De 18-jarige linkshandige uit China staat op een nieuwe carrière-high-ranking en is dit jaar in Melbourne een ronde beter gegaan.
Het gebeurt niet elke dag dat Carlos Alcaraz tegenover een tegenstander staat die jonger is dan hij. In feite heeft het scenario zich nog nooit voorgedaan bij de 20-jarige elk niveau van professioneel tennis. Tot nu.
Dan komt Shang Juncheng ('Jerry') binnen, een begaafde linkshandige die op 18-jarige leeftijd zijn stempel heeft gedrukt in Melbourne de afgelopen twee jaar en komende zaterdag de strijd aangaat met de tweevoudig majorwinnaar.
In 2023 werd Shang de eerste Chinese man die een hoofdtoernooiwedstrijd won op de Australian Open in de Open Era (later vergezeld door landgenoten Zhang Zhizhen en Wu Yibing in de tweede ronde). Woensdag schoof hij voor het eerst door naar de derde ronde van een major toen hij kwalificatiewedstrijd Sumit Nagal versloeg met 2-6, 6-3, 7-5, 6-4.
We brachten vorig jaar een dag door met het aanstormende talent op de IMG Academy om meer te weten te komen over zijn verhaal en waarom de mensen rond de bruisende tiener ervan overtuigd zijn dat resultaten zoals Down Under van deze week slechts het topje van de ijsberg zijn.
Sperry tennisschoenen
Shang zal zaterdag de beste WTA-speler van China volgen in Zheng Qinwen in de Rod Laver Arena.
© AFP of licentiegevers
De basis
- Geboortedatum: 2 februari 2005
- Geboorteplaats: Peking, China
- Hoogte: 5'11 '(1,80 m)
- Linkshandig (tweehandige backhand)
- Hoge rang in carrière: nr. 140 (deze week behaald)
- Coach: Martin Alund (via IMG Academy)
De biografie
Shang werd geboren met atletisch DNA: moeder Wu Na was wereldkampioen tafeltennis in het gemengd dubbelspel en vader Shang Yi was een nationale voetbalspeler. “The Tom & Jerry Show” inspireerde zijn bijnaam “Jerry”, die veel energie besteedde op vele speelvelden, waaronder het tijdverdrijf van zijn vader. Shang, vaak met een megawatt-glimlach, straalde het helderst toen hij op de tennisbaan stond.
“Mijn moeder vroeg me: ‘Houd je meer van tennis of golf?’ Als kind was ik eigenlijk veel thuis aan het rondrennen en verveelde ik me bijna elke minuut. Ik dacht dat tennis je rond kon rennen, 'vertelde hij aan Tennis Channel. “Uiteindelijk ging ik meer van tennis houden, en dat is waarschijnlijk maar goed ook.”
Shang houdt van golf als hobby en ziet de uitlaatklep als een voordeel voor zijn tennis. 'Je bouwt veel geduld op door deze sport te beoefenen. Je moet ook heel gedisciplineerd zijn met je schoten.'
waar je kunt kijken, onthoud de titanen
© Matt Fitzgerald
Met de onmiskenbare passie en het potentieel van hun zoon brachten de ouders van Shang hem uiteindelijk naar Florida toen hij elf was. Jimmy Arias herinnert zich de eerste keer dat hij de opvallende junior kruiste: “Hij speelde bij de 12 en onder de Amerikaanse Clay Court Nationals in Orlando en Ik weet nog dat ik destijds dacht dat hij zo geavanceerd leek. Hij won de finale van een kind met 6-1, 6-2, en in sommige opzichten leek hij al bijna een man. Zijn spel was heel volwassen.”
Toen Shang bij de IMG Academy belandde, werd het sentiment van Arias over de hele linie gedeeld. Van zijn balopvallende vaardigheden tot zijn houding maakte Shang onmiddellijk indruk. Juan Herrera, directeur dagelijkse bedrijfsvoering, zegt: “Niet iedereen past in een omgeving als deze, maar zijn combinatie van vertrouwen en nederigheid stelt ons in staat echt met hem samen te werken, echt groot te denken en ons niet op de kleine dingen te concentreren. .
“Jerry is een juweeltje. Hij is een totaalpakket. Hij heeft de achtergrond van zijn ouders, die voormalige professionele atleten zijn, wat ook een extra laag begrip toevoegt van wat er nodig is om een topspeler te zijn.”
