Tumaini Carayol (@tumcarayol)20 februari 2021
'Ik had niet eens een interview gezien, want ik ren rond, je weet wel, om te helpen met het evenement,' zei Haas. 'En toen de ceremonie voor haar, ik herinner me toen ze opstond om te spreken en iedereen te bedanken, het was bijna, een beetje schokkend, juist omdat ik denk dat ze zo nerveus was en het was het eerste toernooi dat ze ooit op de tour had gewonnen , en het is zo'n grote, en ze was zo verlegen.'
Tommy Haas en Naomi Osaka hebben in de loop der jaren een goede verstandhouding met elkaar opgebouwd. Het paar werd in december 2020 samen gezien in het Beverly Hills Tennis Center.
Bekijk dit bericht op Instagram
