Alcaraz en Djokovic ontmoeten elkaar in hun eerste kwartfinale. Zal een van beiden er baat bij hebben om eerder in het toernooi te spelen, met iets minder geschiedenis op het spel? Een voorproefje van de achtste editie van de beste rivaliteit in tennis.
'Dit is niet de juiste speler om in een kwartfinale te spelen, denk ik', zei Carlos Alcaraz glimlachend toen hem werd gevraagd of hij het zou opnemen tegen Novak Djokovic in zijn volgende wedstrijd op de Australian Open.
Of het nu goed of fout is, het zal voor beide mannen een nieuwe ervaring zijn. De Serviër en de Spanjaard hebben zeven wedstrijden gespeeld, waarvan vier in de finale, drie in de halve finale, en bijna allemaal erg goed.
hoe je beter kunt badmintonnen
In plaats van te strijden om een gouden medaille, zoals ze afgelopen zomer deden, of om een Wimbledon-titel, zoals ze dat in 2023 en 2024 deden, zullen Alcaraz en Djokovic simpelweg spelen om de halve finale van een Grand Slam te bereiken, met nog meer werk te doen. .
Is dat feit in het voordeel van de ene of de andere man? Mijn eerste instinct is dat het goed nieuws is voor Alcaraz, omdat Djokovic zoveel meer ervaring heeft met het winnen van grote finales. Maar in de drie keer dat ze in non-finales speelden, heeft Djokovic twee keer gewonnen. De laatste keer dat ze tegenover elkaar stonden in iets anders dan een titelwedstrijd, tijdens de ATP Finals eind 2023, won Djokovic met 6-3, 6-2.
Bekijk dit bericht op InstagramEen bericht gedeeld door Tennis (@tennischannel)
Het kan natuurlijk helemaal niets uitmaken. Zoals Alcaraz zegt: een kwartfinale van een Grand Slam is nog steeds een groot probleem. In dat stadium zal iedereen die je aan de andere kant van het net ziet ofwel (a) een high-seed zijn, of (b) een tegenstander met een hot streak.
“In een Grand Slam, van de kwartfinales tot de finale, zijn die spelers de beste ter wereld”, zei Alcaraz zondag. “Als het niet Djokovic was in de kwartfinales, zouden het andere spelers op de topranglijst kunnen zijn.”
Alcaraz kan ook geholpen worden door het feit dat hier geen directe geschiedenis op het spel staat. Als deze wedstrijd een finale zou zijn, zou Djokovic voor een record 25e grote titel gaan. Dat zou hem misschien extra motivatie kunnen opleveren, zonder hetzelfde te doen voor Alcaraz. Zoals het nu is, kan Alcaraz dit beschouwen als een nieuwe wedstrijd tussen velen.
Zoals hij zegt: 'Als ik denk aan alles wat [Djokovic] op tennisgebied heeft gedaan, zou ik niet kunnen spelen.'
beste elleboogsteun voor tendinitis
Bekijk dit bericht op Instagram
De kop en het eindresultaat zijn niet de ronde waarin we ons bevinden. Het is de match die we gaan zien. Naar mijn mening hebben Djokovic en Alcaraz in elk van de afgelopen drie seizoenen de Wedstrijd van het Jaar gespeeld en zichzelf gevestigd als de beste rivaliteit van het post-Big 3-tijdperk tot nu toe. Dat is een bewijs van de elektriciteit die Alcaraz op 21-jarige leeftijd naar de rechtbank brengt – ja, hij is nog maar 21 – en de conditionering en honger die Djokovic op 37-jarige leeftijd nog steeds met zich meebrengt.
Typisch zijn kampioenen uit verschillende tijdperken als twee enorme schepen die snel voorbijvaren in de nacht: Rod Laver en Bjorn Borg halverwege de jaren zeventig; Pete Sampras en Roger Federer begin jaren 2000. Maar de lange levensduur van Djokovic heeft zijn gevechten met Alcaraz tot iets meer gemaakt.
Dus wie zou de voorkeur moeten krijgen in Nolitos VIII?
