Su-Wei Hsieh
Monica Puig daagde in de late etappes uit, maar het was een poging te laat op de ASB Classic Wednesday. Su-Wei Hsieh stormde vooruit voordat hij alles uit de kast haalde in een tiebreak om de wedstrijd met 6-1, 7-6 (3) op het centre court van de ASB Arena in Auckland te winnen. Hsieh beëindigde een twee-match losing streak van de power hitter en ging door naar de kwartfinales.
Dit was de derde ontmoeting, en de eerste sinds 2017, tussen de twee, waarbij Puig de leiding had in de serie. Beiden wonnen hun openingswedstrijden in straight sets, waardoor ze zich opwarmden voor verdere competitie. De Puerto Ricaan heeft de kracht om sterk te zijn op de hardcourts terwijl hij een geweldige rechtshandige service heeft. Terwijl ze de vorige keer drie sets moest spelen tegen de nummer één Taiwanese, zou de 25-jarige haar succes van drie dagen geleden brengen en ervoor gaan.
Puig viel Hsieh aan op de service nadat een kans op de pauze de Puerto Ricaan kreeg, maar hij kon het niet bij elkaar houden. De nummer drie dwong deuce en vermeed nog twee breakkansen voor Puig voordat hij de deur sloot. Hsieh brak haar met succes in de tweede voor het consolideren van een 3-0 voorsprong. Puig riep haar coach naar beneden om haar te helpen het kleine tekort tijdens de omschakeling te herstellen.
Ze maakte tijdelijk een einde aan de zegereeks van Hsieh, maar het was too little, too late. Het derde reekshoofd bereikte de overwinning in de volgende drie wedstrijden, waardoor Puig slechts drie punten had gecombineerd voordat hij de 25-jarige in de zevende en 27 minuten afsloot. De tweede service van Puig was bijna onbestaande in de set met slechts 5 van de 17 gemaakt op de returns.
De Puerto Ricaanse wist dat er in de volgende set iets drastisch uit haar spel moest komen en dat kwam gelukkig uit. Zij en Hsieh wisselden overwinningen uit, inclusief pauzes, maar de hefboomwerking stond in de handen van de derde reekshoofd die voorop bleef op de score en steeds dichter bij een straight sets-kans kwam.
Puig bleef een game achter na zeven pogingen om het niveau te halen in de achtste met breakpoint-pogingen. Na een struikelblok op de service, vond Puig haar kans om een line drive terug te schieten voor de overwinning om de set op vier te brengen.
Een zeer goede servicegame van Puig resulteerde in haar voorsprong om haar hoop levend te houden. Het dwong Hsieh haar coach terug te roepen en een manier te bedenken om de set te verlengen. Ze stond onder druk in de tiende met Puig in positie om de set te pakken tijdens de pauze, maar zelfs na een uitdaging die Hsieh niet beviel, behaalde de 32-jarige het AD-punt voordat hij een winnaar neerzette die ver buiten bereik was van Puig.
ASB Classic - 2e ronde: Su-Wei Hsieh versloeg Monica Puig met 6-1, 7-6
— Live tennisresultaten (@live_tennis)2 januari 2019
De 25-jarige reageerde met een belangrijke greep die de stand op 6-5 bracht met alle druk nog steeds op Hsieh om een tiebreak te forceren of het hele duel te spelen. Een aas hielp haar om dat te bereiken met een fout van Puig die haar dwong de wedstrijd zelf voort te zetten. Ze opende een 3-1 voorsprong op Hsieh, maar de derde reekshoofd heroverde het verloren terrein met de bedoeling hier koste wat kost een einde aan te maken.
Ze pakte er nog twee voordat een nieuwe fout van Puig het matchpunt voor de 32-jarige maakte. Alles was gezegd en gedaan toen Puig de bal voor de tweede keer in het net teruggaf om haar binnen 1 uur en 24 minuten het veld uit te sturen.
