Voordat we elke dag in Melbourne spelen, bekijken we drie wedstrijden die je niet mag missen.
👉 Voor een speciaal voorproefje van Carlos Alcaraz vs. Novak Djokovic klik hier .
Aryna Sabalenka vs. Anastasia Pavlyuchenkova
Het nieuws hier is dat de als 27e geplaatste Pavlyuchenkova het voordeel heeft in haar onderlinge strijd tegen de als top geplaatste Sabalenka.
Toegegeven, het staat gewoon 2-1, en de laatste keer dat ze speelden was in 2021, voordat Sabalenka een major had gewonnen. Maar die overwinningen moeten Pavlyuchenkova laten zien dat ze het spel van Sabalenka kan blijven volgen, en dat een overwinning op de nummer 1 van de wereld binnen haar mogelijkheden ligt.
Lees meer: Aryna Sabalenka onthult Polaroid-project na racen naar de kwartfinales van de Australian Open
Dat betekent natuurlijk niet dat het waarschijnlijk is. Sabalenka is op 26-jarige leeftijd in haar beste jaren, terwijl Pavlyuchenkova op 33-jarige leeftijd de hare voorbij is. Sabalenka is ook tweevoudig titelverdediger op dit toernooi, en belangrijker nog, ze speelde zojuist haar beste van de editie van dit jaar, een verrassend eenzijdige 6-1, 6-2 overwinning op Mirra Andreeva.
De kracht van Pavlyuchenkova is haar kracht van beide kanten. Toen ze opkwam, konden maar weinig tegenstanders dit evenaren. Maar in ieder geval heeft Sabalenka die kracht naar een ander niveau getild, terwijl ze ook spin, gewicht en marge heeft toegevoegd die Pavyluchenkova nooit heeft gehad. Winnaar: Sabalenka
Sabalenka staat met 2-1 achter Pavlyuchenkova, hoewel de laatste keer dat ze speelden in 2021 was voordat Sabalenka een major had gewonnen.
© Getty Images 2025
Coco Gauff vs. Paula Badosa
Het lijkt veilig om te zeggen dat Badosa, die in 2022 naar nummer 2 schoot en in 2023 terugviel naar nummer 64, weer in de mix zit. Afgelopen zomer haalde ze op de US Open haar eerste Grand Slam-kwartfinale in drie jaar; nu heeft ze het weer gedaan, een prestatie die haar weer in de Top 10 zou moeten brengen.
Maar wat betekent ‘terug’ in het geval van Badosa? Het is nog steeds onduidelijk hoe goed ze kan zijn. Ondanks haar opzichtige nummer 2-positie in haar carrière, heeft ze nog nooit een grote halve finale gehaald, en haar loting tot nu toe in Melbourne is aardig geweest. Ze stond slechts tegen één reekshoofd, nr. 17 Marta Kostyuk, en ze won die wedstrijd in drie sets. Toch bleef Badosa kalm toen ze in de tweede set in de tweede set een achterstand van 2-5 kreeg op Olga Danilovic, en kwam terug om de wedstrijd te winnen in een tiebreak. Dat lijkt een goed teken.
Bekijk dit bericht op Instagram
Maar Gauff zal de echte test van Badosa 2.0 zijn. Het zou een interessante kunnen zijn. De onderlinge verhouding tussen de Amerikaan en de Spanjaard bedraagt 3-3. Gauff won beide ontmoetingen in 2024, maar elk van hen ging drie sets.
Op een goede dag heeft Badosa een spel waar Gauff last van zou kunnen hebben. Of het nu met haar opslag, haar forehand of haar tweehandige backhand is, ze slaat de bal stevig en agressief, met een evenwicht tussen tempo, diepte en marge, maar zonder wilde risico's te nemen. Met een lengte van 1,80 meter is ze ook lang genoeg om de hoogstuiterende topspin aan te kunnen die Gauff haar kant op stuurt.
Gauff kwam naar Melbourne als een van de favorieten, en ze heeft hier de afgelopen week niets gedaan om daar verandering in te brengen. Ze heeft één set aan Belinda Bencic laten vallen en onderweg haar deel van de forehands geschenen. Maar succesvol omgaan met tegenslagen en winnen zonder je best te doen, is nooit slecht. Hoewel Coco heeft geprobeerd agressiever te zijn, kan haar verdediging van cruciaal belang zijn als het een warme dag is en Badosa natuurlijke late-Slam-zenuwen voelt. Winnaar: Badosa
Paul is naar de halve finale Down Under geweest en staat nu in de Top 20, terwijl Zverev in 2024 op nummer 2 eindigde in zijn carrière.
© Getty-afbeeldingen
Alexander Zverev versus Tommy Paul
Als het gaat om Amerikaanse tegenstanders in de tweede Grand Slam-week, is Zverev waarschijnlijk al blij om iemand anders dan Taylor Fritz aan de andere kant van het net te zien. Fritz versloeg hem vorig jaar op Wimbledon en de US Open; nu zal Zverev Fritz's vriend Tommy Paul aanvallen.
Zverev en Paul hebben slechts twee keer gespeeld, beide keren op hardcourt. Het slechte nieuws voor de Duitser is dat hij al die wedstrijden verloor. Het goede nieuws is dat ze plaatsvonden in 2020 en 2022. Sindsdien zijn beide jongens verbeterd, vooral Zverev. Terwijl Paul naar de halve finale Down Under is geweest en nu in de Top 20 staat, eindigde Zverev 2024 op nummer 2 in zijn carrière.
Iedereen komt in vaste vorm en schijnbaar fit in deze wedstrijd. Sinds hij een schrik van vijf sets in de eerste ronde en een mogelijke schouderblessure tegen Chris O’Connell overleefde, ziet Paul er nieuw leven ingeblazen en energiek uit, als een man die met huisgeld speelt. Zverev was intussen zijn gebruikelijke betrouwbare, zij het weinig spectaculaire zelf, bleef goed onder de radar en liet slechts één set vallen.
Zverev heeft de betere service. Paul is de betere atleet. Zverev is slanker en stabieler vanaf de grond. Paul is een all-courter die zijn snelheid gebruikt om aan te vallen en te verdedigen. Hij zal de man moeten zijn die dingen laat gebeuren, die risico's neemt, die openingen creëert. Dat betekent dat hij een spel met een hoger risico zal moeten spelen dan Zverev, en aan de bovenkant van zijn normale niveau. Maar tot nu toe lijkt hij de taak aan te kunnen. Winnaar: Paulus
