Helemaal alleen in zijn verdriet: Roger Federer sneed een verloren figuur tijdens zijn verlies tegen Andreas Seppi in de 3e ronde van de Australian Open 2015
Een van de meest gehoorde refreinen tijdens de dominante jaren van Roger Federer - het Federer-tijdperk, zo je wilt - was hoe onuitgesproken en stil hij was tijdens zijn wedstrijden. Hij was niet helemaal de 'Iceman' Borg, maar hij kwam in de buurt; je zou geluk hebben om maximaal één verdwaald 'Allez!' of een paar willekeurige kreten van frustratie te horen tijdens hele toernooien die hij speelde.
(Opmerking: je kunt alle actie van de Australian Open live bekijken op Sony Liv Sports hier .)
Dat is de laatste jaren nogal veranderd. Terwijl hij grotendeels stil blijft tijdens wedstrijden waarin hij naar de overwinning racet, verhoogt hij het decibelniveau aanzienlijk wanneer het naar het zuiden gaat. De wedstrijd in de derde ronde van vandaag op de Australian Open tegen Andreas Seppi, die Federer met 4-6, 6-7, 6-4, 6-7 verloor, was daar een mooi voorbeeld van. Op elke forehand met schacht (waarvan er veel waren) en elke winnaar van de clutch (waarvan er maar een paar waren), dreigde Federer iedereen een geluidsgas te geven met de rustgevende tonen van zijn zachte stem.
tennisrackets online kopen
Grapje; de geluiden waren eigenlijk best onaangenaam om te horen.
Ze zorgden wel voor een interessante karakterstudie. Geeft Federer nu meer om winnen, aangezien hij veel meer verliest dan tijdens zijn hoogtijdagen? Of zijn de vocale shenanigans een indicatie van hoeveel meer moeite hij tegenwoordig moet doen om bij zijn tegenstanders te blijven? Hij is ook creatiever met zijn zelfvermaningen; vandaag nam hij zijn toevlucht tot meerdere talen om zijn investering in de wedstrijd uit te drukken.
Zijn innerlijke Yulia Putintseva channelen (wie niet?), heeft Federer nu in drie talen aangespoord. 'Komm jetzt!' 'Allez!' 'Kom op!' #AusOpen
— Ben Rothenberg (@BenRothenberg) 23 januari 2015
Misschien meer dan wat dan ook - meer dan zijn schachten, zijn verliezen, zijn mentale fouten - is dit toegenomen 'volume' van het spel misschien wel de beste indicatie van hoe ver Federer is gekomen in zijn achteruitgang. Hij miste vandaag een boot vol reglementaire forehands, maar wat ze allemaal nog grimmiger deed lijken, was de gekwelde schreeuw die het accentueerde. Hij maakte een hoop onbetamelijke fouten met de backhand, maar geen van hen zag er zo erg uit als de fouten die hij volgde met een pijnlijk 'Aaaaa!'.
hoe lang is een tennisracket
Het zou natuurlijk oneerlijk zijn om Seppi buiten deze discussie te laten. De Italiaan had immers een grote rol te spelen in de problemen van Federer en zijn frequente kreten van wanhoop. Hij viel de backhand van de Zwitser met verve aan (en waarom zou hij niet?), hij nam tijd weg van Federer aan de forehandzijde en hij serveerde bijzonder goed. Hoewel zijn eerste servicepercentage een minder dan ideale 57% was, maakte hij goed gebruik van de eerste levering en kreeg deze op de meeste cruciale punten.
Seppi deed vrijwel wat hij altijd doet, maar hij voerde het allemaal uit met een grotere mate van zwier, wat genoeg was om de 17-voudige Slam-kampioen in een tizzy te sturen. De Italiaan was aan de wedstrijd begonnen nadat hij al zijn tien eerdere ontmoetingen met Federer had verloren, maar hij speelde oneindig veel beter dan ooit tegen de Zwitser.
Maar hadden we kunnen verwachten dat de nummer 2 van de wereld beter zou reageren op het hogere spelniveau van Seppi? In alle opzichten, ja. Federer moest vechten voor bijna elk punt, maar dat verklaart niet de vele fouten die hij beging op zijn traditioneel sterkere vleugel. Hij haastte zich met zijn groundstrokes en was verkwistend met zijn kansen (hij zette slechts drie van de 10 breakpoints om en miste veel haalbare returns op 30-30 en deuce points). Hij was ook nogal arm met zijn netbenaderingen; na een tijdje verloor ik de tel van het aantal makkelijke passes die Seppi landde.
Maar het meest cruciale van alles was dat Federer's service er niet was om hem te redden toen hij het het meest nodig had. Hij maakte maar liefst negen dubbele fouten, wat een astronomisch aantal is voor een server zo nauwkeurig als de Zwitser. En elke keer dat je dacht dat hij de procedure zou inperken door een reeks grote eerste services te ontketenen, miste hij herhaaldelijk de eerste bal. Hij kreeg zelfs een minibreak tegen in de vierde setbreker met een dubbele fout; dat is het laatste wat je van Federer verwacht in een wedstrijd, laat staan een Grand Slam-ontmoeting waar hij vecht voor zijn leven.