Samsung Smart TV Disney-app
Bekijk dit bericht op Instagram
Martin Alund, een voormalige Top 100-speler die het spel van Shang in Bradenton heeft helpen ontwikkelen en in 2022 met hem aan de weg heeft gewerkt, leidt momenteel de leiding voor de inwoner van Beijing in Australië. De Argentijn is enthousiast over het vermogen van Shang om informatie op te nemen en deze naar de rechtbank te vertalen.
“We waren het er allemaal over eens dat hij wat agressiever (moest) zijn. Daar waren wij altijd mee bezig. Het is bijna alsof hij het wist, hij begrijpt tennis heel goed. Hij miste daar een klein beetje van, zoals proberen meer binnen de basislijn te blijven en punten iets meer te dicteren”, zegt Alund. “Hij was daarin altijd super getalenteerd: zodra je iets zegt, snapt hij het meteen.”
tie-dye tennisschoenen
In 2022 kwalificeerde Shang zich met succes bij Indian Wells en won zijn eerste Challenger-kroon in Lexington op weg naar het behalen van de Top 200. Een jaar later doorliep hij de kwalificatie op zowel de Australian Open als Roland Garros en verdiende hij zijn eerste grote hoofdtoernooi. overwinning in Melbourne. Hij versloeg Ben Shelton in opeenvolgende weken in Atlanta en Washington D.C. op weg naar de Top 150.
“Ik denk dat het belangrijkste is dat hij geconcentreerd en gefocust blijft en probeert een goede balans te vinden tussen het meerdere weken achter elkaar goed tennissen”, meent Alund. “De tegenstanders heel goed met de forehand bewegen, het veld openen met zijn linker forehand en proberen bij de volgende bal in te stappen. Ik probeer meer in Rafa-stijl te spelen, een beetje agressiever te spelen bij de eerste service.”
'Niet iedereen past in een omgeving als deze, maar zijn combinatie van vertrouwen en nederigheid stelt ons in staat echt met hem samen te werken, echt groot te denken en ons niet op de kleine dingen te concentreren. Jerry is een juweeltje. Hij is een totaalpakket.'
Deze week
Die assertievere aanpak – en concentratie – is tot nu toe in 2024 te zien geweest. Voordat hij aan zijn Australian Open-campagne begon, schoof Shang door naar zijn eerste ATP-halve finale in Hong Kong in een reeks waarin hij twee matchpunten spaarde om te zegevieren in een eerste van twee beslissende tie-breaks, schakel Frances Tiafoe uit en pak de openingsset op Andrey Rublev.
Shang, die nu een wildcard heeft gekregen voor de Major in Melbourne, is nu gerangschikt als beste nummer 140 in zijn carrière en heeft deze kans optimaal benut. In de eerste ronde speelde hij voor het eerst in zijn carrière een wedstrijd van vijf sets door Mackenzie McDonald te verslaan, een speler van wie hij afgelopen september verloor. Shang wilde zijn prestaties in 2023 verbeteren en schudde een teleurstellende start tegen Sumit Nagal van zich af door al zijn servicegames vanaf het begin van de tweede set te winnen in een volwassen, beheerste prestatie.
Shang ging ervoor tijdens zijn overwinning in de tweede ronde op Nagal. Zijn uiteindelijke statistieken daar: 55 winnaars, 52 ongedwongen fouten en een succespercentage van 21/30 aan het net.
© Getty-afbeeldingen
Reparatie van tennisschoenzolen
Een optreden in de derde ronde is de laatste mijlpaal die Shang van zijn spreekwoordelijke lijst heeft afgevinkt. Hoewel hij ambities heeft die veel verder gaan dan het behalen van een paar overwinningen op het Grand Slam-podium, zul je Jerry niet op de proef stellen zonder een glimlach of twee of honderd om dat te laten zien.
“Sinds ik begon met tennissen, wil ik een van de beste spelers ter wereld worden. En ik denk dat elk klein kind daar aan denkt als het met een sport begint. Voor mij hebben veel coaches en mijn ouders mij veel geholpen om dit te bereiken en we werken er nog steeds aan.
“Het is iets waar ik geen enkele druk op uitoefen, het is gewoon tennis mijn favoriete hobby. Nu is het mijn taak. Daarom probeer ik het elke dag leuk te maken.”
Als er ooit een speler is geweest die met Shang kan wedijveren op het gebied van plezier, dan is het Alcaraz. Degenen die afstemmen, mogen veel vuurkracht, flitsende schoten en grijnzende gezichten verwachten in de Rod Laver Arena. Wat wacht er totdat ze het veld betreden: kan Shang de juiste combinatie van kat en muis vinden om de nummer 2 zaad waar voor zijn geld te geven?