Tennisracket maat 26
Ik kan van elke tegenstander winnen als ik me op mijn best voel. Novak Djokovic
Qua vorm komen ze op ongeveer gelijke voorwaarden binnen. Alcaraz heeft in vier wedstrijden één set verloren van Nuno Borges, en heeft zijn traditionele dips en pauzes halverwege de wedstrijd grotendeels vermeden. Djokovic liet in elk van zijn eerste twee rondes een set liggen, maar heeft in zijn laatste twee partijen de zaken op scherp gezet, tegen twee sterke Tsjechische tegenstanders, Tomas Machac en Jiri Lehecka. Het feit dat Djokovic zich in de vier wedstrijden heeft verbeterd en twee potentieel gevaarlijke tegenstanders in twee sets heeft verslagen, lijkt veel goeds voor hem te voorspellen.
Bekijk dit bericht op Instagram
Dat denkt hij in ieder geval. Na een seizoen waarin hij buiten de Olympische Spelen niets heeft gewonnen, beschouwt Djokovic niets of geen enkele overwinning als vanzelfsprekend. Hij leek een zelfvertrouwenboost nodig te hebben toen hij deze kwartfinale inging, en hij kreeg er een.
“De laatste twee wedstrijden waren van heel hoog niveau”, zegt Djokovic. “Een geweldige match voor mij voorafgaand aan Alcaraz. Ik ben erg blij dat ik Machac en Lehecka in twee sets kan verslaan. Ik kan van elke tegenstander winnen als ik me op mijn best voel.”
Djokovic en Alcaraz hebben twee keer op hardcourt gespeeld, één keer binnen in Turijn en één keer buiten in Cincinnati. Djokovic won beide keren, maar hij moest matchpunten sparen om dat in de zomer van 2023 in Cincy te kunnen doen. En we weten allemaal hoeveel hij van dit specifieke hardcourt houdt. Een overwinning op Alcaraz zou zijn 99e zijn in zijn carrière op de Australian Open, tegen slechts negen nederlagen.
Ik denk dat we weten wat we van Alcaraz zullen krijgen; Met uitzondering van de US Open van vorig jaar, die plaatsvond in de nasleep van zijn Olympische inspanning, is hij een constante performer geworden op de majors. Hij zal niet perfect zijn, hij zal zijn hoogte- en dieptepunten hebben, maar hij zal fit zijn en hij zou niet al te nerveus moeten zijn. Dat betekent dat het resultaat kan afhangen van Djokovic, in het bijzonder zijn motivatieniveau en zijn vermogen om bij Alcaraz te blijven tijdens de best-of-five.
De komende AO-kwartfinale is de eerste best-of-five hardcourtwedstrijd tussen Alcaraz en Djokovic.
© Getty-afbeeldingen
In 2024 kon Djokovic om verschillende redenen, zowel fysiek als emotioneel, geen Slam winnen. Zijn twee jongere rivalen, Jannik Sinner en Alcaraz, behandelden hem comfortabel op respectievelijk de Australian Open en Wimbledon. Hij wist Alcaraz te verslaan in de Olympische finale, deels omdat hij die overwinning net zo graag wilde als wat hij ook wilde in zijn carrière, en omdat hij wist dat hij daarvoor geen vijf sets hoefde te spelen. Djokovic gooide alles wat hij had in elk punt, en het werkte.
xfl 30 voor 30 streams
“Ik verwacht een grote strijd, zoals het geval is in de meeste van onze wedstrijden”, zegt Djokovic. “Het soort wedstrijden dat we spelen doet me qua intensiteit en energie op het veld denken aan mijn wedstrijden met Nadal. Hij is een zeer dynamische en explosieve speler. Ik kijk er naar uit. Ik denk dat we allebei de bal behoorlijk goed raken.''
Kan Djokovic die intensiteit en energie nog zo lang volhouden? Kan hij zijn Olympische prestatie reproduceren in een kwartfinale, op een evenement dat hij al elf keer heeft gewonnen, in een best-of-five-set-wedstrijd? Het is mogelijk, wat op zichzelf een bewijs is van de voortdurende uitmuntendheid van Djokovic op 37-jarige leeftijd. Maar de recente Slam-geschiedenis zegt dat de jongere man de veiligere gok is. Winnaar: Alcaraz