Er was nog steeds het vreemde moment van magie, toen hij de wereld er als een betere plek uit liet zien met zijn genie. De Kyrgios-achtige tweener die hij vandaag in de tweede set sloeg, zorgde voor een onvergetelijk punt en was op zichzelf waarschijnlijk de toegangsprijs waard.
Gewoon uw gemiddelde Fed-tweener. https://t.co/528SQSx4Dy
— De Tennisnerds (@TheTennisNerds) 23 januari 2015
Maar over het algemeen bleef het spel van Federer vandaag bijna de hele wedstrijd ondermaats. Als er zoveel dingen mis gaan met je spel, weet je dat het gewoon een slechte dag op kantoor is, en Federer gaf dat ook toe tijdens zijn persconferentie. Ik denk dat het gewoon een algemeen gevoel was dat ik vandaag op het veld had dat ik de hele wedstrijd niet echt op gang kon krijgen, zei hij, met een vleugje somberheid. Was het achterhand? Was het van te voren? Was het serveren? Het was een beetje van alles.
badminton tactiek
Daar is niets ongewoons aan - het fenomeen 'slechte dag' overkomt de besten van ons. Behalve dat Federer niet al te veel slechte dagen op kantoor heeft gehad op de Australian Open. In ieder geval niet sinds 2003; dat was het laatste jaar daarvoor toen Federer er niet in slaagde om ten minste de halve finales in Melbourne te bereiken.
De afgelopen jaren hebben de vele bastions van Federer die onneembaar moesten zijn, op brute wijze weggevreten. Hij moest altijd naar het zakelijke einde van Wimbledon, maar toen verloor hij van Sergiy Stakhovsky in de tweede ronde van 2013. De US Open had moeten zijn zijn eeuwige laatste stand, wat er ook gebeurde in het seizoen ervoor , maar toen verloor hij van Tommy Robredo in de vierde ronde van 2013. Hij zou een zijn gegarandeerde aanwezigheid in de kwartfinales van de Franse Open , maar toen verloor hij van Ernest Gulbis in de vierde ronde van 2014.
En nu, Federer is een slot om de halve finales van de Australian Open te bereiken is ook geen tennistruïsme meer. Het laatste fort van Federer is doorbroken, en verrassend genoeg is dat gebeurd na een sterke afsluiting van het vorige seizoen (en een goede start van het huidige). Wat echter niet verwonderlijk was, was dat de ondergang geen mooi plaatje opleverde. De schachten van vandaag waren even schokkend als lelijk, en het is moeilijk te begrijpen hoe de Zwitser het allemaal zo gemakkelijk aankan.
Dit is een gevoel dat ik al 15 jaar heb, zei Federer in antwoord op de vraag of hij kon begrijpen waarom hij vandaag zo worstelde. Wat mij betreft lees ik daar niets in. Het is gewoon niet het beste gevoel om te hebben. Het is niet alsof ik schokkend speel of me schokkend voel, het is gewoon alsof, een van die dingen, misschien, je terugkijkt en zegt, ja, ik voelde me niet zo goed, weet je wel? Maar als je wint, twijfel je er niet aan. Dus als ik jou was zou ik er niet veel in lezen.
Hoe kunnen we niet er toch veel in lezen? We zijn tenslotte mensen; we hunkeren naar het dramatische en het sensationele, ook al is het zoiets tragisch als de onomkeerbare ondergang van een kampioen. De man zelf kan zijn verliezen van zich afschudden en verder gaan (rusten en zich dan klaarmaken om te oefenen was zijn onmiddellijke antwoord toen hem werd gevraagd wat hij hierna zou doen). Maar kan de rest van de wereld dat ook?
hoe u de gripmaat van een tennisracket kiest
Misschien niet in de nabije toekomst, maar ik heb het gevoel dat we er uiteindelijk zullen komen. Nu zijn laatste zegereeks verbroken is, zal er vanaf nu niet veel meer als een verrassing komen. Een vroeg verlies zal nog steeds een schok zijn, maar niet het soort dat de krantenkoppen haalt zoals het nu is. En met twee onverklaarbare slechte prestaties bij de Slams in de afgelopen twee jaar (de eer van de eerste gaat naar de US Open-wedstrijd van 2013 tegen Robredo), zullen we waarschijnlijk leren om niet schrikken als hij met zijn grondslagen worstelt om de brede kant van een schuur te vinden.
Wie weet komen we zelfs op een punt waarop we naar hem kijken zoals we nu doen bij Venus Williams - hij zal nog steeds een sentimentele favoriet zijn, maar we zullen niet denken dat de aarde is gestopt met draaien als hij verliest. Dat gezegd hebbende, laten we hopen dat zijn toekomstige verliezen niet zo luid en vol vocale zelfvermaningen zijn als die van vandaag, anders zullen we nooit meer de beroemde regel Shh, Quiet! Geniaal aan het werk als hij speelt.
Maar het laatste woord is, zoals altijd, van de winnaar en Seppi maakte dat dubbel zeker met zijn onwerkelijke forehandpass op matchpoint. De Italiaan werd gevraagd een wonderschot te maken om Federer te verslaan, en hij leverde. Dat is iets waar we aan kunnen wennen, toch?
